На других трибунах работали инструкторы с красными повязками дежурных на плечах. Они рассаживали прибывающих студентов на свободные места и следили за поддержанием порядка. В руках каждый инструктор держал рупор в форме усечённого конуса, медным блеском отражающий огни факелов, горящих на стенах и колоннах по всему амфитеатру.
Через несколько минут, после того как все расселись по местам и вокруг воцарилась полная тишина, на песчаную арену вышел ректор Элий собственной персоной. Он, как всегда, был в приподнятом настроении, а на его черной шинели блестели идеально начищенные золотые пуговицы. Он погладил свою бородку и поправил черные волосы на голове. В руках он держал такой же медный конус, как и у остальных инструкторов. Ректор медленно обернулся вокруг своей оси, внимательно рассматривая тревожные лица студентов. Наконец он поднес рупор к своим губам и торжественно произнес:
— Сезон поединков объявляется открытым!
Глава VII
Победы и Поражения
Амфитеатр Университета Колдовства. Церемония открытия сезона поединков. Вечер.
На небе уже появились звезды, когда ректор сделал свое громкое объявление. Все трибуны амфитеатра, освещенные бесчисленными огнями факелов, взорвались бурными аплодисментами. Первокурсники, не совсем понимающие, что именно сейчас происходит, неуверенно озирались по сторонам. А вот остальные студенты, казалось, действительно искренне радовались словам ректора Элия. Он развел руки в стороны, принимая овации. Потом поочередно поворачивался к каждой трибуне, от чего те гремели еще сильнее. Так продолжалось еще несколько минут, пока овации наконец не стихли, предоставляя ректору возможность продолжить свою речь.
— Я знаю, как долго вы ждали сегодняшнего события! — начал кричать в рупор ректор. — Целых два месяца лишенные вашего главного рейтингового лифта!
Последняя фраза особенно понравилась низкоранговым старшекурсникам. Трибуны снова взорвались криками и аплодисментами. Ректор, не отрывая рупор от своих губ, улыбнулся в ожидании тишины.
Альт еще со времен церемонии посвящения заметил, что Элию очень нравится подобное внимание к своей персоне. Возможно, из ректора получился бы отличный актер или трубадур, не откройся у него талант к «Магии Драконов».
Сейчас я быстренько объясню нашим новичкам, что здесь вообще происходит, и объявлю регламент соревнований, а после мы наконец перейдем к командным поединкам, ради которых мы все здесь собрались этим вечером!
И вновь гром трибун разошелся по всему амфитеатру. На этот раз студенты кричали, стучали ногами и аплодировали так громко, что Альт даже не чувствовал своего сердцебиения.
— Сегодня, в первый день ноября, каждому из вас начислили по тридцать очков рейтинговых баллов, соответствующих вашему рангу! Для простоты счет будет вестись в их низшем эквиваленте! С данного момента ваши индивидуальные баллы объединяются и переводятся на единый счет вашей команды! Надеюсь, во время церемонии посвящения вы выбирали своих товарищей мудро и можете им полностью доверять! — ректор ухмыльнулся и продолжил.
— Итак, если в течение прошлых двух месяцев вы исправно употребляли «Стволовые Таблетки», сейчас на счету каждой команды по сто пятьдесят баллов вашего ранга! Две тысячи четыреста «D-баллов» у команд «S-ранга», тысяча двести у команд «A-ранга», шестьсот у команд «B-ранга», триста у команд «C-ранга» и, соответственно, сто пятьдесят у команд «D-ранга»!
На этот раз бурных аплодисментов не последовало, студенты с серьезными лицами погрузились в сложные арифметические подсчеты. Умудренный опытом ректор сделал небольшую паузу, позволяя присутствующим переварить полученную информацию. Затем он махнул рукой куда-то в сторону северной трибуны, и через секунду на ее колоннах развернулись гигантские черные полотна. Сверху и до самого песка арены на полотнах живыми чернилами нарисовались названия всех команд Имперского Университета Колдовства. Команды каждого из четырех курсов перечислялись на отдельном полотне. Буквы источали насыщенный зеленый свет, так что написанное легко читалось с любой точки на трибунах амфитеатра. Перед названием команды указывалось ее текущее место в рейтинге, ранг и количество баллов. В самом верху списков красовались названия команд с самым большим числом баллов, ниже расположились названия более скромных команд. У самого песка арены Альт нашел и название его собственной команды «Черепаший Суп».