— Ошибся я в тебе, Миша, — донеслось ему в спину. — Не идейный ты человек, не партийный. Эгоист. Ни о себе не думаешь, ни о своих родных…
Михаил замер, держась за ручку двери, ожидая продолжения.
— Завтра Михаил Сергеевич подпишет тебе рапорт на отпуск. Не отказывайся, Миша, — спокойным, даже с улыбкой голосом продолжил Зуев. — Дурак ты, Ростов, — с нотками сожаления резюмировал он, помолчав, и вдруг рявкнул: — Свободен!
Ростов дернул дверь на себя и вышел.
Ирина Павловна спешила забрать свою младшую дочку Машу из детского сада. Сегодня она отпросилась с работы пораньше: у сына был день рождения, и они собирались сделать Сашке сюрприз. Она уже успела добежать до знакомой, у которой прятала главный подарок: футбольный мяч. А еще красную футболку с треугольным вырезом, на которую она несколько ночей подряд тайком нашивала надпись СССР. Сашка просто бредил футбольной командой «Спартак».
Ирина улыбнулась. Маша знала о подготовке, и свято хранила их тайну. Вчера почти час специально ныла возле брата, уговаривая того пойти погулять. И ведь утащила! И выполнила данное матери обещание: погулять как можно дольше, чтобы торт успел испечься.
Оставалось забежать в магазин «Ткани» и купить широкую ленту — Машка хотела непременно повязать красивый бант на мячик, чтобы было празднично. В детском саду уже начался дневной сон, но дочь спать точно не станет — она знает, что мама придет скоро после обеда, да и воспитательницу она предупредила, что девочку заберут сегодня рано.
Тихонько приоткрыв дверь в группу, Ирина улыбнулась и помахала воспитательнице. Та, кивнув, закрыла книжку, которую читала детям и, позвав нянечку, сунула книгу ей.
— Добрый день, Мария Петровна, — прошептала Ирина, когда воспитательница вышла к ней в раздевалку. — Машуня там не заснула?
— Так ее с прогулки нет… Еще перед обедом же забрали, — недоуменно взглянула на нее воспитательница.
— Кто? — удивилась Ира, судорожно соображая, кто мог забрать Машку в такое время.
— Вы знаете, я не видела… Петя сильно разбил коленку, и мы шли к медсестре, обработать рану. Маша подбежала и сказала до свидания. Вы же предупреждали, что рано ее заберете, вот я и подумала… — растерянно проговорила Мария Петровна.
— Странно… Может, ее бабушка забрала? Или папа? — недоумевала Ира. — Хотя Сережа сегодня на дежурстве…
— Может, правда бабушка? — с надеждой спросила воспитательница.
— Не знаю… Мы не договаривались… — покачала головой Ирина. — Но я сейчас к ним сбегаю. Наверняка кто-нибудь из них. Может, и правда Сережа забрал…
Женщина расстроено побежала к остановке: успеть бы на автобус, чтобы доехать к родителям. Да и вдруг застанет бабушку с внучкой на остановке? Вот мама! Это же надо так ей все планы порушить! Хотя мама обычно говорит, когда забирает детей… Отец тоже всегда предупреждает. Да и не мог отец Машку так рано забрать, на службе он. И Сережка дежурит, значит, тоже вряд ли станет тягать дочь с детского сада в больницу… А если у него операция будет срочная? Медсестры, конечно, присмотрят, но в чем необходимость? Свекровь? Нет… Она всегда говорит, когда забирает детей к себе. Единственно, Андрей мог забыться. У него вечно ветер в голове. Наверное, как всегда примчался между рейсами, решил мать порадовать, потому Машку и забрал из садика. Мог? Андрейка? Да запросто! А Машка его обожает, и с ним не то что пойдет — побежит куда скажет, позабыв про все на свете… Кто же Машку забрал?
Так, гадая, где ей искать дочь, Ирина добежала до остановки. Ни мамы, ни Машки там не было. Подумав, Ирина развернулась и поспешила к телеграфу.
Павел Константинович и Наталья Петровна жили сейчас вдвоем: Иринка вышла замуж и перебралась к мужу, сыновья, Миша и Андрей, тоже разлетелись. Иринка-то тут, рядышком осталась, в родном городе, в двадцати минутах езды на автобусе, а вот мальчишек судьба далеко поразбросала. Мишка в Москве плотно обосновался, а Андрейка после Мишкиной свадьбы так и не смог расстаться с небом и стал пилотом гражданской авиации. Казалось бы: езжай к брату и живи, так нет, свободы и приключений мальчишке захотелось! Обосновался Андрейка в Ленинграде. Домой приезжал или в отпуск, или рейс попадался рядом, или когда большие выходные между рейсами выпадали. Но видели его чаще, чем Мишку. Зато Мишка чаще звонил.