— Мозга, полагаю, тоже не сссохранилосссь? — с сожалением прошипел Рилт, моргнув своими желтыми змеиными глазами. — Что же, несмотря на ваш провал, я всссе же заплачу, как и договаривалисссь. Так велит мне великий змей…
Альт подметил и решил запомнить, что запрет на торги с рилтами действует и на них самих, да еще и распространяется на все сделки. «Видимо, любую назначенную заранее цену изменять ни в коем случае нельзя. Это может пригодиться в будущем», — подумал он.
Рилт вынул из складок своего халата мешочек и вложил в ладонь Альта. Чародей сразу же убрал его в карман, зная, что пересчитывать «Стволовые Таблетки» нет необходимости. Когда рилт уже указал рукой на выход, Альт решил взять быка за рога.
— Нам нужно два десятка белых «Стволовых Таблеток», — Альт серьезно посмотрел в желтые глаза рилта.
— Это сссерьезная сссумма магуссс. За нее придетссся хорошенько поработать… — ответил рилт почесывая свой змеиный подбородок.
— Мы готовы на всё! — выпалил в сердцах Альт.
— Эй… Эй… Осторожнее со словами, командир… Иногда тебя могут заставить их держать, — прошептал Энци ему на ухо.
— Что ж… Мы ссс вами уже глубоко повязаны нашим браконьерссским контрактом, — рилт покосился на части василиска, лежащие в тарелках. — Думаю, безнаказанно вы не сссможете меня выдать вашему ректорату…
— Переходи к делу, Штилс. Нам можно доверять. Особенно мне! — улыбаясь, подбодрил рилта Энци.
Змееголовый еще секунду помешкал, но все же решился озвучить свои коварные планы.
— Принесссите мне «Карту Легионера».
— Что? Зачем она тебе? — спросил Энци.
— Это не твое дело воришка…
— И где же мы ее достанем? — задумчиво задал вопрос Альт.
— Там же, где вы взяли сссвои сссобссственные, — загадочно прошипел рилт, — и не возвращайтесссь пока не добудете ее. Только тогда вы получите сссвою оплату.
После своих слов рилт уже более настойчиво указал парням на выход, намекая, что разговор окончен.
Альт и Энци переглянулись и, поклонившись, покинули шатер торговца.
Глава XX
Воровство и Обман
Столовая общежития «D-ранга». Две недели спустя. Вечер.
Со дня охоты на василиска прошло две недели. Как и обещала комендантша, как только закончились выходные, вся пятерка из команды «Черепаший Суп» была сослана дежурить на кухне в течение месяца. Для Альта и его соратников это было одной сплошной тратой времени. С самого раннего утра, вплоть до завтрака, им приходилось готовить еду, мыть тарелки и убираться в столовой за неряшливыми студентами. А после лекций, вместо периода самообучения, когда другие команды оттачивали свое мастерство, знания и искали способы зарабатывать баллы рейтинга, Альт и его соратники бежали сломя голову обратно в общежитие, чтобы успеть подготовить всё к ужину. Ни на какие дополнительные занятия или возможности у них попросту не оставалось сил.
Все эти недели рилт Штилс из торгового района смиренно дожидался своей «Карты Легионера». Альт понятия не имел, для чего она ему. «Но заказ есть заказ, платят неплохо, да и от одной пропавшей пустой карточки ни у кого ведь не убудет, так?» — размышлял чародей, пока намывал деревянные тарелки, наклонившись над здоровенной бадьей, куда Энци, Розетта и Мельсия поочередно складывали их стопка за стопкой.
Однако сегодняшний день отличался от всех остальных. За две недели Альту и девчатам несколько раз удавалось спровадить Энци на разведку до лаборатории профессора Залдуса, где еще в самом начале обучения в Имперском Университете Колдовства всем прошедшим вступительное испытание под кожу вживили так называемые «Щепки» и подключили к «Легионерской Системе», выдав каждому по личной «Карте Легионера». Именно там как надеялся Альт, им удастся осуществить свой коварный замысел. К чести Энци, он не посрамился и очень хорошо подготовился к сегодняшнему дню. Он узнал точное расписание прихода караульных из легионерского лагеря, охранявшего кампус. Узнал, когда и как Залдус со своими ассистентами попадает в лабораторию, когда покидает ее и где хранятся ключи от входа. Также он узнал обычное время прохода дежурных студенческих патрулей на пути к лаборатории и зачем-то разведал имена всех студенток, которые будут дежурить сегодняшним вечером.
