— Погоди, а со мной-то что не так? — впервые в жизни, без шуток возмутился Энци, когда понял, что чародей говорит серьезно.
— Ну ты… Это ты, — выдавил из себя Альт, считая, что этого объяснения будет достаточно.
Заметив в глазах Альта секундное презрение, уязвленный Энци быстро вытер губы салфеткой, встал из-за стола, молча взял свой поднос и направился к мойке.
«Ну и иди, всё равно прибежишь, когда снова влипнешь в неприятности, — подумал Альт, глядя в спину уходящего блондинчика. — Тоже мне, обиделся. Сколько раз я уже прощал твои подставы, дважды?»
Злости на Энци у Альта только прибавилось, когда он вспомнил, что вечером ему придется идти в общежитие одному по той самой дороге, где несколько дней назад его пытались убить странные фигуры в черном. Но из размышлений его вырвали громкие удары в колокол, оповещавшие о скором завершении обеденного перерыва.
Центральный парк, «Башня Чудес». Вечер того же дня.
Лекции окончились минут двадцать назад, и Альт привычно возвращался в общежитие через парк из учебного района. Блондинчик весь день дулся на него, а под конец дня снова куда-то пропал. Альт уже прошел парк наполовину и сейчас проходил как раз мимо фонтана, установленного неподалеку от башни. Сегодня здесь наблюдалось редкое зрелище: из леек и трубок на мраморном дне фонтана наружу не било ни капли воды. Он стоял полностью высохшим.
Не то чтобы Альт боялся идти мимо леса один, но, помня о недавнем нападении, все же высматривал группы студентов, к которым можно было прибиться. Высшие студенты могли доставить простому «D-шнику» еще больше проблем, чем таинственные убийцы в масках, если как сталкер крутиться возле них, а из общаги Альта, как назло, никого вокруг не видно, кроме одной особы…
Возле кустов, прямо за скамейкой, по траве на четвереньках ползала и что-то искала черноволосая девушка. Альт сразу обратил внимание на ее серую шинель. Он остановился, с озабоченным видом постучал по карманам и, как бы невзначай, развернулся и обошел фонтан с другой стороны, направляясь к ней. Однако при виде ее волос, заплетенных в длинную косу, Альт быстро повернул лицо в другую сторону и постепенно начал менять курс, стараясь не дергаться и не ускорять ход. Он уже испытывал на себе инстинкты охотницы, моментально реагирующие на любые резкие движения.
— А ну стоять, колдун!
В спину Альту прилетел строгий женский крик. Он моментально застыл, понимая, что если шевельнется, то за криком может последовать и острая стрела.
— Ты чего тут вынюхиваешь? Думал, я тебя не замечу? Я тебя еще у фонтана засекла!
Альт медленно повернулся, держа руки над головой, стараясь не провоцировать девушку. Она уже стояла наизготовку, держа в руках стрелу и лук с натянутой до предела тетивой.
— Привет, Розетта! — Альт сглотнул. — Давно не виделись! Все еще не нашла своего колдуна?
Даже узнав чародея, Розетта ни на секунду не расслабилась, продолжая уверенно держать его на прицеле.
— Может, и нашла бы, если бы кое-кто выполнял свои обещания. Да, Альд Керино?
— Альт Церино, — тихо поправил ее чародей.
— Да не важно, тебе чего, колдун? — девушка вопросительно дернула подбородок вверх.
— Эээ, ну… Понимаешь, я же объяснял, что во время лекций не могу тебе помогать. Да и тебе самой стоит чаще ходить на занятия, если не хочешь, чтобы…
— Чтобы что? Чтобы меня не выгнали? Отсюда не выгоняют. Чтобы меня не отдали культистам? Я и так каждый день хожу в храм. Там все мне только рады. Что мне делать на ваших занятиях? Выслушивать ересь и постоянные нападки на праведных людей? В отличие от тебя, культисты меня не обманывали и данных клятв не нарушали. Розетта сдвинула брови, отчего ее и без того сердитый взгляд стал еще более грозным.
— Эээм… А я и не нарушал клятв. Вот как раз решил помочь тебе в поиске колдунов, — Альт невинно пожал плечами, надеясь, что его обман сработает.
— Что это вдруг? Раньше в тебе не наблюдалось такого энтузиазма, — саркастично подметила Розетта, не отводя прицела стрелы с его лица.
— Это потому, что тебя никогда невозможно найти. Ты же встаешь раньше всех и где-то постоянно пропадаешь. Если бы ты по утрам заглядывала ко мне в комнату, то я бы чаще тебе помогал… — испарина выступила на лбу Альта при этих словах.