Мельсия уперла свои кулачки в бока и скорчила недовольное лицо, по которому все же было видно, что она отошла от своего состояния берсерка и сейчас просто капризничала, как обычно.
— Мне и миссия эта ваша не нравится. Вечно вы что-то прячете, воруете, врете. Правильно капеллан говорит, что все колдуны — грешники и разбойники! Я всё ему о вас доложу, как только вернусь в храм!
— Нет, не доложишь, — спокойно ответил Альт, дослушав до конца ее браваду. — Ты дала обет, когда вступила в нашу команду, забыла? Как ты тогда сказала: «Мы, культисты, всегда соблюдаем свои обеты?»
— Да? И что? — Мельсия скрестила руки на груди, надменно взглянув на чародея.
— Соблюдай свои обеты, жрица… — холодным тоном произнес Альт, взглянув на нее своим инфернальным, полным злобы, ненависти и садистского ехидства взглядом. От него Мельсия тут же невольно съежилась, щеки Демокриты покраснели, а Энци нервно сглотнул и машинально потянулся ладонью к своей шее.
— Я не жрица! Я «Хилер»! — продолжила ворчать Мельсия, но по ее тону уже стало понятно, что она вроде бы всё поняла.
«Вот и славно. Лучше тебе помалкивать. Не хватало еще, чтобы „Культ Драконов“ узнал о наших махинациях и ночных приключениях. Да и о фигурах в черных масках лучше сперва рассказать ректору, пусть он решает, что с ними делать», — подумал Альт.
— Всё, довольно прохлаждаться… «легионеры», наверняка, уже ушли далеко, — произнес Альт, подходя ко входу в пещеру. — У нас еще полно дел.
— Демокрита, зажги свой светильник, возьми в руку щит и иди впереди. В случае чего примешь первый удар на себя. — отдал Альт команду мечнице.
Она ответила «хорошо», подошла к Розетте, достала фитиль из своего светильника и подпалила от ее огонька.
— Розетта, бери свой лук и иди следом за Демокритой, — продолжил раздавать команды Альт.
Покончив возиться с фонарями, лучница молча кивнула ему в ответ.
— Энци и Мельсия, идите следом, — Альт поочередно тыкнул в обоих указательным пальцем. — Я пойду прямо за вами. Буду следить, чтобы никто из вас не уснул по пути…
Мельсия попыталась в очередной раз возмутиться, но Энци подошел к ней со спины, положил ладони на ее плечи, скорчил самую дружелюбную гримасу из своего обширного арсенала и стал легонько толкать ее по направлению сформировавшегося строя из мечницы, Розетты и чародея.
Наконец вся команда «Черепаший Суп» выстроилась в одну линию, как и приказал Альт, и они, осторожно переставляя ноги, двинулись прямо в пещеру.
Глава XVIII
Монстры и Чудовища
Окрестности кампуса Университета Колдовства. Северный лес. Той же ночью.
Темная пещера постепенно уходила все ниже и ниже. Стены ее, насквозь проросшие корнями деревьев, местами сужались настолько, что пятерке нерадивых охотников попросту казалось невозможным протиснуться в очередную щель. Однако возглавлявшая строй Демокрита со своими внушительными формами, пробираясь в очередной раз вперед, вселяла уверенность в соратников. Наконец, изрядно поплутав по извилистым тоннелям, Розетта, шедшая позади мечницы, ощутила сквозняк и тут же громогласно заявила: «Впереди выход!». После ее слов остальная команда облегченно выдохнула, радуясь, что проход по неудобной пещере обошелся без приключений, почти…
Протиснувшись через последний узкий проход, уже перед самым выходом Альт, по обыкновению разглядывая корни, пронизывающие земляные стены, с удивлением обнаружил кое-что очень знакомое.
— Розетта! Подойди сюда! — взволнованно крикнул он.
Четверо его соратников почти синхронно остановились и оглянулись на своего лидера. Черноволосая охотница подошла к Альту, отстегнула свой светильник от пояса и, освещая стену пещеры, подняла до уровня лица. Вслед за ней к чародею приблизились и остальные.
— Что там, командир? — с неподдельным интересом спросил Энци.
— Здесь кладка в земле, — тихо ответил себе под нос Альт. Находка полностью захватила его внимание.
— Я ничего не вижу, — зевая, пробормотала Мельсия.
— Ну и? Может, это часть стены кампуса или еще что? — раздраженно спросила Демокрита, взглянув на стену. Ей уже давно не терпелось выйти из надоевшей сырой и промозглой пещеры.
— Ты не понимаешь… Способ уложения, материалы… Кажется, в земле под университетом закопаны эльфийские руины! — Альт обернулся и с горящими глазами поочередно посмотрел в лицо каждому соратнику.
— Ха! Тоже мне новость! Ну ты даешь, командир. Тут и археологом не надо быть! Все и так знают, что кампус построен на эльфийских руинах. — Энци ладонью хлопнул Альта по плечу. — Ты хоть иногда от своего гримуара отрывайся! Даже я знаю о таких вещах!