Этот случай Зуев-старший помнил. Скольких трудов ему тогда стоило списать падение девочки на самоубийство! Судмедэксперт настаивал, что ребенка столкнули с крыши, более того, что на крышу ее затащили силой — на руках девчонки остались следы от пальцев. Следователь, которому досталось это дело, оказался въедливым, и ниточка подозрений привела к сыну и компании. Он сам тогда только-только получил подполковника и должность руководителя отделения. Не мог он позволить, чтобы сына осудили! Прощай тогда и должность, и звание. Пришлось устраивать несчастный случай настырному следователю, добиваться передачи дела другому… На эти копошения ушла довольно большая часть сбережений… Но дело закрыли как самоубийство. Максиму было двенадцать лет.
Перед внутренним взором Зуева побежали картинки. И по мере того, что он видел, он начинал понимать, какое чудовище он вырастил. В пятнадцать лет Зуев-младший утопил в реке семилетнего мальчишку, который шутки ради облил загоравшую компанию водой. Никого не искали — утоп пацанчик, бывает.
Следующей была девочка, отказавшаяся вступить с ним в интимные отношения в школьном туалете. Эта «случайно» оступилась на верхней ступеньке крутой лестницы. Правда, не оступиться со свернутой шеей было сложно.
Чем дальше смотрел Зуев, тем хуже ему становилось. Дорога Максима была усеяна трупами. Почувствовав себя безнаказанным, он убивал за все: за отказ переспать с ним, за насмешку, за не отданный вовремя долг… И ему это нравилось. Зуев-старший ощущал удовлетворение, радость сына, удовольствие, когда он смотрел, как умирает очередная жертва. Несколько раз подозрение падало на Зуева-младшего, но папочка всегда вмешивался вовремя, и проблема рассасывалась сама собой. Андрей Петрович видел, с каким маниакальным упорством сын выспрашивал у него подробности дел. Как искали улики, что может быть этими самыми уликами, как преступникам удавалось избегать наказания… Тогда он радовался: сын хочет пойти по его стопам, стать следователем. Он даже поступил в академию МВД и учился довольно неплохо. Теперь Зуев понимал, для чего Максиму нужны были знания: чтобы не попасться.
Впервые серьезно ошибся он с Ларионовой. И нож пожалел, и тряпки свои новые. Но разозлился тогда Максим сильно: девчонка рискнула его шантажировать. Молча бы пошла, сделала аборт — осталась бы жива. Да и Ростов этот треклятый… Хороший следователь, действительно хороший…
Полковник милиции Зуев Андрей Петрович долго еще сидел, глядя в никуда, вновь и вновь точно киноленту просматривая то, что творил его сын. Потом медленно открыл ящик стола, достал из потайного отделения табельный именной пистолет и сунул дуло в рот.
Глава 30
Очнулся Михаил в какой-то подворотне, на окраине города. Оглядевшись, он попытался понять, где находится. Его окружали трущобы, полуразвалившиеся бараки… На улице быстро смеркалось. Он сидел под гнилым, чудом еще стоящим забором и тряс головой, пытаясь прийти в себя. Та черная тварь, полностью захватившая его сознание, мирно дремала внутри, готовая по первому зову снова вырваться наружу.
Ростов прислушался к себе. Злости, ярости, владевших им на протяжении всего этого времени, не было. Им на смену пришли чувство удовлетворения, насыщения… Впервые за столько месяцев он был спокоен и полон сил.
Михаил, обхватив голову руками, попытался вспомнить, что происходило, пока его телом владела адская сущность. После долгих мучений перед глазами замелькали кадры перекошенных от предсмертного ужаса рож. И одновременно с этими видениями довольное урчание и удовлетворенная радость вырвавшейся на свободу твари.
Вцепившись в собственные волосы, Ростов взвыл. Скольких человек он сегодня убил? Начиная с недоброй памяти Зуева-младшего?