Подойдя ко входу на полигон, студенты столпились возле решетчатых ворот, пока профессор о чем-то дружелюбно перекрикивался с мужчиной за воротами. По их разговору стало понятно, что это смотритель, и он с самого утра ждал нашествия Остина и первокурсников. Они закончили разговор, и через несколько минут ворота полигона открылись нараспашку. Студенты стали проходить внутрь, где смотритель направлял их, приглашая занять места на небольшой трибуне, прилегающей к стене в десятке метров к востоку от ворот.
Сам полигон был прямоугольной формы, вытянутый вперед от ворот, и напоминал скорее стрельбище для лучников. Но перед самой трибуной все же нашлось место арене для поединков. Перед самой трибуной из земли торчал меч абсолютно ненормальных размеров с рукоятью длиною в целый локоть. Но особое внимание привлекала двухметровая металлическая рама в центре. На ней цепями был подвешен конструкт, строением напоминающий очень большого, широкоплечего мужчину. Вспоминая бахвальства профессора Остина во время лекции, Альт предположил, что это и есть голем — гордость «Волшебников» школы «Геологии».
— Надеюсь, в этот раз обойдется без происшествий? — задал вопрос смотритель, скептически глядя на профессора, когда последний студент расселся на трибуне.
— Конечно-конечно, смотритель Мортас! Вы не хуже меня знаете, что ядра, производимые моей мастерской в Лигруме, с прошлого года стали на шестнадцать процентов стабильнее! — задорно ответил профессор Остин, как бы отмахиваясь от язвительных комментариев смотрителя, как от назойливой мухи.
— Да, это очень обнадеживает… — с сарказмом в голосе ответил смотритель и, прищурив глаза, подозрительно взглянул на голема.
— Не переживайте, друг. Эта модель собрана магами моей лаборатории специально для демонстраций. Ее корпус отлит из обычной меди, на ней нет практически никаких защит, и поверхность даже не прорезинена.
На лице смотрителя приглянулось некоторое облегчение, что не осталось без внимания профессора. Он решил незамедлительно закрепить свой успех.
— Можете спокойно идти и заниматься своими отчетами. Никаких погромов точно не случится!
После этих слов смотритель вновь стал серьезным, видимо, о событиях прошлой демонстрации профессору упоминать все же не следовало. Но вместо возмущений он просто молча кивнул, развернулся и направился к административному корпусу, что стоял к западу от ворот полигона. Остин потер руки, провожая смотрителя Мортаса взглядом. Дождавшись, когда тот отойдет достаточно далеко, он повернулся к студентам.
— Итак, на чем мы остановились⁉ — громко произнес профессор, намекая студентам прекратить болтовню и суету. Когда на трибуне воцарилась тишина, он продолжил.
— Вам, дорогие мои, выпала великая честь лицезреть чудо эльфийской техники и гордость «Остинской Лаболатории». Это полностью автоматизированный, полнофункциональный боевой голем-страж!
Профессор быстро подошел к раме и суетливо начал крутить лебедку, опуская подвешенный конструкт на землю. Когда ноги голема коснулись земли, профессор подошел к нему сзади, открыл крышку корпуса на его спине и стал обеими руками ковыряться внутри. Спустя пару мгновений что-то щелкнуло, голема несколько раз тряхнуло, и глаза в черных прорезях загорелись голубоватым неоновым светом. По стойке голема стало очевидно, что он теперь самостоятельно стоит на ногах. Профессор захлопнул заднюю крышку и быстро прошелся вокруг своего медного конструкта, вытаскивая железные крюки поддерживающих цепей из колец, напаянных на корпусе.
— [Sequere. Dominus.]
Произнес профессор на «Языке Драконов», но, к удивлению Альта, «Слова» не звучали, будто их рычали стаи злобных монстров, как это бывало по обыкновению. «Слова» странным образом раздавались прямо из уст самого голема, с металлическим гулом, заставляя голубые огоньки в его глазах ярко вспыхивать при каждом слоге. Он повернул свою медную голову, выполненную в форме легионерского шлема, к профессору и, не отрываясь, стал следить за каждым его действием. Сам профессор, не глядя на свое творение, направился ближе к трибуне. Его лицо сияло от счастья все сильнее при каждом удивленном возгласе студентов.
Пару мгновений голем стоял на месте, провожая создателя движением головы, затем дернулся, медленно приподнял правую ногу и бухнул на землю, сделав шаг вперед. Он рваной, неестественной походкой зашагал следом за профессором, издавая скрипящие металлические звуки на ходу.