— Просто гениальная мысль, командир, — саркастично произнес Энци.
— Не понимаю твоей иронии. Окна еще и открываются, да еще обычно изнутри. Представляешь? — Альт вступил в саркастическое противостояние с блондинчиком.
— Вон он, наш выход!
Альт указал на плотные черные шторы, служившие для защиты реагентов в лаборатории от дневного света. Их не было особо заметно, пока Энци не зажег свой светильник. Блондинчик в ответ трижды поменялся в лице, затем быстро подошел к шторе и отдернул ее. Там действительно оказалось самое что ни на есть настоящее окно, створки которого были заперты на щеколду и открывались наружу.
— Надо же, как просто… Почему я сам об этом не подумал? — Энци в очередной раз почесал затылок.
— Всё очевидно. Со стороны парадной окон нет, а в тот раз, когда нас подключали к «Легионерской Системе», шторки тоже были занавешены, а потому и ты, и я сразу не подумали о такой мелочи, — Альт кивнул на окно. — Давай выбираться отсюда, а то от одного вида этой зеленой жижи на меня нападают неприятные воспоминания о дне знакомства с тобой…
— Эй! Тебе же на самом деле понравилось! После того как я сводил тебя в женскую раздевалку, мы вроде как стали лучшими друзьями! — улыбнувшись во весь рот, ответил Энци, затем открыл створки окна, залез на подоконник и спрыгнул на землю во двор.
— А мне вот помнится, что я тебя тогда чуть не прибил… — проворчал Альт и вылез следом за блондинчиком.
Глава XXI
Обучение и Нравоучение
Кампус Университета Колдовства. Торговый район. Пять дней спустя.
После похищения карты легионера прошло пять дней. Команда «Черепаший Суп» все еще продолжала трудиться на кухне своего общежития каждое утро и вечер. В тот день Энци и Альт благополучно добрались до своего общежития необнаруженными. После тех событий по кампусу не гуляло никаких слухов о недавнем преступлении в лаборатории Залдуса, пропажи карт никто так и не обнаружил. Но Альта это ничуть не удивило, он с самого начала операции заметил, как вальяжно чувствовал себя тот тип в черной маске, когда похищал карточки из лаборатории. Вот только, понять, для чего они ему были нужны, не представлялось возможным. Сперва Альт с Энци решили, что их знакомый змееголовый рилт заказал украсть «Карту Легионера» кому-то еще, но, когда они явились к нему в шатер с вопросами, тот яростно все отрицал. Да и, судя по испугу рилта, он сам был не рад таким новостям и выразил опасения, что в случае расследования кражи университетское руководство может дойти и до него. Однако на все вопросы, для чего ему самому понадобилась такая карта, он отвечать отказался.
Альта в голове были предположения и на этот счет. Он предположил, что рилт собирается отвезти диковинку к себе на родину, где кто-то, видимо, жаждет разгадать секрет новых технологий и «Стволовых Таблеток», практически вытеснивших дорогостоящие зверолюдские мутагены из употребления селлийскими «Волшебниками», что ощутимо ударило по прибылям их восточных производителей. Однако, судя по реакции университета на похищение карточек, они сами по себе, без эльфийского артефакта, особой ценностью не обладают. Это навело Альта и на некоторые другие мысли, например, о возможных замыслах людей в черных масках. Но пока у него в голове лишь вертелись смутные предположения на этот счет, так что он решил оставить их на потом и сосредоточиться на решении текущих проблем.
Покончив со сделкой, Альт получил от рилта обещанные двадцать «Стволовых Таблеток» «А-ранга», и теперь вместе с предыдущей наградой за убитого василиска у него было всё для встречи со студентами-третьекурсниками, которые, как обещал Дарст, должны за плату обучить его новым заклинаниям третьего круга. Единственной проблемой оставалась нехватка свободного времени из-за постоянных дежурств на кухне. Альт решил, что не станет форсировать события и нарываться на очередные неприятности от комендантши, и просто дождаться окончания наказания вместе со своей командой. Благо внутри их непростого коллектива благодаря постоянному совместному времяпрепровождению наладилось хоть какое-то взаимопонимание.