План проникновения Энци на деле оказался не особо сложным. Всего-то требовалось стащить ключи у легионеров, проверяющих здания в учебном районе. Единственная загвоздка в том, что они приходят к лаборатории всего один раз и почти всегда в одно и то же время, и если этот период прозевать, то придется ждать до следующего дня. Но блондинчик, как всегда, темнил и не выдавал всех подробностей. Он заявил, что ему сегодня понадобится помощь Альта, однако для каких целей, не уточнил. Подобную махинацию сложно было провернуть, ведь Альт — единственный из команды, за чьей работой комендантша пристально следила и постоянно ошивалась на кухне, чтобы потрепать ему нервы. Обычной отговорки про поход в туалет в этот раз может и не хватить. И все же Альт решил довериться Энци и рискнуть, хотя в случае провала ему придется дежурить на кухне еще одну целую вечность. Но оно того стоило, ведь в случае успеха баллов на счету его команды станет достаточно для выполнения задачи по вхождению в «ранг C» и переезду в другое общежитие. А уж там он приложит все усилия, чтобы никогда больше не опускаться в «D-ранг» и никогда снова не встречаться с комендантшей или с ее бородавкой.
— Ну что, командир, готов? — спросил Энци, сбросив из окна кухни веревку из простыней, которой они вдвоем уже однажды пользовались.
— Лезь давай! — Альт раздраженно подтолкнул Энци локтем в спину.
Блондинчик в ответ, как обычно, улыбнулся, затем забрался на подоконник, следом ловко повис на веревке за окном, а через полминуты уже стоял внизу на земле, дожидаясь товарища. Альт повторил все движения блондинчика и, оказавшись на земле, махнул ему рукой, приглашая идти следом. Самая сложная часть задачи была, считай, выполнена, ведь комендантша сейчас находилась в общежитии, а значит, путь до ворот совершенно безопасен. Дальше друзья уже по привычке перемахнули через забор, отделявший территорию общежития от остального кампуса, и осторожно зашагали в сторону лаборатории Залдуса.
Учебный район. Биологическая лаборатория. Часом позднее.
Альт и Энци добрались до пункта назначения в основном без происшествий. Самым опасным участком пути, как обычно, оказался центральный парк. Так комендантский час наступил совсем недавно, там легко можно нарваться на патрульных, ошивающихся возле административных зданий. Но в этот раз всё обошлось, и друзья, проскочив мимо главного фонтана с мраморной статуей Моруса Пленуса, дошагали до учебного района и сейчас мирно сидели в кустах в ожидании караульных легионеров.
Сама лаборатория представляла из себя типичное здание кампуса Имперского Университета Колдовства. Бежевая кладка гранитных блоков, колонны по периметру прямоугольного, почти квадратного здания, держащие купольную крышу бирюзового цвета. Дорожка, мощенная булыжником, заканчивалась у лестницы из нескольких ступенек, ведущих на террасу перед самым входом. По обе стороны от дорожки раскинулись небольшие лужайки с газоном, все еще зеленым, несмотря на стоявший на дворе поздний ноябрь. Вокруг лаборатории чувствовался странный кисловатый запах, как у той слизи, в которую окунали студентов перед подключением к «Легионерской Системе».
— Ты так и не сказал, для чего тебе я? — наконец поинтересовался Альт после долгого молчаливого наблюдения за входом в лабораторию.
Энци удивленно посмотрел на чародея.
— Как зачем? А на стреме кто стоять будет? Хороший вор без напарников не работает. Вдруг кто с улицы зайдет в здание, а там я шарю по сундукам да по шкафам, что тогда? А я скажу… Прирежут меня, вот что.
— Ты же одет по форме. Не думаю, что легионеры будут убивать обычного студента. Тебя просто схватят и отправят в яму на недельку, — сказал Альт с ухмылкой на лице.