— Идет!
— Замечательно… — Жослав резким движением ладони захлопнул Альтов гримуар, сунул подмышку, словно боясь упустить сокровище, что попало ему в руки, и кивком пригласил собеседника проследовать за ним. Сам же быстрым шагом направился в сторону лаборатории.
Когда Альт вошел в двери здания следом за Жославом, его взору открылась довольно-таки интересная картина. Эта лаборатория внутри не была похожа ни на одну из тех, что он видел раньше, включая лабораторию Думаана. И хотя его учитель и был «Волшебником» школы «Физики», на эльфийских руинах он проводил эксперименты в области «Биологии». Что неоднократно вводило Альта в ступор, стоило ему только подумать об этом.
Вдоль западной и восточной стены стояли устройства, по конструкции похожие на эльфийские, но, казалось, в них было заменено слишком много деталей, и потому они больше напоминали творения человеческих рук. У окна на севере стоял длинный стол со множеством различных схем, начертанных на широких листах бумаги, лежащих на нем, и несколько стульев. По обе стороны от стола располагались два белых шкафа, полных коробок со всевозможными механическими деталями и инструментами. Стол, стулья и шкафы были сделаны из странного, незнакомого Альту материала. А посередине лаборатории стояла неведомая установка, в основном серебристого цвета, в которую и был вмонтирован штырь, что торчал из купольной крыши снаружи. Альт сейчас уже не был так уверен в том, что это простой громоотвод. Из основания установки выходило множество проводов в красных, синих и зеленых оплетках. Провода уходили куда-то под пол, из чего можно было сделать вывод, что у здания есть еще и подвал.
Пока Альт разглядывал лабораторию, Жослав прошел к столу возле окна и, усевшись на стул, положил перед собой гримуар.
— Ты чего там уснул в дверях? — он махнул Альту рукой. — Садись рядом, сейчас будем переписывать друг у друга заклинания. Сам знаешь, какой это долгий процесс!
Глава XXII
Стычки и Потасовки
Учебный район. Гвардейский полигон. Вечер того же дня .
Закончив свои дела с Жославом и получив от него целых три новых заклинания третьего уровня, Альт вне себя от счастья помчался на гвардейский полигон, чтобы осчастливить своих однокомандников. По пути он складывал полученные баллы в уме, пытаясь посчитать, хватит ли их для перехода в «ранг C» и скорейшего переезда из нынешнего кошмарного жилища в новое чистенькое и прекрасное высокоранговое общежитие. Последний раз, когда Альт считал, у его команды оставалось чуть больше двухсот баллов, и если к ним прибавить сегодняшние двести, то полученной цифры должно вполне хватить, хотя в запасе еще оставалась неначисленная сотня за заклинание, которое Альту все еще было не по зубам. Конечно, потребуется уточнить их нынешнее положение в рейтинге в списках, вывешенных на арене университетского амфитеатра, но Альт все же решил сперва сходить за своими соратниками, а уже потом вместе с ними отправиться туда. Помимо расчетов, его голову занимали мысли о скором переезде, ведь сперва придется оповестить об этом руководство университета и подтвердить свой ранг, потом еще надо подписать обходной лист и собрать вещи. Еще Альт очень переживал о своем друге-крысе по кличке Перк, он беспокоился, что не сможет выловить его до выходных, и тогда придется оставить Перка в том клоповнике со старухой-комендантшей во главе. Конечно, еще могло возникнуть много проблем, но радость от успешной реализации его плана не давала Альту сильно переживать. И даже стремительно наступавшее вечернее похолодание никак не могло его сейчас расстроить.
Занятый размышлениями, Альт прошел через ворота полигона и направился на трибуну. Уже издалека он заприметил своих соратников. Они вчетвером расположились примерно в ее центре. Энци с ногами залез на скамью пониже рядом и, размахивая руками, что-то оживленно рассказывал остальным. Розетта в это время держала в руке одну из своих стрел. Она то и дело отвлекалась от россказней блондинчика на выковыривание грязи из-под ногтей ее бронзовым наконечником. Справа от Розетты, скрестив ноги, сидела Мельсия. Она тоже пыталась уследить за сюжетом истории Энци, но усталость брала свое, и она то и дело падала головой на плечо лучницы. Одна только Демокрита хмурила брови, делая вид, что ей неинтересно слушать блондинчика, но Альт знал, что это не так. Если Энци начинал рассказывать историй якобы из «его жизни», то недослушать его было просто невозможно. Глядя на то, как дружно ведут себя соратники, Альт даже почувствовал что-то похожее на гордость.
