Что же касалось Альта, то в это время, пока его соратники расправлялись с членами вражеской команды, он со спокойным выражением на лице, уверенной походкой медленно вышагивал по песку в сторону Ческу, ни на секунду не сводя с него глаз. И к тому моменту, когда Энци и Розетта и Демокрита совершили свои маленькие вендетты, он уже находился в нескольких шагах от оцепеневшего Ческу. Альт на ходу медленно сунул забинтованную руку в карман, извлекая оттуда пузырек с нашатырным спиртом, и, откупорив крышку ногтем большого пальца, мощно вдохнул его пары своими ноздрями. Оказавшись лицом к лицу со своим бессильным врагом, Альт убрал пузырек обратно в карман, а затем, вложив вес всего своего тела, зарядил кулаком прямо по челюсти врага. Ческу, падая на песок от столь мощного удара, еще успел в воздухе прокрутиться вокруг своей оси, пока не завалился на спину и его сознание не потерялось в темных пучинах небытия.
«Победа», — как молния пронеслась мысль у Альта в голове. Он инстинктивно задрал забинтованный кулак вверх над головой, приветствуя первые декабрьские снежинки, падающие с хмурого ночного неба прямо ему на нос.
— Победа! — громко озвучил Альт свою мысль вслух.
— Победа! — хором вторили ему голоса соратников.
По всей арене разошелся звук звонкого удара в гонг, а следом трибуны амфитеатра взревели, овациями приветствуя победителей.
Общежитие «C-ранга». Второй этаж. Вечер следующего дня.
Покончив со всей суетой, сопровождающей переезд, потратив на заполнение формуляров и подписание обходных листов весь субботний выходной, Альт со своей командой наконец въехал в свое новое жилище в общежитии «C-ранга». А пока он улаживал последние нюансы с местным комендантом, оказавшимся довольно молодым отставным ветераном Имперского Легиона, Демокрита, Энци, Розетта и Мельсия уже дожидались своего лидера в его комнате. Комендант, к счастью для Альта, оказался хоть и несколько грубоватым, но в меру учтивым человеком по имени Портус Сеций. Он сразу же подметил черную, как и у него самого, шевелюру Альта и дружески похлопал его по плечу, узнав, что он тоже селлиец, как и сам комендант.
Обстановка в холле первого этажа, хотя и не была столь же роскошной, как в более высокоранговых общежитиях, но своей просторностью и чистотой внушала оптимизм в сердце Альта. Стены вокруг, ярко освещенные многочисленными масляными светильниками, были обшиты добротным деревом светлых тонов. Здесь не было особых интерьерных изысков, стойка дежурного перед лестницей наверх выглядела простой и удобной. Там разрешалось оставлять ключи от комнат, и у дежурного всегда можно спросить направление до купален, прачечной, столовой и прочих технических помещений. Еще за стойкой располагалась установка с довольно-таки большим бронзовым колоколом, в который звонили для оповещения студентов о тех или иных событиях, например о скором ужине или начале вечерней переклички. В стене перед выходом, практически на том же месте, что и в прошлом общежитии, располагалось небольшое окошко обменника, где студенты могли снять баллы со своего счета, обменяв их на стволовые таблетки «C» и «D-ранга». В остальном же это общежитие отличалось от «дэшного» новизной и более светлыми тонами отделки. Однако комендант напоследок очень обрадовал Альта, заявив ему вслед, что на ужин сегодня курица с картошкой, томленые в глиняных горшочках, от чего у последнего очень громко заурчало в животе.
Закончив с делами в холле, Альт поднялся на второй этаж, отыскал в коридоре комнату двадцать семь и, вытащив своего друга, крысу по кличке Перк, из кармана, поставил его на пол. Следом он толкнул входную дверь вперед, приглашая крысу войти первой.
— Аааа! Крыса! — тут же заверещала Мельсия и мгновенно запрыгнула на подоконник.
— Сейчас я ее раздавлю! — крикнула Демокрита, и из комнаты послышался лязг вытаскиваемого из ножен клинка.
— Ах! Черт! Убежала под кровать! Давай переворачивай! — воскликнула Розетта и спрыгнула с пододеяльника на пол.
И только Энци с довольной ухмылкой, сидя за столиком, наблюдал за творящейся неразберихой.
— Так! А ну отставить переворачивание моей кровати! — командирским тоном прорычал Альт.
— Но там крыса… — дрожа от страха, неуверенно прошептала Мельсия.
— Да она сбежала уже, расслабься! — ответил ей Энци.
— Не… Не… Я с окна не слезу, пока эта тварь бродит где-то здесь! — увереннее заявила она.