— Зато я знаю! — воскликнула Розетта. — Чего вы на меня уставились? Я охотница! Думаете, где я целыми днями пропадаю?
— Ладно, решено. Сейчас идем отдыхать в общежитие, а после полуночи встречаемся в моей комнате. Пойдем в лес охотиться на этого василиска…
Сказав это, Альт поочередно взглянул на членов своей команды. Ни у кого из них возражений не возникло. Вся пятерка почти синхронно встала со своих мест и направилась в сторону выхода с гвардейского полигона.
Глава XVII
Пещеры и Патрули
Кампус Университета Колдовства. Северная стена. Глубокая ночь.
После вечерней переклички команда «Черепаший Суп» в полном составе покинула территорию своего общежития и отправилась в «Северный Лес». На дворе стояла глубокая ночь, весь небосвод затянуло серыми облаками, так что вокруг было даже темнее обычного. Облысевшие ветви деревьев обдувал свежий морозный ветер.
Розетта шла впереди остальных, неся на плече охотничий лук и коричневый кожаный колчан со стрелами. Она уверенно вела соратников через кампус, стараясь не навести их на дежурные патрули. За поясом у нее был длинный охотничий нож, которым она обычно пользовалась для разделки добытого зверя или в случае, если ей приходилось вступать в ближний бой. На пояс она пристегнула бронзовый масляный светильник, и, чтобы не привлекать внимание патрулей, из всей команды только у нее сейчас горел огонь. А когда они подходили слишком близко к дорогам кампуса, чтобы не гасить пламя, Розетта прятала светильник за тканью своей шинели.
Энци шел следом за Розеттой. Из-за пояса его торчали пара наточенных, как бритва, железных стилетов, которые он всё время носил с собой. По дороге он постоянно отвлекал Розетту своей болтовнёй, мешая ей искать путь. Энци, по-видимому, было неприятно осознавать, что охотница лучше него знает тайные тропы кампуса. Ему также не терпелось поскорее узнать, где же находилась та таинственная тропа, ведущая в «Северный Лес», мимо стен и сторожевых башен.
После Энци шла Мельсия. По пути она часто зевала и терла кулачками свои слипающиеся веки. Мельсия вообще не хотела идти вместе с остальными. Перед самым выходом из общежития она привела несколько убедительных аргументов, почему на охоте от неё не будет никакой пользы. Она заявила, что сильно устала после целого дня, проведенного на полигоне с Демокритой, и хочет спать. Но Альт все же уговорил ее пойти, объяснив, что василиск является очень опасным чудищем и после охоты команде может понадобиться исцеление. Мельсия шла в строю невооруженной, так как держать оружие «Хилерам» запрещено одним из многочисленных обетов, данных ими «Драконам».
Демокрита, к сожалению, не нашла способа вынести с полигона тренировочные доспехи, поэтому пошла на дело сегодня налегке. Однако на помощь в воровском ремесле ей пришел Энци, сумевший утянуть со стенда деревянный щит средних размеров. Сейчас Демокрита одета в свою серую шинель и такие же цвета штаны. На ногах у нее черные сапоги. На поясе Демокриты, как всегда, висел фамильный меч с золоченой рукоятью, обмотанной черными кожаными полосками. А на спине у нее был закреплен тот самый щит. Она шла позади своих соратников, чтобы в случае встречи с патрулём ей было легче сбежать.
Альт же шел четвертым, прямо перед Демокритой. Собираясь на охоту, он надел серую шинель, поверх пристегнул пояс и повесил на него гримуар с гербом Думаана в виде змеи на обложке. И в довершение надел сверху свой плащ вишневого цвета, решив, что морозной ночью любая одежда не будет лишней. Перед выходом из общежития он вытащил из гримуара последние медные монеты и засунул их в свой левый карман. В другой карман он закинул пузырек с нашатырем, подаренный ему Кольпом в Синтали еще перед походом в пещеру гоблинов. На руки он надел свои специальные прорезиненные перчатки. Их ему выдали взамен испорченных уже после поступления в Университет Колдовства.
— Ну что там, уже пришли, а, сестренка? — в очередной раз задал вопрос Энци.
— Спроси еще раз, и сам получишь стрелу в башку вместо василиска, — ответила Розетта, не оборачиваясь.
— Молчу, молчу… Есть правда еще один вопрос. Если мы направляемся в «Северный лес», то почему мы тогда идем на восток? — не унимался Энци.
— «Северный» — это название леса, балда. Он и на юге от кампуса тоже будет северным, — прикрывая ладошкой зевоту, ответила блондинчику Мельсия.
— Обидно, наверное, когда культисты знают о мире больше, чем ты, — вставила свой язвительный комментарий Демокрита.