— Че сказала⁉ — Мельсия сжала свои маленькие кулачки и блеснула серебряными глазами на Демокриту. Она будто все это время ждала момент, чтобы начать новое состязание в надменности с мечницей.
— Не ссорьтесь, девочки. Вас услышат патрули, — вставил свои пять копеек Альт.
— Заткнись!
— Заткнись!
Синхронно крикнули обе девушки чародею в ответ. Он вздохнул и покачал головой.
— Тихо все. Мы почти на месте, — Розетта подняла правую ладонь вверх, призывая соратников остановиться. Когда все сделали, как она велела, Розетта рукой указала на холм, обильно усыпанный камнями.
Альт вышел из строя и подошел ближе к Розетте, но все равно не смог ничего разглядеть сквозь темноту. Розетта отстегнула свой светильник от пояса и вытянула его вперед перед собой. Только тогда Альт заметил, что у основания холма не просто навалена куча камней, там виднелся самый настоящий проход в пещеру.
— Интересно, почему легионеры не завалят этот проход? — поинтересовалась Демокрита, когда поравнялась с парочкой.
— Может, они через него таскают в кампус контрабанду? — ответил ей Энци.
— Я тебя не спрашивала, извращенец. А ну отойди от меня! — раздраженно ответила блондинчику Демокрита.
— Слышал, командир? Теперь я стал ее любимцем. Теряешь позиции, — сказал Энци, глядя на Альта. На его лице растянулась довольная улыбка.
— Ага, любимым смертником… — ухмыльнувшись, ответил Альт.
Чародея вдруг посетило странное ощущение, как будто чего-то не достает. Он стал вертеть головой по сторонам, пытаясь понять, в чем же дело.
— Стоп, а где Мельсия⁈ — осознав причину своей тревоги, выпалил он.
Розетта резко развернулась и стала водить горящим светильником по сторонам, пока не заметила Мельсию. Культистка сидела, прислонившись спиной к стволу дерева, и мило сопела, погруженная в глубокий сон.
— Подними ее, Демокрита… — сказал Альт и махнул рукой на Мельсию. — А то простудится еще.
— А? Почему я? — мечница с недоумением уставилась на чародея.
— Ну не Энци же просить. От одной мысли, что он будет трогать спящую девушку, у меня мурашки по коже, — Альт издал звук «б-р-р-р», показывая, насколько это жуткая сцена.
— Тем более вы с ней уже стали лучшими подругами и всё такое…
— Ха! Лучшие подруги! — Демокрита грозно поднесла указательный палец к лицу Альта. — Смотри, дошутишься, колдун!
Но, не дождавшись от него никакой реакции, она фыркнула и пошла к дереву будить Мельсию.
— Тихо все! — воскликнула Розетта, стараясь говорить шепотом. — Прячьтесь быстро! Кто-то идет!
Договорив, лучница запахнула шинель, скрывая под ней горящий светильник, и стремительно нырнула в ближайшие кусты. Энци моментально сообразил, что к чему, и быстро укрылся за деревом. Демокрита в этот момент как раз разбудила Мельсию. А когда она начала возмущаться, Демокрита закрыла ее рот правой ладонью, обняла локтем за шею, повалила на землю лицом вниз и навалилась сверху. Демокрита пальцами левой руки зажала свой собственный нос, стараясь не чихнуть от попавшей в ноздри пыли. Видя, что все укрылись, Альт помотал головой по сторонам и прыгнул в кусты вслед за Розеттой. Вся команда затаилась и направила свои взоры на каменистый выход из пещеры.
Поначалу ничего не происходило, однако уже через мгновение у входа тревожно замаячили лучи от светильников и послышались голоса. Еще через минуту к пещере подошли те, кого Альт меньше всего ожидал сейчас встретить. Это были те самые фигуры в чёрных масках. Хотя, вероятно, не те, что напали на него по пути в общежитие несколько недель назад, но, несомненно, из той же самой банды.
В этот раз их было четверо. Первый, явно мужчина, шел с обнаженным мечом в одной руке и горящим светильником в другой. Он вышел на прогалину перед пещерой и, подняв фонарь до уровня глаз, посмотрел по сторонам. Затем, убедившись, что никакой опасности нет, он махнул рукой куда-то в сторону кустов. После его сигнала к пещере подошли еще двое. Они несли в руках серый мешок, держа его за концы с двух сторон. Мешок был довольно большим. По его форме и по тому, с каким трудом люди в масках его несли, Альт предположил, что, возможно, внутри находился человек. Затем из кустов появилась четвертая фигура в чёрной маске. В правой руке у неё был меч, такой же, как у первого, а в левой — светильник. Она шла вперед полубоком, постоянно оглядываясь назад.
— Ну что там? Погони нет? — спросила первая фигура, оборачиваясь назад.
— Нет. Патрульные нас не заметили… Или не захотели заметить, — спокойно ответила четвертая.