Несмотря на удаль атаки, усилия Демокриты все же прошли впустую. Торчащий из головы голема меч, похоже, никак не навредил ему. Он все еще продолжал следить за ее движениями вплоть до падения на землю. Затем голем поднял левую ногу, занес ее над противницей, намереваясь раздавить ее череп массивной медной стопой.
— [Disiunctio.]
Проговорил голем «Слово» профессора Остина. Он поставил ногу на место, а следом потух и голубой свет в его глазах. Профессор подбежал к Демокрите, опустился на одно колено и стал рассматривать ее окровавленный лоб. Девушка определенно лежала без сознания. Профессор повернулся к изумленной трибуне, с ужасом читался на лице.
— Кто-нибудь из вас бегите в учебный корпус и позовите сюда травника с кафедры «Физиологии»! Ей нужна срочная медицинская помощь!
Никто не дернулся с места, кроме Альта и Энци. Хотя они и не особо ладили, но Демокрита была частью команды «Черепаший Суп». Парни стали быстро проталкиваться к лестнице сквозь сидящих на трибуне студентов, но неожиданный крик заставил их остановиться.
— Стоять, глупые колдуны! Не помогут мне здесь ваши дурацкие припарки! — звонко прозвучал капризный голос Мельсии. Она резко встала с первого ряда трибуны, спрыгнула на землю, гордо задрала голову вверх и, скрестив руки на груди, подошла к профессору.
— С дороги, еретик! — скомандовала она.
Профессор, все еще шокированный случившимся, отполз в сторону. Мельсия сдула челку со своих глаз, села на колени перед Демокритой и положила обе ладони на ее раненый лоб. Сперва ничего не происходило, но через минуту вся трибуна и профессор удивленно наблюдали, как вокруг Демокриты нарисовался круг, сияющий белым светом, а руки Мельсии будто прошли сквозь ее голову. Казалось, «Хилерша» словно играет на клавишном инструменте, перебирая пальцами в такт. Вдруг она остановилась и, не боясь испачкаться, положила окровавленные ладони себе на колени. Сияющий круг исчез, а секунду спустя Демокрита распахнула глаза и сделала резкий глубокий вдох. С трибун послышались удивленные возгласы, а следом радостные студенты зашлись аплодисментами.
Глава V
Ссоры и Перебранки
Учебный район. Главный корпус. Столовая. Полдень. Несколько дней спустя.
Каждый день ровно в одно и то же время по всему кампусу раздавался звон колоколов, который ознаменовывал окончание утренних лекций и объявлял начало обеденного перерыва. Это был самый большой перерыв между занятиями в Университете Колдовства. Студенты, ожидая звонка, нетерпеливо поглядывали в окна, стараясь по положению солнца на небосводе определить его точное время. Для знающего человека переживания учащихся понять было нетрудно: во время обеда в кампусе работала только одна столовая. Та, что располагалась на первом этаже главного учебного корпуса. Общепиты и рестораны общежитий закрывались после утреннего завтрака, не работали вплоть до самого вечера. Да и шагать до них из учебного корпуса приходилось прилично. Так что получить свой обед выстраивалась колоссальная очередь.
Альту сегодня повезло, он успел занять место почти у самого входа, и, по прикидкам, ждать ему оставалось еще примерно минут десять. Очередь, конечно, могла еще немного затянуться, ведь по правилам университета студенты высших рангов имели приоритет в обслуживании.
