«Почему она ничего не отвечает? Никак не реагирует? Скажи что-нибудь. Заставь замолчать. Скажи, чтобы я провалился. Скажи, чтобы я остался».
– Они приглядят какого-нибудь ни о чем не подозревающего цыпленка, который уже уютно устроился на ночлег. Такой теплый, миленький, с пушистыми перышками. Они схватят его и отправят в суп.
Ей хотелось смеяться. И плакать.
– И конец будет таков: мы все трое будем лежать больными, у каждого из нас начнется воспаление легких, и позаботиться о нас будет некому.
Он говорил так смешно. Ей было так грустно.
– Вот что может случиться, Раиннон, – он глубоко вздохнул, пытаясь восстановить дыхание, – может случиться, если ты не позволишь мне остаться у тебя, чтобы обнимать тебя всю ночь.
На глазах у нее показались слезы, которые стали скатываться по щекам.
– О, нет, – почти застонав, он шагнул к ней и крепко обнял ее. – Я совсем не хотел тебя расстраивать. Не плачь, дорогая.
– Я не расстроилась, – пробормотала она, прижимаясь лицом к его груди.
– В чем же дело?
– Просто ты такой глупенький. «Дурак, а не глупенький, – подумал он. – Удивительно, ведь я раньше никогда не был ни глупеньким, ни дураком».
Он немного отстранился от Раиннон и посмотрел на нее сверху.
– Раиннон, можно я останусь с тобой сегодня? Я и вправду буду только обнимать тебя…
– Да, – прошептала она, – останься, пожалуйста. Обнимай меня.
Они легли на ее кровать, висящую на четырех позолоченных цепях, и заснули под звук дождя. И он обнимал ее всю ночь.
Ноа услышал, как зазвонил телефон. Совсем рядом с ним Раиннон заворочалась. Он приоткрыл глаза, поднял голову и стал взглядом отыскивать телефон.
– Я возьму трубку?
– Телефон там, – сказала Раиннон, не открывая глаз и указала пальцем в глубь комнаты.
– Спасибо, – сказал он кисло и стал пробираться к телефону, стараясь не споткнуться обо что-нибудь.
– Алло.
– Ноа? Это Марк.
– Марк? Как ты меня нашел?
– Я позвонил вашим теткам, и они дали мне этот номер.
– Потрясающе, – возмущенно пробормотал он, хотя и не удивился тому, что Эзми и Лавиния были так уверены, где его можно найти.
– Прошу прощения, если разбудил вас, но уже десять часов и…
– Десять? Не может быть. Я в жизни не вставал так поздно.
– Ну, а вот сегодня встали.
Ноа выглянул из окна. К его удивлению от вчерашней грозы не осталось и следа. На небе ярко сияло солнце.
– О'кей. Что-нибудь откопал?
– Откопал. Мне здорово пришлось попотеть. Я теперь должен с десяток обедов, зато выплыло кое-что интересное. Одна крутая компания с севера нашего штата, «Коллин Кэмикалз», хочет перебазировать свое производство. Вы слышали о ней что-нибудь?
– Кажется, нет.
– Это мощная компания. Имеет большие заказы и неограниченные возможности роста. Отсюда и планы по переводу своих предприятий.
– И они выбрали Хилари?
– Еще не приняли решения. Они рассматривают несколько вариантов, но, кажется, склоняются к Хилари. Вообще-то пока трудно сказать, на какой стадии у них этот вопрос. «Коллин Кэмикалз» не любит показывать карты. И не раскроет их до последнего. У них сплошные тайны и секреты.
– Наверное, поэтому в Хилари никто ничего о них не слышал.
– А вот здесь вы не правы. Я абсолютно точно знаю, что они вели переговоры с мэром, неким Джерри Орнеттом. И есть там еще одно лицо, которое очень хорошо информировано. Мне удалось добраться до их телефонных квитанций. Так вот, в Хилари есть номер, с которым отсюда очень часто говорили.
Ноа напрягся:
– Да?
– И зовут это лицо, которому часто звонили из компании… одну минуту, сейчас посмотрю в записной книжке… Его зовут Мартин Ричардсон. Знаете его?
– Мартин Ричардсон? Что-то очень знакомое.
Он потер лоб, пытаясь прогнать остатки сна, а затем взглянул на Раиннон, которая уже сидела в кровати, обхватив руками колени, и смотрела на него.
– Кто такой Мартин Ричардсон? – спросил он ее.
– Это же агент по продаже недвижимости, с которым ты говорил во время карнавала. Дракула.
– Дракула. Правильно. Алло, Марк. Да, я его знаю.
– Ноа, что вы сказали? Дракула?
– Неважно. Ты нашел еще что-нибудь?
– Я не смог выяснить, с кем в компании контактирует Ричардсон, но точно знаю, что ответственным в компании за весь проект по переезду является некий Вильям Стрэтфорд. По моим данным он готов принять решение и сегодня будет в Хилари.
Ноа кивнул. Это может оказаться очень важным.
– Марк, ты здорово поработал.
– Спасибо. Что-нибудь еще?
– Если что-нибудь понадобится, я свяжусь с тобой. Благодарю за помощь. До свидания.
Ноа повесил трубку и повернулся к Раиннон.
Она уже соскользнула с кровати и теперь разглаживала складки на своей черной юбке. Они оба спали в одежде.
– Что случилось?
– Мне надо поговорить с Мартином и с мэром.
– С Джерри?
Он кратко изложил ей конец своего разговора с Марком.
– Мне трудно поверить, что Джерри или Мартин замешаны в этом, – сказала она.
– Я знаю. Мне тоже трудно поверить.
Он помолчал. Оба эти человека были очень симпатичны ему. Странно. Обычно ему требовалось много времени, чтобы почувствовать расположение к кому-нибудь.
– Давай не будем спешить с выводами. Пока мы не поговорим с ними, ничего не ясно Он взглянул на себя в зеркало.
– Первым делом, однако, мне надо бы привести себя в порядок.
– Мне тоже. Подожди. Я только приму душ и переоденусь. Потом я отвезу тебя к Эзми и Лавинии и подожду тебя там. А затем мы оба можем поехать к Джерри и Мартину.