Центральный парк. Четыре часа после полудня. Двенадцать дней спустя.
Наконец наступил день долгожданной свободы от каторги на кухне общежития. Альт уже успел позабыть те времена, когда в его жизни не было варки супов, тушеной капусты и бесконечного мытья посуды. И теперь просто шагать по дороге, никуда не торопясь, после лекций было как-то даже непривычно. И Альт с упоением наслаждался каждым мгновением.
На дворе стояла первая неделя декабря, но, несмотря на лютый по местным меркам холод, снег до сих пор так ни разу и не выпал. Альта, привыкшего к жизни в северных лесах, это даже слегка удивляло. Он сам привык по утрам в это время года вместо уроков Думаана заниматься каждодневным откапыванием из-под снега прохода в подземелье эльфийских руин, где располагалась лаборатория его учителя. Тот не любил тратить свои огненные заклинания на такую мелочь, как растопка снега, предпочитая запускать их в Альта, если тот начинал работать лопатой недостаточно быстро.
Альт, хотя и привыкший к северным холодам, все же был чистокровным селлийцем, а потому надел сегодня на себя полный комплект серой студенческой униформы, зимний вариант шинели и в довершение сверху замотался в свой любимый плащ вишневого цвета. Чем вызывал на себя удивленные взгляды со стороны профессоров и других студентов. Однако продрогшие дежурные патрули в кампусе Имперского Университета Колдовства при встрече понимающе глядели на него и не донимали его претензиями по поводу неуставного наряда. Хотя и раньше у него с плащом особых проблем не было, окружающие скорее не понимали, зачем он его вообще носит. Альту же цвет его плаща напоминал о Думаане и не давал забыть, что его ждет в случае провального обучения в университете.
Сегодня Альт направлялся в центральный парк в полном одиночестве не просто так. Он наконец смог выцепить Дарста во время лекций и назначить обещанную встречу после занятий. Он отправил Энци и остальных разбираться со своими заданиями по заработку баллов и договорился вечером встретиться с ними на трибунах гвардейского полигона. Там он пообещал порадовать своих соратников хорошими новостями.
— А ты не особо торопился… — проворчал немного замерзший Дарст. Но он все же встал со скамьи и приветливо улыбнулся.
Альт поклонился старшему студенту, как того требовали лигрумские обычаи, за что получил в ответ традиционный сдержанный кивок.
— Принес? — спросил Дарст, переходя от формальностей сразу к делу.
— Да, — Альт пересыпал двадцать коричневых «С-ранговых» «Стволовых Таблеток» из своего мешочка в ладонь собеседника.
— Хорошо… Идем. — Дарст посмотрел на содержимое своей ладони и пересчитал таблетки взглядом. — Надеюсь, для «ашника» оплата у тебя тоже с собой?
— Конечно, — ответил Альт.
— Тогда не будем терять время!
Дарст встал со скамейки и направился в сторону северного выхода и центрального парка. Альт сразу сообразил, что путь их лежит в сторону учебного района.
Лаборатория для студентов «А-ранга». Учебный район. Немного позднее.
Дарст привел Альта к одной из многочисленных лабораторий кампуса. Эта принадлежала кафедре «Физики» и предназначалась специально для учеников Университета Колдовства. Главной достопримечательностью ее был длиннющий громоотвод, выходящий из купола крыши. Она была не такой большой, как лаборатория профессора Залдуса, в которой Альту не посчастливилось недавно побывать. Белый цвет ее купольной крыши говорил, что она предназначалась для студентов A-ранга. Подобные лаборатории были разбросаны по всему учебному району, а некоторые находились даже на территории общежитий, начиная с «B-ранга».