— Напомни, почему ты пошла с нами в одной рубашке? — раздраженно спросила Демокрита. — И где твоя шляпа? Я думала, культистки женятся на своих шляпах.
— Аргхх, — по-детски зарычала Мельсия и стала сжимать свои маленькие кулачки. — Бесишь… — тихо добавила она.
— Чего ты там бормочешь? — не унималась Демокрита.
— Ты сама выволокла меня из постели! Я даже одеться нормально не успела! — начала пищать в ответ Мельсия своим звонким голоском. — И я не культистка, у меня есть имя! И это не шляпа, а велон! И девушки не женятся, а выходят замуж! Невежда!
Мельсия остановилась и, не разжимая кулачков, с вызовом уставилась на мечницу. Та ответила тем же. Воздух между напарницами по команде будто ионизировался, а из глаз полетели невидимые, но словно осязаемые искры.
— Тише вы, не хватало сейчас еще бегать от патрулей из-за вас! — громким шепотом сказала Розетта. Она внимательно посмотрела по сторонам в поисках посторонних, но, к счастью, сейчас в парке, кроме их странной компании, больше никого не оказалось.
Мельсия и Демокрита почти синхронно скрестили руки на груди и отвернулись друг от друга, задрав подбородки вверх. Однако с востока снова подул коварный ветер. Бедная Мельсия как могла сдерживала позыв, но через секунду не выдержала и снова чихнула. Демокрита с торжественным выражением лица повернулась к «дуэлянтке» и стала с ехидной ухмылкой таращиться на нее сверху вниз.
Альт всё это время старательно пытался игнорировать капризное поведение своих спутниц. Но эта задача представилась ему невыполнимой. Он уже в который раз за вечер мысленно спросил «Драконов»: «За что ему все эти наказания?» И, не получив ответа, он в очередной раз ловко увернулся от невидимого подзатыльника Думаана, поймав на себе недоумевающие взгляды спутниц. Альт очухался от морока, покачал головой, снял с себя серую шинель, подошел и накинул ее на плечи Мельсии.
— Вот, держи, — в ответ на любезность Альт поймал на себе еще более недоумевающие взгляды. — Что? Не хватало еще простудится. У нас есть дела поважнее, чем среди ночи искать «Хилера» для «Хилера».
И пока две «дуэлянтки» пережевывали его слова в уме, Альт быстро сменил тему, обратившись к Розетте.
— Взяла его след?
— Нет, конечно, я кто, по-твоему, собака? — возмутилась Розетта и гордо закинула за плечо свою толстую черную косу.
— Тоже мне охотница, — вдохновленная победой над Мельсией, Демокрита направила весь свой арсенал ехидных комментариев на северянку.
— Девочки, девочки, не ссорьтесь. Нам сейчас не до того, — Альт дружелюбно поднял ладони вверх, жестом призывая к спокойствию. — За время, пока мы тут блуждаем, Энци успел потратить еще целую сотню баллов. У нас нет времени на препирательства. Наша команда все еще находится в «C-ранге», но если мы не поторопимся, то о переезде из «дэшного» клоповника можно забыть.
— Хмф… — фыркнула Мельсия, поглубже кутаясь в Альтову шинель. — Говоришь, будто знаешь, что нужно делать, — саркастически продолжила она.
— Нам просто надо остыть и подумать логически, — чародей сложил руки и взялся пальцами забинтованной руки за подбородок. — Кампус закрыт на комендантский час, так? Но Энци каким-то образом всё это время продолжает тратить наши баллы. Получается, что единственным местом, где он может сейчас быть, это одно из старших общежитий. Только там в такое позднее время открыты обменники.
— Чего так долго думал, гений? — язвительно перебила его Демокрита. — Тогда давай проверим все три общежития, так его и найдем!
— Нам лучше разделиться, — предложила Мельсия. — Так мы быстрее его поймаем.
— Хорошо. Я пойду в общежитие A-ранга, — задумчиво предложила Розетта. — Ты, Альт, иди в «C», а эти две пусть идут в общежитие «B».
— Нет, общежитие «A» слишком далеко, нам придется ждать, пока ты вернешься. Да и я не хочу, чтобы эти двое, оставшись наедине, поубивали друг друга, — Альт махнул в сторону Мельсии и Демокриты. — Вы втроем идите в общежитие «B», а я пока схожу в «цэшное». Потом встречаемся на этом месте, и, если Энци к тому времени не отыщется, то вместе отправимся в общежитие «A ранга».
— Согласны? — спросил Альт, наигранно изображая, будто ему интересно их мнение.
— Тогда вперед! — без промедления продолжил он и, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши. Затем быстро развернулся и, чтобы не терпеть капризных принцесс ни минутой дольше, пошел в сторону общежития «С-ранга» прямо через гущу леса.
Общежитие «C-ранга». Парк перед зданием. Некоторое время спустя.
Добравшись до территории, где обитали «цэшные» студенты, и имея за плечами кое-какой опыт, Альт с трудом, но всё же смог перелезть через запертые ворота. Он догадался снять с себя серый кафтан и оставить в ближайших кустах зелени, чтобы его цвет не смущал местных студентов, носивших коричневые одежды.