Сперва в столовую должны пропускать учеников «S-ранга», но это не считалось проблемой, так как их было всего по одной команде на курс. Следом за ними шли студенты «A-ранга», этих уже было побольше, всего по три команды. Потом шли «B и C ранги», в каждом по пять команд. И только потом в просторное помещение столовой набивались студенты «D-ранга». Число команд низшего звена никогда не ограничивалось, туда зачисляли всех, кто не смог занять более высокое положение в иерархии. Еду, естественно, для каждого ранга готовили отдельно. Высшим студентам по умолчанию полагались отборные деликатесы, тогда как низших кормили примерно той же бурдой, что Альт сегодня наваливал в тарелки на завтрак во время дежурства. Однако для любых студентов всегда было несколько лазеек. Каждый мог получить более богатый обед, однако на это придется потратить драгоценные баллы. Но Альт и остальные «D-шники» не особо растрачивались попусту, так как лишних баллов у них, как правило, не водилось, да и за низшие «Стволовые Таблетки» все равно можно купить только добавки все той же бурды.
Пронырливый Энци, как обычно, воспользовавшись своей стойкой невидимости, уже давно пробрался к еде раньше всех остальных. Альт, к его сожалению, такими способностями не обладал, а потому стоял и честно ждал свой черед. Но особо он не переживал, зная, что его блондинистый друг возьмет порцию и для него.
— Ты чего так долго? Обед скоро кончится! — начал причитать Энци, завидев перед длинным столом изрядно помятого Альта. — Садись, я взял для тебя порцию, хотя можешь и мою съесть.
— Что, опять тушеная капуста? Больше ничего не было? — поинтересовался Альт, усаживаясь на свободное место между рядами занятых стульев. Он бросил взгляд на две глубокие тарелки на подносе Энци, которые сейчас были подозрительно пусты.
— Энци… — Альт неодобрительно посмотрел на блондина, хмуря брови. — Ты опять мой суп съел!
— Ну извини, я не хотел! Тебя так долго не было, что я не выдержал. Сам знаешь, здесь, в отличие от общаги, повар не алкоголик и мясо не ворует. Тем более ты сам говорил, что тебе эта капуста нравится, — Энци виновато развел руками и начал пародировать манеры и речь Альта. — Как ты все время повторяешь? Зажми нос и глотай, не глядя!
Энци развеселился от своей шутки, а вот у Альта от вида двойной порции тушеной капусты стремительно портилось настроение. Он уже привычно собирался устроить блондинчику разнос, зная, что на того это не возымеет никакого эффекта.
— Эй, неудачники, а ну пошли вон! — послышался надменный голос над головой Альта.
Он повернулся на голос и увидел рядом со своим стулом пятерых студентов в белых кафтанах «А-ранга». Цвет формы означал, что спрашивать с них за грубость было бессмысленно. По правилам университета высшие студенты во всем имели приоритет, и «D-шники» обязаны уступить, несмотря на то, что за другими столами были свободные места. Двое других первогодков в серой форме подняли подносы и пошли бродить по столовой, а Альт с Энци быстренько пересели за соседний стол, стоявший в паре метров отсюда.
Однако рокировка прошла не так гладко, как того хотели надменные пижоны в белом, одного места для них все же не хватило. Вся пятерка не усаживалась за стол, высокомерно ожидая, пока не освободится пятый стул.
— Смотри, — Энци ткнул вилкой в их сторону.
Альт повернул голову. Пятое место занимала не кто-нибудь, а сама героиня недавнего сражения с големом, Демокрита Серр, собственной персоной. Он удивился, увидев ее здесь, ведь травник утверждал, что она пролежит на койке еще несколько дней, когда Альт и Энци попытались навестить ее в чародейском лазарете. Ее рыжий лоб сейчас был перемотан бинтами, а на ее вечно раздраженном лице нарисовалось крайнее неудовольствие.
— Наша гордая валькирия опять нарывается на неприятности, — продолжил свою саркастичную реплику Энци.
— Трудно ее винить. Не все из нас бродяги, выросшие на помойке. Она же что-то вроде дворянки. Для них даже «B-ранг» считается позорным. А в серой форме вообще дворян никогда не видели, — размышлял вслух Альт.
— Эй! Обидно такое слышать, особенно от другого бродяги, — Энци скорчил дурацкую мину, в шутку изображая обиду на колкости Альта в его сторону.