— Вижу по твоему лицу, что историю своего так называемого учителя ты услышал впервые, — ректор поставил локти на стол и скрестил пальцы. — Он ничего о себе не рассказывал, я прав?
Альт подумал, что было глупо со стороны ректора начинать расспросы уже после того, как напугал своего собеседника, и решил с этого момента осторожнее отвечать на любые расспросы, связанные с учителем.
— Нет, насколько я помню… Если подумать, то, кроме имени, я о нем и не знаю ничего, — задумчиво ответил Альт, однако это было не вранье. Он действительно мало знал о прошлом своего учителя.
— Тогда, наверное, тебе стоит начать с рассказа, где Думаан пропадал последние пятнадцать лет, — после этой фразы ректор стал заметно серьезнее.
— Эмм… Мы исследовали кое-какие руины на севере, — уклончиво ответил Альт.
— Хмм… Эльфийские руины за пределами Селлийской Империи, да еще и в северных королевствах… Я надеюсь, руины эти не в Хортии? Иначе дело может стать еще запутаннее…
— О нет, — поспешил Альт успокоить ректора, не распознав его уловку, — это в Лирнии.
— Так близко к границам и так далеко от Кровавого моря… — пробормотал Элий, мыслями улетая куда-то далеко. — А конкретнее сказать можешь?
— Наверное, нет. Но там все равно ничего уже не осталось, — ответил Альт.
— Как так? — удивился ректор.
— Как бы сказать… Перед уходом учитель попытался меня взорвать… Но вместо этого взрыв разорвал руины в клочья, — на лице Альта читался дискомфорт от тех страшных воспоминаний.
— И зачем Думаану убивать своего ученика? — удивился ректор.
— Ну я проспал его урок… Несколько… Много раз…
— Теперь понятно, почему ты носишь эту серую форму, будучи якобы учеником настоящего «Магистра», — ректор засмеялся.
— Ладно, раз от руин ничего не осталось, значит, и беспокоиться не о чем. Вернемся лучше к недавнему нападению. Профессор Титус доложила, что по дороге в общежитие, по твоим утверждениям, на тебя напали трое людей в черных масках и одеждах, при этом владеющих «Магией Драконов». Что думаешь, это могли быть культисты?
— Нет, точно нет. По их «Драконьим Стойкам» очевидно, что это точно были драконословы, возможно, студенты.
— С чего ты решил? — ректор стал оценивающе глядеть на собеседника.
— Они вели бой очень неумело, их лидер использовал неуместные «Стойки». Я легко уложил его «Электрошоком» второго круга.
— А вот тут в твоем рассказе что-то не сходится, — ректор ехидно улыбнулся своей догадке. — Почему первокурсник, способный читать такие сложные заклинания, одет в серую форму «D-ранга»? — Он кивнул подбородком, намекая на одежду Альта.
— Я не виноват, во время инициации в моем новом гримуаре не оказалось ни одного заклинания, ну, когда нам раздавали эти штуки, — Альт отстегнул свою книгу заклинаний от пояса, открыл страницу с «Картой Легионера» на самой середине, положил на стол и подтолкнул забинтованной ладонью ближе к ректору.
Ректор взял гримуар в руки, несколько секунд изучая его обложку с изображением герба в виде змеи, затем развернул его и стал всматриваться в параметры тела Альта и список зарегистрированных заклинаний. Он взял бутылку с ликером, налил себе еще полстакана. Ректор уже было готов выпить содержимое, но, увидев в гримуаре заклинания третьего круга, он от неожиданности поперхнулся. К счастью, Альт изрядно потратился на новый гримуар перед поступлением в Университет Колдовства, его устойчивость к любой грязи и влаге сейчас пришлась очень кстати.
«Бумага из полимеров синтетической смолы, совершенно не промокает. Обложка из огнеупорного алюминия, выдерживает температуру до четырехсот градусов. Прошита никелевой проволокой», — припомнились Альту слова старца из сенатской библиотеки, где он приобрел свой гримуар почти за двадцать серебряных селлантов.
— Ого, целых девять единиц «Нервной Системы», семь единиц «Воображения» и заклинания третьего круга на первом уровне… — вытерев свое лицо платком, наконец выпалил ректор. — Не сиди ты сейчас передо мной, я бы решил, что ты и не человек вовсе.