До комендантского часа оставалось не так уж много времени, а потому полигон уже практически опустел. Только пара студентов вдалеке все еще упражнялась в стрельбе из арбалетов, запуская болты по соломенным мишеням. Да смотритель из инструкторов бродил от манекена к манекену вдоль арены, натягивая на их фигуры учебные доспехи.
— О! Командир! Ты где шлялся? Девчата давно уже собрались уходить, да я вот тут как мог задерживал их своими историями. Всё ради тебя! — Энци, завидев Альта, тут же прервал свой рассказ и переключил всё внимание на него.
— Ты прям герой… Твоя жертва забыта не будет… — проворчал в ответ Альт. Он подошел к соратникам, украдкой посмотрел на смотрителя полигона вдалеке и, убедившись, что тому начихать, с ногами залез на скамью и встал рядом с Энци.
Розетта при виде Альта улыбнулась и в качестве приветствия молча помахала ему стрелой в руке.
— Ну слава «Драконам»! Я чуть не уснула от историй этого брехуна! — зевая, поприветствовала Альта Мельсию. — Все? Сбор окончен? Мы уже можем идти домой?
— Сперва послушаем, что он нам расскажет, — ответила ей Демокрита.
— Вместо тысячи слов, можете просто заглянуть в ваши «Карты Легионера», — довольный собой, гордо заявил Альт и выпятил грудь вперед, ожидая реакции соратников.
Так его товарищи и поступили. Их глаза полезли на лбы после увиденного там.
— Погоди! А это не значит, что мы попадем сразу в «B-ранг»? — спросила радостная Демокрита. От перевозбуждения она чуть ли не вскочила с места.
— Вряд ли… Нижняя граница месяц назад была шестьсот баллов, а у нас только четыреста десять. Я давно не ходил в амфитеатр, но планка с тех пор подросла, будь уверена, — спокойно ответил ей Альт. — Это, кстати, мое следующее предложение. Пойдемте все вместе туда прямо сейчас и посмотрим, до какого места взлетела наша команда.
— А мы успеем до комендантского часа? — неуверенно спросила Розетта.
— Не парься! Чуть что, перемахнем через забор, да по веревке в окно на кухню. Главное, до переклички вернуться! — заявил Энци.
— А Мельсию кто по веревке тащить будет? Она же у нас самая дохлая! — прорычала Демокрита. — Вон даже колдун покрепче ее будет.
— Эй! — возмутился Альт, но после небольшой паузы продолжил: — Да какая теперь разница, выходные уже через два дня. А там мы свалим из нашего клоповника, и старуха-комендантша больше нас не побеспокоит…
— Тогда чего же мы ждем! — Розетта убрала стрелу обратно в колчан за спиной, повесила свой лук на правое плечо, затем встала с места и пошла к лестнице с трибуны. — Мне уже надоело дышать здешней пылью!
Остальные, недолго думая, последовали за ней.
Амфитеатр Университета Колдовства. Некоторое время спустя.
С холма перед спуском в торговый район амфитеатр сейчас не выглядел так же впечатляюще, как в день открытия сезона поединков. На его колоннах и стенах горели только некоторые факелы, слегка освещая величественное сооружение. Но, как отметил Альт, вид все равно был потрясающий.
Команда «Черепаший суп» радостно шагала по дороге в сторону амфитеатра, весело переговариваясь по пути. Одна только вечно заспанная Мельсия молча плелась в хвосте. Она никак не могла отойти от месяца каторги на кухне, да еще и теперь ей предстояло отрабатывать свое долгое отсутствие на службах в храме «Драконов». Что поделать, культисты жили по своим правилам, что часто шло вразрез с законами, установленными «Волшебниками» в Имперском Университете Колдовства. Конечно, студенты-культисты не отстранялись от жизни кампуса и даже участвовали в общей рейтинговой гонке и поединках, но, за исключением Мельсии, остальные проживали и обучались при храме. Строгий распорядок дня не давал им особых возможностей прохлаждаться без дела, а потому возможность встретить «Драконорожденных» обычно выпадала только на общих занятиях и тренировках. Даже руководство факультета «Культа Драконов», избегая «Башни Чудес», очень редко появлялось в деканате, считая ее проклятой. Альта, конечно, постоянно донимали страшные мысли о культе, да и тот день, когда его по приказу жреца Дарека пытались сжечь в синтальском трактире, часто снился ему по ночам, но сегодня, когда радость от первой маленькой победы переполняла его сердце, он на некоторое время совсем о них позабыл.