В центре комплекса находилось белое купольное сооружение, служившее центром управления. Там были комнаты инструкторов, склады и технические помещения.
Несмотря на поздний час, на полигоне было довольно людно. Одна из площадок заинтересовала команду Альта. Подойдя ближе, они увидели, что вокруг площадки собрались одни новички. В центре поля стояла рыжеволосая девушка, одетая в бронзовые доспехи. В одной руке она держала тренировочный меч, в другой — небольшой деревянный щит.
— Кто еще хочет попытаться⁉ — крикнула рыжеволосая, — Я признаю только сильных!
Розетта, Альт и Энци пропустили начало представления, поэтому не могли понять, о чем она говорит.
— Что происходит? — спросил Энци студента в белой шинели с желтыми погонами, стоял перед ним.
— Что, тоже пришли попытать счастья? — ответил желтый погон, — У вас, D-шников, нет шансов. Она слишком сильна.
— Ты о чем? — поинтересовалась Розетта.
— Эта рыжеволосая — боец A-ранга. Она заявила, что вступит в команду только к тому, кто сможет ее победить, — вмешалась в разговор студентка в шинели болотного цвета.
— Да она очень сильна. Она могла даже попасть в команду S-ранга, но в этом году все места заняли потомки Пленуса, — продолжил студент с желтыми погонами.
Вот на этом месте уже стало интересно и самому Альту.
«Целая команда из рода Маруса Пленуса. Они, должно быть, крутые ребята», — Альту вспомнилась статуя спасителя всех колдунов, которую ему показывал декан Кларстод, когда вел на вступительный экзамен.
— Это интересно, а ска… — Альт не успел закончить. Чародея прервала рыжеволосая мечница.
— Чего вы там шепчетесь? — она держала меч в вытянутой руке, указывая острием на Альта, — Будете драться? если нет, убирайтесь прочь!
Она вдруг расхохоталась.
— А это ты извращенец! Выходи на поле, я требую реванша!
Альт опешил, когда до него дошло кто стоит на поле. Это была та самая девка, которая застукала его, когда он залез в шкаф раздевалки. Потом он вспомнил их небольшую потасовку в клубах горячего пара и немного покраснел. Чародей жестом скомандовал своим спутникам идти за ним, пытаясь отогнать странное чувство своей показной уверенностью.
— О чем это она? — шепотом спросила Розетта у Энци.
— Потом расскажу, — ответил блондинчик. В его глазах появился озорной огонек.
— Это будут твои последние слова… — ответил Альт, услышав их разговор. На его лице появилась зловещая улыбка.
— Да я пошу…
Рыжеволосая мечница прервала оправдания блондинчика.
— Эй! Трое на одного не честно! — возмутилась она, переводя клинок, то на Альта, то на его спутников.
Альт остановился в шагах десяти от рыжей, его спутники встали по обе стороны от него. Он начал говорить шепотом:
— Энци, как только я дам команду, уходи в невидимость и жди моего сигнала, — Альт повернул голову к Розетте. — А ты отвлекай ее на себя, пока я буду готовить заклинание.
Рыжеволосую мечницу стало злить, что ее игнорируют на ее собственном поле боя.
— Чего ты там шепчешь, извращенец? Дерись один или проваливай!
Альт, наконец, обратил внимание на рыжеволосую.
— Мы просто троица неудачников, — он развел руки, указывая ладонями в стороны своих спутников. — Как видишь по серым шинелям, мы все из D-ранга. Такой сильный боец, как ты, легко размажет такого чародея, как я.
Альт стал смотреть прямо в фиолетовые глаза рыжеволосой, — Эти двое немного уравняют наши шансы… хотя это и шансами назвать нельзя. Для тебя бой с нами будет простой разминкой, — Он замолчал, ожидая ответа.
— Хм, да ты прав. Я могу зарубить тебя одним ударом, — рыжая секунду помедлила, затем ткнула мечом в сторону толпы первокурсников. — Грр… ладно, все равно эти трусы боятся драться со мной. Скоро начнется церемония посвящения. Устроим последний бой!
— Вперед! — крикнул чародей.
Энци по команде сделал несколько жестов руками и через секунду растворился в воздухе. Розетта в это время отбежала в сторону от чародея. Ее лук уже был наготове в ее руках. Она встала наизготовку и выпустила стрелу в рыжеволосую. Послышался звук удара о дерево. Рыжая успела поднять щит, и стрела угодила прямо в него.