Альт не понял, комплимент прозвучал из уст ректора или оскорбление, а потому не знал, радоваться ему или оскорбляться.
— Так какие исследования, говоришь, проводил твой учитель в тех эльфийских руинах? — уже более заинтригованно спросил ректор Элий, не отрывая взгляда от строчек «Карты Легионера».
— Я точно не уверен, — слукавил Альт в ответ. — Так что всё-таки не так с моими заклинаниями? Почему мне не начисляются баллы?
— А? Ах да! Видишь ли, твой учитель исчез еще до ввода нашей нынешней «Легионерской Системы», а потому обучал тебя по старой программе. Для зачисления баллов на счет тебе надо указать стоимость применения заклинаний в единицах «Нервной Системы» и прочих параметров. Вот, давай я сам заполню твой гримуар.
Ректор взял перо и макнул его в чернильницу на столе. Но когда он собрался писать, Альт остановил его жестом, достал из кармана баночку специальных чернил, что шли в комплекте с гримуаром, и поставил на стол.
— Запишите вот этими, пожалуйста, — настойчиво попросил он.
— Конечно-конечно. Вижу, кое-кто имеет друзей в сенатской библиотеке? — Элий игриво подмигнул Альту, откупорил крышку его чернильницы и макнул туда чистое перо, лежавшее на столе. Он несколько минут тщательно выводил значки параметров в гримуаре Альта, затем, удовлетворившись проделанной работе, закрыл его и протянул чародею.
— Вот теперь всё в порядке. И на будущее не забывай уточнять требования заклинаний у профессоров, прежде чем записать их. От количества изученных заклинаний очень сильно зависит рейтинг команды.
Как только ректор договорил, по всему кампусу забили колокола, ознаменовывающие начало нового учебного дня.
— Кажется, придется продолжить наш разговор в другой раз, Альт. Тебе надо бежать на лекции. А мне пора заняться своими непосредственными обязанностями ректора.
После этих слов Элий еще раз налил до краев ликера в стакан и одним махом опустошил. Альт молча покачал головой в ответ, пристегнул свой гримуар обратно к поясу, встал, поклонился и вышел за дверь.
Глава X
Потери и Приобретения
Кампус Университета Колдовства. Студенческий район. Вечер того же дня.
Альт возвращался в общежитие после занятий. Весь день он думал о словах ректора и не мог полностью сконцентрироваться на учебе. Но это не особо расстраивало чародея, так как сегодняшние лекции не касались магических дисциплин, а значит, практически не имели для него никакого интереса. Единственное, что запомнилось ему за весь день, это постоянные препирательства Мельсии с профессорами, еще не привыкшими к присутствию культистки в стенах своих аудиторий.
После беседы с ректором дорога мимо озера уже не так сильно страшила Альта, он все больше убеждал себя, что нападение людей в черных масках было дурацким розыгрышем студентов, а потому спокойно погрузился в свои мысли и рассуждения по дороге в общежитие. Уловки и полунамеки ректора указали Альту на его пробелы в знании биографии учителя Думаана. Но они также подсказали ему, что и сам ректор знает немногим больше. Основные подозрения Элия о людях в черных масках ожидаемо падали на «Культ Драконов», но это и неудивительно, учитывая, какое шоу устроил кардинал на церемонии посвящения в студенты. Но Альт, твердо уверенный, что нападавшие являлись «Драконословами», мысленно исключил культистов из числа возможных преступников. Однако, как только он это сделал, в голову полезла навязчивая идея о том, что культисты все же могли быть замешаны в нападении в качестве нанимателей. Вот только причину, заставившую «Драконословов» работать на культ, он к своей новой гипотезе подобрать пока не мог.
Альт остановился на холме в том самом месте, откуда открывался потрясающий вид на озеро, где располагались четыре коттеджа для команд «S-ранга». Он отвлекся от мыслей о нападении и, стоя у обочины дороги, наслаждался зрелищем. По воде в этот самый момент как раз гуляла лодка с парой студентов внутри. Когда она вышла на середину озера, ведущий перестал налегать на весла, последним усилием отправляя лодку в свободное плаванье. Альт не мог точно разглядеть, но почему-то ему думалось, что это парень со своей девушкой на свидании. Он присел на корточки у края дороги и сам того не замечая машинально стал щипать пальцами траву. При виде роскоши, в которой живут высшие команды, в его голову полезли мысли, которые донимали в кампусе почти каждого студента.