Альт стоял перед одним из зеркал, в ряд развешанных вдоль стены. В мраморную плитку под каждым зеркалом были вмонтированы рукомойники. Почему они не были подключены к водопроводу, для Альта оставалось загадкой. Возможно, здание было построено раньше, чем в обиход вошла эта крайне удобная система подачи воды. В самом углу под окнами стояли несколько широких деревянных бочек. На крышке крайней лежал ковш на тот случай, если в умывальниках заканчивалась вода.
Несколько раз нажав на шток, Альт набрал в ладони живительную влагу и с упоением растер ее по лицу, следом он посмотрел на свое бледное отражение в зеркале. Его изнуренный вид явно говорил о серьезном переутомлении. Альт несколько секунд рассматривал синяки под глазами. Он твердо решил сегодня наконец выспаться за всю прошлую каторжную неделю беготни и нервотрепки на кухне. Однако странные разговоры студентов, группой собравшихся в стороне от двери в уборную, все больше угрожали его упоительным мечтам о подушке.
До Альта доносились тревожные рассказы первокурсника в кафтане болотного цвета, по которому он определил его принадлежность к «рангу B». Тот пугал своих товарищей байками, услышанными от старших, будто их сегодня вечером ждет «большой сюрприз» и что это будет то еще «представление». Но ничего конкретного рассказчик не знал, поэтому сказать, что именно их ждет, он не мог. Умывшись еще несколько раз, пока ждал окончания их беседы, Альт вышел из уборной и вернулся в аудиторию. Он занял свое место и начал задумчиво ожидать возобновления лекции.
За окном вновь прогремели колокола, профессор Аркадия несколько раз стукнула указкой по столу, призывая студентов к тишине, и продолжила.
— Начнем вторую часть лекции! Сейчас вы ознакомились с основными принципами процесса горения. Этого будет достаточно для детализации заклинаний второго «Круга Закономерностей» в вашем воображении. Теперь перейдем непосредственно к составлению заклинания на «Языке Драконов», — профессор отстегнула от ремня свой гримуар, обтянутый коричневой кожей, открыла на середине и перелистала несколько страниц.
— Некоторым из вас, возможно, уже знакомо простое «Слово Силы» [Scintilla.], означающее искры, — добавила профессор. — Возможно, кто-то даже знает, что если его совместить со «Словом Действия», таким как [Directus.], то в совокупности с правильным рисунком в воображении эти слова способны вызывать у окружающих иллюзию воспламенения определённых Волшебником предметов. Так работают практически все заклинания первого «Мистического Круга». Он назван так, потому что для воплощения заклинаний этого круга не требуется «Слов Закона». От чародея, по сути, требуется просто верить в горение или любой другой воспроизводимый эффект. Кому-то заклинания первого круга могут показаться простыми, однако они очень быстро истощают нервную систему.
Профессор Аркадия надела на правую руку толстую серую перчатку из огнеупорного материала и взяла один из черных камней, кучей наваленных в алюминиевой чашке, в той самой, где до этого горели и взрывались различные порошки. Она прошла от одного края сцены до другого, демонстрируя в открытой перчатке камень, в котором Альт моментально узнал уголь.
— [Carbo. Calefacere. Oxidatio.] [Severguine.]
Произнесла профессор на «Языке Драконов», но, к удивлению студентов, заклинание не сработало, однако на саму Аркадию ее неудача не произвела никакого впечатления.
— Как вы могли понять, в качестве «Слова Основы» я использовала уголь, «Слово Действия» — это нагревание, «Слово Силы» — окисление, а в конце я использовала подходящее «Слово Закона». Однако ничего не произошло. Кто может сказать, почему? — обратилась она к студентам.
Одна из чародеек в белой форме «A-ранга» подняла руку, привлекая к себе внимание профессора и всех присутствующих в аудитории.
— Не хватает огненных «Слов», — послышался почти детский голосок, принадлежащий Нерре Галахад.
Альт смог бы узнать этот надменный тон даже среди толпы рынка Корвиаты. Вспоминая их нелепую дуэль, он отметил, что подобное заклинание Нерра уже тогда использовала против него.
— Огненные «Слова» звучит немного ненаучно, но вы правы, юная леди. Одного «Cлова Cилы» окисления недостаточно для такого типа заклинания. Нам придется добавить несколько вспомогательных «огненных слов», — в конце профессор в саркастичной манере замедлила речь, нарочно пытаясь уколоть Нерру. Что, естественно, сработало на вспыльчивую принцессу. Она фыркнула, скрестила руки на малюсенькой груди и задрала нос вверх.
— Для полноценного воспламенения нашего уголька в заклинание нужно добавить вспомогательное «Слово Основы» [Aere.], означающее воздух, и «Слово Силы» [Scintilla.]. Использовать целых два дополнительных «Слова» возможно не очень эффективно, да и они точно не самые подходящие для нашего случая, но вы еще не знакомы с реакцией выделения кислорода из воздуха и не способны рисовать в воображении химические процессы более глубоких уровней.