Глава XI
Подлость и Благородство
Кампус Университета Колдовства. Центральный парк. Та же ночь.
На Аппарийский континент стремительно наступали холода. Несмотря на то, что на дворе стоял ноябрь, тёплая погода в Лигрумских краях держалась чуть ли не до самой зимы. Однако так случилось, что именно сегодняшней ночью температура на территории кампуса опустилась почти до ноля. И от резкой смены климата весь окружающий лес заволокло туманом.
Альт с трудом пробирался сквозь заросли кустов в направлении крика, услышанного несколькими минутами ранее. Не до конца уверенный, как долго ему еще предстоит плутать, он все же заранее вытащил две медные монетки из-под обложки гримуара и зажал их в своих дрожащих от холода кулаках. Как только он прицепил книгу обратно к поясу, неподалеку снова раздался протяжный женский крик. Но теперь скорее жалобный, нежели напуганный. Да и кричали в этот раз не так громко. По звуку Альт догадался, что находится уже совсем недалеко. Он повернулся и стал осторожно передвигаться от дерева к дереву в сторону крика, стараясь шумом хрустящих под ногами веток не выдать себя потенциальному врагу. И через несколько коротких перебежек он наконец оказался на нужном месте. Там от увиденной картины чародей просто обомлел и в течение минуты не мог даже пошевелиться.
Небольшая, грубо облагороженная прогалина, очевидно, совсем недавно стала полем небольшого сражения. Неизвестно, что стало причиной конфликта, но вот его результат сейчас открылся удивленному взору Альта. Избитый до полусмерти Энци сидел, прислонившись к дереву. На нем почему-то была надета «B-ранговая» форма болотного цвета, и блондинчик сейчас явно находился без сознания. Мельсия сидела рядом с ним почти в такой же позе. На половине ее лица, под упавшими на щеку белыми волосами, скрывался недавно полученный здоровенный синяк. В паре метров от них прямо на сырой траве лежала поверженная Демокрита. Она, тяжело дыша, ползком пыталась добраться до своего фамильного меча, валявшегося в паре метров от нее. Ей, видно, здорово досталось в этом бою. Она закашлялась, сплюнула кровь изо рта и схватилась за живот.
— Эй, ты, сука, а ну потише там! Скоро наступит и твой черед! — прикрикнул на Демокриту один из старшекурсников в болотной форме.
Всего их было трое. По двойным золоченым лычкам на погонах становилось очевидно, что это студенты второго курса. А по цвету их формы легко определялось, что это жильцы «В-рангового» общежития, куда Альт недавно собственноручно отправил девчонок. Двое старшекурсников держали за руки и прижимали к земле поваленную на спину Розетту. Тот, что слева, зажал своей свободной рукой ее рот, чтобы она больше не смела кричать. А третий студент с голым задом разместился между коленей Розетты и безуспешно пытался стянуть с нее штаны.
«И во что ты втянул меня на этот раз, Энци?» — мелькнула осуждающая мысль у Альта в голове. Но в этот момент ему некогда было злиться на блондинчика. Времени прохлаждаться не оставалось, прямо сейчас необходимо срочно спасать Розетту, пока еще не стало слишком поздно. Двое, что держали девушку за руки, сидели лицом к месту, где прятался Альт, и только один был повернут к нему задом.
«Из-за спущенных штанов при сражении он явно потеряет в мобильности», — так рассуждал Альт, планируя свою атаку. Он решил, что у него будет больше шансов на победу, если он обойдет парочку его помощников со спины.
— Долго ты еще будешь возиться? — рявкнул на своего подельника тот тип, что прикрывал рот Розетте.
— Заткнись и держи эту суку! — ответил голозадый. — Ненавижу эти проклятые варварские ремни!
Неожиданно для всей троицы из ближайших кустов громко заголосили сотни демонических голосов. Четкие краски природы смазались, реальность вокруг стала дрожать, разгоняя от эпицентра клубы густого тумана.
