— У меня имеется лицензия частного детектива, — тем не менее, продолжал он им втолковывать, — о любом известном мне трупе и даже его имитации я обязан сообщить в ближайшие правоохранительные органы, иначе лишусь этой лицензии. Но ведь и любой обязан в такой ситуации действовать так же.
Смуглый красавчик не отступал, лицо его потемнело, чёрные глазки превратились в щёлочки, из которых выглядывало злое животное:
— Послушайте, Аднаногий, вы, кажется, решили, что лицензия детектива позволяет вам здесь командовать? Забудьте о шерифе, дорогуша.
Пак смерил его взглядом. Ишь ты, "Аднаногий"? Приятелем этот брюнет ему не был, значит, набивался во враги?
— Да кто вы такой, черт возьми?! — красавчик повысил голом, хотя Рамон пытался его успокоить:
— Тихо, Марк, подожди, Марк…
— Неужели он не может понять, что произошло не убийство, а всего лишь дурацкий розыгрыш?! — окрысился Марк и на Рамона.
Пак смерил красавчика Марка взглядом:
— Розыгрыш? И вы назовёте мне имя автора этой шутки, типа с тонким чувством юмора и нежной любовью к Рамону и всем вам? Нет? То-то и оно. Для вашего сведения, приятель, я предлагаю позвонить шерифу в ваших же интересах. Надеетесь замять это дело? В таком случае вы наивный младенец, если таковые еще в Бладвуде водятся. Не пройдёт и недели, как вам позвонят и нежным голосом посоветуют купить молчание. Кому-то здесь такой расклад нравится?
— Вы не станете звонить, — упорствовал Марк.
— Зачем звонит? — уже раздражённо спросила Дорада.
Глядя на неё, Пак вдруг вспомнил своё недавнее впечатление во время вечеринки, которым именно с ней тогда и поделился: неестественное поведение собравшихся. А теперь они буквально тряслись от страха и злобы при мысли, что сюда прибудет Дирк. Но ведь пустышка, всего лишь пустышка. Очень неприятно и скандально, но такой братии к скандалам не привыкать. В конце концов, не убийство произошло или иное преступление?
— Да нет же, если никто ничего не знает, — неуверенно возразил и Рамон.
— А ты уверен, что никто? Ты хочешь, чтобы тебе на шею сели шантажисты, а потом и законники начали размахивать статьями об укрывании преступления? — начал блефовать Пак.
— Какие там статьи? — возмутился Аристид. — Что вы нам сказки рассказываете?
Он казался самым разумным среди всех, а потому мог толкнуть остальных на глупость. Пак перешел на официальный тон:
— Рамон, в присутствии свидетелей спрашиваю: у тебя есть, что сказать против того, чтобы я позвонил шерифу?
Рамон думал несколько секунд, потом махнул рукой:
— Поступай, как хочешь, Аднаногий, тебя не удержишь. Но это нелепо, и я не понимаю, почему…
Выругавшись про себя, Пак направился к телефону, как вдруг услышал позади хриплое рычание: "Стой, легавый!" — и ему показалось, что потолок вдруг подпрыгнул на два метра и обрушился ему на затылок. Ноги его подкосились, он опрокинулся назад и оказался сидящим на ковре. В голове шумело, затылок ныл, голова раскалывалась от боли, и Пак не мог сообразить, что произошло. Он с трудом повернулся набок, опираясь на руки, и увидел скандального красавчика, лежавшего в нескольких шагах от него. Над красавчиком стоял со сконфуженным видом Ромишев, все гости смотрели на него, а Рамон озабоченно хмурился. На лицах девушек читался либо страх, либо, как у Дорады, любопытство. Детектив понял, что его сбил красавчик, а красавчика, в свою очередь, нокаутировал Ромишев.
Когда в сопровождении Ромишева Пак зашагал к телефону, никто даже не пикнул.
— Спасибо, — сказал он Алексу, — но я не думаю, что кто-то ещё решится на подобное. И я тоже теперь начеку.
— Да, наверное. Но я просто хотел у вас спросить: что значит — пустышка? Вы все так говорили о трупе, как будто это была не убитая девушка, а…
— А это не убитая девушка, это робот. Я не стал его проверять, но возможно он даже исправен и вполне функционален.
— Робот?! Но я же сам видел…
— Андроид. Очень хорошо сделанный человекоподобный робот. Вы не знали?
— Я не знал, что такое может быть! И… слушайте, я же видел ее совсем рядом, разговаривал!
— Вы говорили с ней, она вам отвечала? — усмехнулся Пак. — И не удивились?
Алекс покачал головой:
— Нет, она ничего не говорила, только улыбнулась. Но всё-таки…
— Я же говорю: они очень хорошо оформлены. Какой смысл делать робота человекоподобным, если это будет большая кукла? Жутковато будет. Нет, мимика, жесты, движения у них очень естественные.