Наталья Петровна, закончив мыть полы, устало присела на лавку. Сегодня у старшего внука, Сашеньки, день рождения. Иринка вчера звонила, рассказывала, как Машенька утащила брата гулять, лишь бы мать им торт испекла. Сластена Машуня страшная! Ей бы все конфеток побольше да тортика почаще. Чай пить без варенья и не сядет. Наталья Петровна заулыбалась, вспомнив внуков. Жаль, двоих только Бог послал. Ну, может, Иринка еще родит кого… Ну и Андрейка же женится когда-нибудь!
А вот от Мишки им с отцом внуков, похоже, не дождаться… Сильно его гибель Леночки подкосила. Любил он ее крепко. Вот же однолюб какой! Помнила она, как он по Тамаре, подружке своей, убивался. Сколько лет чах по девчонке… А ведь совсем дитем ведь был, когда девоньку-то ранили… Только Леночка его от этой тоски излечить смогла. Помнила Наталья Петровна, как ожил рядом с ней Мишка, заулыбался. Как они с отцом радовались тогда, что встретил Мишенька судьбу свою. И хорошая такая девочка-то была… И нужны им были те парашюты обоим! Вот ведь беда-то… А Миша и сейчас от ее гибели не отошел. Уж сколько она просила сына: женись, женись! Забудется, отойдет горе… Детки пойдут, все беды собою заслонят. И Паша сколько с ним разговаривал, и просил, и объяснял, и ругался… Бесполезно. Упрямый. Упертый, что твой вол…
Наталья Петровна промокнула ставшие мокрыми глаза кончиками платка, завязанного под подбородком, вздохнула. Надо вставать, начинать собираться потихоньку. Паша к шести часам заехать собирался, к Иринке их свезть, Сашеньку поздравлять станут. Он уж и подарки вон приготовил. А она внучкам пирогов с утра напекла, с начинками разными. Для Сережи, Иринкиного мужа, курочкой начинила, Сашенька с яйцом больно любит, Иринка кисленьких, так она ей с антоновкой запекла, ну а для Машуньки с вареньицем. Варенья-то она нынче много наварила, будет, чем внучку баловать.
В доме зазвонил телефон. Вздрогнув, Наталья Петровна перекрестилась и, подскочив, поспешила в дом. Замолчавший было телефон снова разразился громкой трелью.
— Алё, — произнесла запыхавшаяся Наталья Петровна в трубку.
— Мам, мамочка, здравствуй! — раздался в трубке Мишкин голос. — Как вы там?
— Ох, Мишенька! Здравствуй, сыночек, — обрадовалась Наталья Петровна. — Да ничего, Бог миловал. Ты там как?
— Нормально, мамуль, не переживай. Работаю, — коротко ответил сын. — Как сама? Все у тебя есть? Может, нужно чего? Как отец? Не болеет? На пенсию так и не собрался? — засыпал он мать вопросами.
— Я хорошо, все у меня есть, ничего не надо, сынок. Отец служит, сейчас в части пока. Тоже хорошо все, не болеет, слава Богу. А на пенсию… Да разве ж его выгонишь? — погрустнела мать. — А может, Мишенька, оно и к лучшему. Занят он. Нужным себя чувствует. Так что пока силы есть — пускай. И ты не ворчи на него за это, Мишенька. Пусть. Счастлив он с солдатиками своими. Молодым себя чувствует. Нужно ему это… А чегой-то ты посередь дня-то звонишь? Завсегда ж вечером звонил…
— Да просто… Соскучился, мам. Услышать тебя захотел. Хоть поговорим немножко, а то отец вечно трубку у тебя отбирает, — в голосе сына послышались нежность и улыбка. — Мамочка, ты хоть скажи, может, купить тебе чего надо? Денег посылать боюсь — опять отец обратно перешлет, еще и ругаться станет. Так хоть сама скажи, чего тебе хочется? Я, может, через месяц-два домой приеду, чего вам с отцом привезти?
— Жену свою привези, — вспомнив недавние размышления, попросила вдруг Наталья Петровна. — Пора уж, Мишенька… Не дело всю жизнь бобылем ходить. Да и деток ты когда рожать думаешь? А их же еще вырастить нужно. Года-то летят… Да и нам с отцом с внучатками понянчиться хочется…
— Двоих вам мало? — рассмеялся Мишка. — Не весь дом еще разнесли?
— Мало, сынок, мало! То Иринкины детки, а нам с отцом и ваших с Андрейкой понянькать охота! — не сдавалась Наталья Петровна. — А вы, два оболтуса…
— Мамочка, не ругайся! Понянчитесь еще, — в голосе сына явственно звучала улыбка. — Как привезем мы с Андрейкой вам десяток, за голову хвататься будете!
— Не схватимся, не волнуйся, справимся! — разулыбалась и мать. — Вы только привезите!
— Как там Сашка с Машкой, кстати? И Иринка? Андрейка всё летает? — сменил скользкую тему Мишка. — Да, у Сашки же день рождения сегодня! А я и позабыл совсем… Хорош дядька! — расстроился Мишка.
— Андрейка летает… И к нам залетает регулярно, — начала рассказывать Наталья Петровна. — Как рейс сюда, так обязательно хоть на часок заскочит. Иринка хорошо, с Сережей у них все ладится, его вот недавно заведующим хирургическим отделением поставили, а Ирочка в машбюро все так же, нравится ей. У Сашеньки да, сегодня день рождения, Иринка с Машуней ему подарок там особенный какой-то готовят. Мы с отцом тоже поедем, вот гостинцев наготовили. Отец в шесть за мной заедет и свезет к ребятам. Ты не переживай, сыночек, я скажу Сашеньке, что ты звонил, поздравлял его, — поторопилась успокоить его мать.