***
На выходные я поехала домой. Ну, как поехала. Меня отправили камином. Хотя в нашем доме его вообще никогда не было. Вывалилась (в России не был распространен такой вид перемещения) я в незнакомой гостиной. Паркет, темно-зеленые обои в черную полоску, черный диван, два кресла и журнальный столик. Неужели адресом ошиблась? Хоть мне и протянули листок с абсолютно не понятным адресом, я думала, что это мамина работа или дом ее подруги. Но в гостиной было пусто. Я подняла с ковра сумку с учебниками и встала. Двустворчатая дверь легко открылась при одном моем касании к дверной ручке. Вышла я в короткий, но немного тесный коридор. Пройдя по нему, я обнаружила небольшой холл с винтовой лестницей, уводящей на второй этаж. Еще было несколько деревянных, кажется, дубовых дверей, но их открыть я так и не решилась. Но в главной, входной двери повернулся ключ, послышался не-то хруст, не-то звяк замка, и дверь настежь распахнулась, пропуская внутрь дома маму. - О, Таня, привет. Я думала, ты прилетишь чуть позже, - не успела я ничего ответить, как вместе с мамой в дом зашел высокий мужчина с седыми волосами. Он невозмутимо мне кивнул, прошел в одну из дверей с пакетами из магазина и вышел из этой же двери спустя секунд тридцать. Уже без своей ноши. Я, мягко говоря, прихуела. - Тань, знакомься, это Николай Анатольевич, мой... близкий друг, - под «близким другом» она подразумевала гораздо более близкие отношения, чем «дружеские». И это было понятно. Неужели мама домой привела отчима? Я натянула дружелюбную улыбку и подошла к маме. - Добрый день, Таня. Я рад, что мы с тобой познакомились, хоть и в такой... неформальной обстановке, - я неосознанно кивнула. - Я тоже очень рада данному факту, - мужчина как-то скупо улыбнулся, протянул маме странный конверт и, попрощавшись с нами, вышел из дома. Как только дверь за ним захлопнулась, мама стянула с плеч пальто и завязала свои волосы в высокий хвост. - Я надеялась, что ты приедешь немного позже, чтобы все было нормально, по-человечески. А не так... В холле и случайно! - мама не была раздражена, она просто была расстроена и раздосадована. - «Близкий друг», значит? Мне бы хоть не врала, а? Почему нет могла сказать по телефону? Ма-ам, ты серьезно думаешь, что я буду портить тебе жизнь только из-за того, что ты решишь завести другого мужчину? - она отрицательно покачала головой и повесила пальто в шкаф-купе. Я, наконец, поставила обувь в специальный шкафчик. - Чей это дом? Ты что, переехала без моего ведома? - мама отвернулась от меня, но отрывисто кивнула. - Меня фактически заставили, если так можно сказать. Повысили, и сейчас я должна жить максимально близко к месту своей работы. Неделю назад, я даже вещи не все перевезла. Только твои и мои остались, я решила, что лучше ты сама их соберешь, чем я буду в них копаться. И у меня действительно не было выбора, - я схватилась за язычок молнии и быстро расстегнула куртку. - Ладно, все нормально. Я готова это перетерпеть. Все в порядке, мам, - повесив куртку, я подошла к ней и ее обняла. - Я все понимаю, и с этим мужчиной я готова познакомиться. Я знаю, сколько горя ты выхлебала вместе с моим, к сожалению, отцом, но и ты должна меня понять. Хоть предупреждай меня, - мама осторожно погладила меня по волосам, спокойно скользя по ним рукой. - Я рада, что ты у меня есть, Таня, - в этот момент я чуть не расплакалась. Мама всегда для меня являлась хорошим и самым родным человеком. - Где мы хоть? - я первая расцепила объятья, потому что если бы продолжила ее обнимать, то просто разрыдалась бы. - За городом. Просто открыли один новый, очень важный объект, и я не должна покидать определенную территорию слишком часто. И каждый выезд должен регистрироваться, - меня вдруг пронзила жуткая догадка. «Очень важный объект» - это очередной вход в Бездну? И Августина, странно смотревшая на меня из-за спины матери, это только подтверждала.