— [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]
Злодеи всего на секунду застыли от недоумения, но этого Альту вполне хватило. Он стремительно выпрыгнул из кустов, рванул к парочке мучителей Розетты и ладонями схватился за их оголенные шеи.
— [Ampere.]
Раздался громкий противный треск, а через мгновение в ноги чародея без сознания рухнули два парализованных тела. Лежа на земле, они продолжали подергиваться от разрядов электричества, гулявших по их конечностям.
Голозадый наконец опомнился, он поднял лежавший рядом с ним меч и резко подскочил. Но, как и рассчитывал Альт, сделав пару неуклюжих шагов со спущенными штанами, он запутался в ногах и рухнул животом вниз, больно ударившись всем телом об землю.
— [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]
Произнес Альт сотнями инфернальных голосов. Он медленно подошел к голозадому, присел и с оттяжкой хлопнул его ладонью по затылку, прижимая к черепу медную монету.
— [Ampere.]
Тело голозадого затряслось, а через мгновение его рассудок присоединился к подельникам, утонувшим в гостеприимных объятиях Морфея.
Возбуждение от адреналина, гулявшего по телу Альта, прошло, его сердце успокоилось, и сейчас стучало немного медленнее. Он расслабился, и от нахлынувшей в мышцы усталости стал тяжело дышать. Но, к своему удивлению, Альт обнаружил, что битва еще не окончена. В нескольких метрах от него из-за толстого ствола дерева вылетел еще один лысый старшекурсник внушительного размера. Лысый с удивлением обнаружил, что расклад на прогалине резко поменялся. И он, разглядев Альта сквозь туман, злобно зарычал, выхватил из ножен свой меч и, не отвлекаясь ни на что, понесся прямо на него.
Чародей, уже потративший восемь единиц своей «Нервной Системы», мгновенно осознал, что сил на верзилу у него попросту не осталось, да и вряд ли за пару оставшихся секунд до удара он успеет прочитать еще одно заклинание. Но помощь пришла, откуда ее не ждали. Когда лысый пробегал мимо Демокриты, мечница цепко ухватила его за ноги и с ревом от боли стала удерживать его на месте. Лысый не сразу заметил ее действия и продолжил бежать вперед. Он дернул ногой, застрявшей в руках Демокриты, потерял равновесие и тяжестью всей своей туши с ревом грохнулся прямо на землю.
— [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]
Альт поднялся с колен и в третий раз прорычал сотнями демонических голосов «Слова» заклинания «Электрошока» на «Драконьем Языке». Он нарочно превысил лимиты своего тела, прекрасно осознавая все риски и последствия. Если его мозг не выдержит перенапряжения после последнего «Слова Закона», то он может навечно остаться лежать на этой проклятой прогалине посреди туманного леса. И ни одна живая душа во всем мире никогда не узнает о его жертвенном героизме. Хотя сейчас, медленно подходя к лысому уроду, что уже очухался и сейчас поднимался с земли, Альт думал о славе меньше всего.
Испарина выступила у чародея со лба. Поддерживать заклинание в воображении становилось все труднее и труднее. В блестяще рассчитанных и детально обрисованных в воображении законах природы стали, как молнии, вспыхивать белые пятна. Альт начал еще тяжелее дышать. Кровь ручейками хлынула из ушей и его носа. Последний шаг, казалось, был самым тяжелым усилием в его жизни. Наконец Альт рухнул на четвереньки рядом с верзилой, дрожащей рукой нащупал его шею и из последних сил прошептал.
— [Ampere.]
Мир вокруг потемнел. В последнее мгновение осознанности Альт услышал мерзкий электрический треск, будто эхом доносящийся из колодца. И только после него он позволил себе потерять сознание…
Кампус. Окрестности общежития «B-ранга». Некоторое время спустя.
«Вставай!» — жуткий голос гремел отовсюду. Казалось, кроме этого адского рева в мире не существовало больше ничего.