– Ну ладно, ладно, мама, не ругайся, – ответил ласково Мариско. – Пойду сегодня на площадь, с людьми поздороваюсь.
На радостях мама достала из комода самые лучшие его одежды, которые припасла ему для таких случаев.
– Сегодня ты должен выглядеть очень красивым, – сказала она радостно, занося кремового цвета костюм в его комнату. – Много девушек будет на празднике. Глядишь, и невеста найдётся для тебя.
– Ну что ты, мама, – возразил он. – Какая там невеста! Не заработал я ещё столько, чтобы жениться.
И, переговариваясь с матерью, он надел новый костюм и вышел из своей комнаты в гостиную.
– Ох, батюшки! – воскликнула мать, хлопнув в ладоши. – Да ты у меня настоящий богатырь и красавец! – сказала она и надела свой самый лучший наряд. И, гордясь в душе своим сыном, пошла с ним на праздник.
Ну и веселье разгулялось на площади! Тут тебе и музыка, и пляски, и вкусные кушанья, и вино, и пиво. Все пьют, едят и веселятся от души. Все девушки собрались в группки и то и дело на парней заглядываются и, в пляски пускаясь, хороводы заводят. И все до одной красавицы писаные.
Глядел на них Мариско и любовался.
– Ох и красавицы же! – тихо говорил он, переводя взгляд с одной на другую.
В это время зазвучали нотки вальса и он собрался было пойти к толпе девушек и пригласить на танец одну из них, не выбирая какую, потому что все они были красавицы как на подбор.
Но вдруг краем глаза он заметил девушку, которая стояла в стороне от всех и не плясала и не пела, а стояла любовалась, как другие веселятся. А вокруг неё няньки да присмотрищики.
И как глянул он в её сторону, так и приковала его взгляд её красота.
– До чего же она красивая! – восхищённо проговорил он, любуясь ею.
Стройная, изящная фигура девушки напоминала о римской богине Венере. Она, стоя величаво, всё поправляла свои длинные золотого цвета волосы, что, шёлком блестя на солнце, развевались лёгким ветерком и прикрывали её большие, как гладь морская, лазурного цвета глаза.
И в очередной раз убирая рукой волосы с глаз, девушка повернула голову в сторону Мариско, и взгляды их случайно встретились.
Под разливающиеся звуки вальса они стояли и смотрели друг на друга, и казалось, потерялись в своём мире.
Мариско с неописуемым восторгом смотрел в глубину её лазурных глаз, и ему казалось, что он опускается на дно морское.
Девушка, забыв обо всём на свете, ласково улыбаясь, смотрела в его лучезарные глаза, которые словно магнитом удерживали её взгляд.
И, не сводя друг с друга взгляда, они под звуки мелодии медленно пошли друг другу навстречу.
Но вдруг няньки-служанки девушки, которые завороженно наблюдали за знаками любви, всполошились в тревоге и, расступившись, дали дорогу дородному мужчине, одетому в богатые одежды.
– Что тут происходит?! – неистово закричал он на нянек, быстрыми шагами идя к девушке. – Что стоите рты пораскрывали и смотрите, как этот болван бедняк на мою дочь таращится?! Всех выгоню! Всех прикажу плетью выпороть!
Подойдя к девушке, он схватил её за плечи, отвернул от Мариско и чуть ли не толкнул в спину, чтобы она быстрее уходила домой. По его злому, раскрасневшемуся от гнева лицу можно было понять, что ему хотелось выспустить свой громовой голос и накричать на неё, но, зная, что за ними уже наблюдает весь собравшийся народ, он сдержал гнев:
– Ступай домой! – приказал он ей строгим, но мягким голосом. – Хватит, нагулялась уже.
И тут же, обращаясь к служанкам, повысил голос:
– Уводите мою дочь домой быстрее и глаз с неё не спускайте, лодыри несчастные!
Няньки поспешно окружили девушку и поспешили увести её с праздника домой.
Отцом девушки был всё тот же жадный богач Жадун. Он развернулся в сторону Мариско, смерил его сердитым взглядом с ног до головы.
– Ну что ты, бедняк этакий? – угрожающе произнёс он. – Продал несколько жемчужных раковин, подкормил свой живот и решил, что можешь глазеть на мою дочь?
А Мариско смотрел на него и не верил, что прекрасная девушка, которую он полюбил с первого взгляда, была дочерью его злого дяди Жадуна, который, краснея как рак, не прекращал кричать.
– Как ты посмел посмотреть в сторону моей дочери? – закричал Жадун и, ступив шаг в сторону Мариско, стиснул покрепче кулак и занёс у него над головой.
Мариско, видя его огромный кулак, недолго думая, схватил его и отвёл в сторону.
Сцена разыгралась довольно-таки интригующая. Весь народ, собравшийся на празднике, притих и стал наблюдать за происходящим.
Все знали самого богатого и могущественного купца Жадуна.
Все жители городка боялись его и старались не попадаться ему на глаза даже в те минуты, когда у него было хорошее настроение.