— Время вы не теряете, как я погляжу! — рыжеволосая обрубила стрелу мечом, выставила щит перед собой и побежала прямо к Розетте, — Значит, ты его главный козырь! — задорно крикнула она лучнице.
Подбегая к Розетте, рыжеволосая сделала замах на ходу. Точно уверенная, что поразит свою жертву, она рубанула мечом сверху вниз.
…Раздался звук рассекаемого воздуха…
— Что? — рыжеволосая обернулась. Позади нее Розетта уже была готова вонзить свой короткий клинок в щель между ее латами.
…Метал лязгнул противным звоном…
Рыжеволосая успела отбить удар Розетты своим мечом. Со стороны толпы первокурсников раздался восторженный возглас.
Рыжая с интересом осмотрела Розетту. Опытный глаз заметил желтый свет, исходивший от лодыжек лучницы.
— Ха! А ты что-то умеешь. — сказала она, вновь скрестив клинки с Розеттой, — Но «Стойка Кошачьей Грации» против меня не поможет.
Рыжеволосая отпрыгнула назад и пальцами нарисовала в воздухе несколько знаков. От всего ее тела стал исходить мягкий красный свет. Она зарычала и ударила по клинку Розетты с такой силой, что бедная лучница сразу потеряла равновесие и плюхнулась задом на песок.
— Действуй! — внезапно крикнул Альт.
Энци выпрыгнул из тени позади рыжеволосой, просунул свои загребущие руки под ее доспех и, не теряя времени, начал лапать ее большие груди.
— Попалась! — ехидно закричал блондинистый диверсант. Его непристойные действия возымели свой эффект. Мечница была полностью дезориентирована. От такой похабной атаки ее переполнял стыд и смущение. Учителя фехтования ее к таком явно не готовили.
В это время Альт, с монеткой в забинтованном кулаке, уже мчался на встречу к своей противнице. Он был немного ошеломлен гнусными приемами Энци, но мысленно похвалил его за смекалку.
Альт действовал быстро, он понимал, что Энци не сможет долго удерживать рыжеволосую. Второго шанса ему не представится. Он сделал последние два шага, затем прыгнул и приземлился в полушаге от рыжеволосой. Резким движением он хлопнул ладонью по ее лбу и, удерживая монетку, произнес «Слова Драконов».
[Cuprum. Magnetis. Fulgur.] — прорычал Альт сотнями голосов, слившихся в какофонию мучительных криков.
В воображении чародей обрисовал окружение во всех деталях. Там была и Розетта, сидящая на песке, и довольная морда Энци, лишающего грудь рыжей мечницы невинности. Детализацию процессов взаимодействия частиц Альт довел до второго «Круга Закономерностей». Уловив подходящий момент и удерживая в голове движущуюся картину реальности, Альт прокричал последнее «Слово»:
— [Ampere.]
Разряд электричества ударил из ладони Альта прямо в монету, которую он вдавил в лоб рыжей мечнице. Ток мгновенно парализовал ее тело. Энци шибануло за компанию. Они вместе рухнули на песок без сознания.
Розетта быстро подбежала и, краснея от стыда, вытащила ладони Энци из-под нагрудника рыжеволосой, затем оттащила его подальше.
Несколько мгновений спустя Альт достал свой пузырек с нашатырным спиртом и смачно затянулся.
Розетта вернулась к мечнице и пыталась привести ее в чувства. Альт в это время пошел хлестать Энци по щекам.
Толпа первокурсников взревела от смеха над нелепым поражением грозной воительницы, которая так хвасталась своей силой. Среди смеющихся возникла фигура в шинели черного цвета с синими погонами. Фигура остановилась посреди толпы.
— Что тут смешного? — спросил незнакомец.
Все вокруг резко замолчали. С заднего ряда послышались голоса:
— Это он…
— Кто?
— Чародей из рода Пленусов, кажется его зовут Лотар.
Пленус огляделся.
— Я спрашиваю, что смешного? — он поправил каштановые волосы и скрестил руки на груди. Никто не осмелился ответить ему.
— Вас смешит работа «Слов»? — он сделал паузу. — Лучше задумайтесь, почему новичок, исполняющий такие эффективные заклинания одет в серую шинель? Как его зовут?