У культистов такой ритуал означал просьбу прощения за мелкие нарушения бесчисленных обетов, соблюдения которых якобы требовали «Драконы». Альт предположил, что ей теперь часто придется повторять подобные жесты.
— Не могу тебя пожалеть, ты ведь сама вызвалась вступить в нашу команду. Ты и твой кардинал устроили настоящее представление на церемонии посвящения.
Мельсия гневно зыркнула на Альта, намереваясь что-то сказать, но резко осеклась и умолкла.
— Да, конечно, сама… — загадочно промычала Мельсия себе под нос спустя секунду.
Альт задумчиво уставился на велон, надетый на ее голове. Его шестое чувство забило тревогу. Он вспомнил, что всё становится не так просто, когда в деле замешан культ. Но размышления его длились недолго. Увлеченный мыслями, он не заметил, как они с Мельсией добрались до самого входа в общежитие.
Альт нарочно пропустил ее вперед, ожидая, когда она скроется за дверью. Сам же развернулся и пошел до ближайшей лавки. Ему захотелось подышать свежим ночным воздухом и в одиночестве насладиться ночной атмосферой перед завтрашней каторгой. Следующие восемь дней его ожидал тяжелый труд на столовской кухне под присмотром повара и комендантши. Уснуть после недавнего нападения он все равно не мог, да и понимал, что такой шанс отдохнуть ему выпадет совсем нескоро.
Учебный район Университета Колдовства. Главный корпус. Утро.
Аудитория для лекций по магическим наукам воистину впечатляла своими размерами. Первые два месяца, до сегодняшнего дня, первокурсников разбивали на группы и разводили по маленьким классам для занятий общеобразовательными дисциплинами. Сами профессора объясняли необходимость заново учиться читать, считать и писать присутствием среди первокурсников беглецов из северных королевств. Они, обладая способностями к магии, зачастую вообще не имели никакого образования. Все же неспроста в Селлийской Империи северян иначе как варварами никто и не называл. Но благодаря тому, что способности к «Языку Драконов» напрямую связаны с высокими умственными способностями, осваивали знания выходцы с севера довольно быстро. Что же касалось селлийских «Драконословов», то для них эти два месяца, по сути, являлись чем-то вроде дополнительных каникул. Все они получали свое базовое образование в специальных интернатах еще до поступления в Университет Колдовства. Вернее сказать, почти все…
— Сдал! — обрадованный Энци подбежал к скучающему другу и хлопнул его по плечу.
— Эй, осторожнее! — раздраженно ответил заспанный Альт, потирая руку.
Все мышцы в его теле болели после утреннего дежурства на кухне. С самого рассвета и вплоть до завтрака он несколько часов подряд чистил овощи, тягал кастрюли и мыл посуду. Это был тяжелый труд, ведь в общежитии проживало больше сотни голодных студентов. Но боль в мышцах мучила Альта не так сильно, как гудящая голова. Мало того, что он не выспался после ночного похода в лес, так еще и пьяного вусмерть повара сегодня на кухне замещала комендантша. За ее бесконечные придирки Альту очень хотелось поджарить старуху электричеством, но он все-таки смог сдержаться. Старуху спасло, что у нее нашелся ворох собственных дел и заглядывала она на кухню достаточно редко. Альту казалось, что она специально забегала, чтобы просто вдоволь поорать на него. Остальные дела со стряпней она оставляла на откуп старшего дежурного. Того самого, что скинул веревку из окна вчера вечером. Кажется, его звали Дарст.
— А, извини, я забыл, что ты недавно из пыточной. Представляешь, я сдал арифметику и чтение с первого раза и на отлично! — Энци расплылся в своей типичной ребяческой улыбке и снова хлопнул Альта по плечу.
— Да уж, ты просто гений… — с сарказмом в голосе ответил Альт. — Не хочешь поблагодарить своего учителя?
— Что, ты о чем? Я сказал «спасибо» профессору Солоресу, — Энци недоуменно глянул на товарища и дважды хлопнул ресницами.
Альт устало покачал головой, припоминая, как целыми вечерами вдалбливал в голову Энци таблицу умножения и основы селлийской грамматики. Но он не злился, понимая, что блондинчик всегда по-своему возвращает долги, когда Альт впутывается в какие-нибудь неприятности вроде вчерашних.
— Идем на лекцию, пока все приличные места еще не заняли, — сказал Альт и вошел в аудиторию через просторный проход.
Хотя лекция по космологии и давала старт настоящему университетскому обучению, Альт не сильно многого ждал от нее. Думаан уже давно познакомил его с основной теорией устройства мироздания. А, судя по набору предметов в расписании, что предстоит изучать на первом курсе, «каникулы» для него продлятся еще долго. Однако кое-какие уроки все же вызывали у него интерес. На этой неделе начинались практические занятия по колдовству. В учебных материалах, выданных чародеям накануне, указывалось, что в качестве первого заклинания они будут изучать «Огненный Шар», которого Альт не знал. Его всегда удивляло, почему Думаан не обучал его этому простому заклинанию. Ведь сам же учитель швырялся огнем каждый раз, как он делал что-то не так. Возможно, Думаан опасался пожара в своей библиотеке, а, может, потому, что «Огненный Шар» — заклинание из школы «Химии», а во время этих уроков Альт любил поспать больше всего.