— Я вас плохо понимаю, Алексей Иванович, — сдвинул брови Ростов. — Давайте попробуем побеседовать прямо и откровенно, а не странными загадками.
— Хотите откровенно? Хорошо, — мужчина остановился и серьезно взглянул в глаза Михаилу. — Вам не кажется, молодой человек, что столько лет сидеть в чине капитана такому перспективному кадру как вы, не годится. Я довольно давно наблюдаю за вами, и знаете… Мне нравится то, что я вижу. Не нравится мне…
— Минуточку… — попытался прервать пламенную речь товарища Ростов, но тот движением руки остановил его.
— Дослушайте, пожалуйста. Несмотря на то, что вы герой, иногда стоит проявлять уважение к старшим товарищам, которые вполне могут оказаться весьма вам полезны, — недовольно нахмурившись, выговорил он Михаилу.
Ростов иронично приподнял одну бровь, но возражать не стал. Вместо возражений он неспеша пошагал по дорожке. Мужчина последовал за ним.
— Итак, что мне в сложившейся ситуации претит, — продолжил он ровным голосом. — А претит мне, товарищ Ростов, ваше нежелание двигаться вперед. За столько лет вы вполне могли получить уже не только майора, но и подполковника. И хорошую должность. Не возражайте! — выставляя перед собой ладонь в останавливающем жесте, нахмурился он. — Я знаю, о чем говорю. Но также я прекрасно осведомлен и о… кхм… скажем так: о внеочередных назначениях и званиях некоторых личностей… Помолчите! — снова остановил он открывшего уже было рот Михаила. — Я прекрасно понимаю, что вы, как благородный человек, станете возражать. Не надо. Я готов… Нет, я буквальным образом настаиваю на альтернативном решении данной проблемы, — он снова остановился, повернувшись лицом к Михаилу.
— Каком же? — также повернувшись к нему лицом, снова приподнял бровь следователь.
— Я весьма и весьма надеялся, что вы пожелаете воссоединиться со своей родной сестрой, проживающей в Куйбышеве… Нет? — изобразив на лице удивление, развел он руками, увидев усмешку Михаила. — Ну нет — так нет… Тогда, собственно, вы можете самостоятельно выбрать практический любой город в Советском Союзе, — вздохнув, закончил он.
— Выбрать город? Для чего? — удивленно спросил Михаил, поняв, что продолжения не последует.
— Боже ж мой! — всплеснул руками Алексей Иванович. — Дорогой мой, вы меня буквально разочаровываете! Ну разумеется, для прохождения дальнейшей весьма успешной службы и, естественно, проживания! Вы получите звание майора — поверьте, это необычайно легко устроить, получите хорошую должность в хорошем районе…
— А что взамен? — прищурился Михаил, складывая руки на груди.
— Ааа, молодой человек! — широко улыбнулся Алексей Иванович, погрозив Михаилу пальцем. — Я в вас не ошибся! Рад, очень рад! Вы очень сообразительный молодой человек! — рассыпался он в похвалах.
— И все же? — поторопил его Ростов.
— Вы уедете во вверенное вам подразделение как можно скорее. Завтра… Или послезавтра, — резко посерьезнел интересный незнакомец. — Как видите, ничего сверхъестественного от вас не требуется. Противозаконного тоже. Просто у меня не настолько широкие связи, чтобы держать для вас выгодное местечко до бесконечности.
— А что, буквально во всех городах Советского Союза внезапно освободились теплые места? — изо всех сил скрывая иронию в голосе, спросил Михаил.
— Ну что вы… Разумеется нет! Но для вас, любезнейший, место обязательно найдется! — уверил его собеседник.
Михаил постоял, покачиваясь с пятки на носок и опустив голову, чтобы на лице даже случайно не отразилась и тень мыслей, несшихся в его голове галопом.
— Благодарю за весьма и весьма интересное предложение, но вынужден отказаться, — наконец, поняв, что молчание затягивается, а товарищ ждет его ответа, спокойно произнес мужчина и, подняв голову, прямо взглянул в глаза собеседника.
— Да почему? — изумленно взмахнув руками, воскликнул Алексей Иванович. — Любезнейший, подобные предложения поступают не часто, и умные люди хватаются за них зубами!
— А я не умный, — сжав зубы, процедил Михаил. — Всего хорошего!
Развернувшись, Ростов широко пошагал к родному отделению, мелькавшему в просвете растерявших свою листву деревьев.
Сейчас, трясясь в вагоне метро, он тщательно анализировал состоявшийся перед нападением разговор. Его пытались купить. Званием, должностью… В обмен на свободу Зуева-младшего. Это понятно, как день. Он отказался. Тогда его попытались вывести из строя. Надолго. И пока он будет отлеживаться в больнице, дело перекроят. Могут исчезнуть улики… Но полковник не учел, что он, Михаил, тоже упрям. Его посчитали идиотом? Отлично. Пусть считают. Он доведет это дело до конца. И убийца сядет в тюрьму. Есть, есть у него в рукаве козыри. Не зря он все документы оформлял в трех экземплярах! И фотографии улик тоже имеются. По сути, у него на руках сейчас дело в двух экземплярах. И если Логинов попытается сфабриковать дело, он тоже сядет. Доказательств у Михаила хватит.