Портила стройную конструкцию Паковых рассуждений только схожесть двух пустышек: той, которую Алекс видел в областной прокуратуре, и той, которую они с Алексом вытащили из бассейна. Совпадение? Почему бы и нет, таких "куколок" в дистрикте пруд пруди, они все похожи, как две капли воды и внешним видом, и одеждой именно для того, чтобы избежать нелепых недоразумений. Конечно, ничего странного, что какие-то из них используют в прокуратуре для работы с документами. А Дирк взял для своей провокации первую подвернувшуюся под руку пустышку именно потому, что не человека же было топить? Всё это правдоподобно, кроме небольшой подробности, но она и заставляет думать, что дело нечисто: Ромишев столкнулся с пустышкой и выбил у неё из рук бумаги.
В этой ситуации поведение Алекса нормально, ведь он задумался, да ещё и вошёл с солнечной улицы в неярко освещённый вестибюль. Но пустышка?!
Да произойди такое на глазах у сотрудников прокуратуры, они немедленно выключили бы неисправный робот и направили бы "Концерну добросовестных помощников" возмущённую жалобу. А в "КДП" из-за нынешней ситуации на рынке труда, когда правительство обещало искоренить безработицу, отчаянно боятся таких случаев, и-за которых концерн может потерять тысячи заказов. Каждую пустышку непрерывно контролируют, регулируют и профилактируют, так что данная пустышка, будь она исправной, скорее влипла бы в стену или взлетела к потолку, чем коснулась Алекса.
Тогда что же, это была девушка? Но покажите девушку, которая добровольно согласится стать похожей на широкоизвестных роботов! Более того, покажите людей, которые согласятся общаться с такой ненормальной или примут её на работу!
Короче говоря, случай невозможный, нереальный. Значит, Алекс Ромишев лжёт? Он ведь уже лгал, так почему не солгать и в этом случае. И тоже неудачно?
Рассуждая так про себя, детектив тем временем фыркнул и спросил:
— Что если в доме и его окрестностях спрятан клад или даже несколько кладов?
Но вместо ответа Алекса Пак услышал сигнал своего телефона. Звонил Рамон.
— Аднаногий, я понимаю, что с моей стороны это наглость, но не мог бы ты приехать? Не на отдых…
Мысленно ругнувшись, Пак спросил:
— В Бладвуд?
— Нет, мы в моей озёрной усадьбе.
— Не бывал.
— Я купил её буквально месяц назад. Тебе нужно приехать, — в голосе Крутяги не было ни капли паники, но его просьба говорила сама за себя. — Сейчас расскажу, как добраться?
— Погоди… Ты можешь хотя бы намекнуть, что произошло?
— Отравление.
— Кто-то умер?
— Нет, но лучше бы так, чем то, что сейчас.
— Почему?
— Э-эм-м… — промямлил Рамон.
— Может, закуски попались несвежие?
— Они видят всякую психоделику.
— Вот как? Те же гости или новые?
— Те же.
— Ясно. — Пак несколько секунд соображал. — У тебя там есть газ?
— Газ? Какой газ?
— Газовая плита или что-то подобное.
— А-а. Да. Есть. И что?
— Говори всем, что произошло отравление газом. Что неисправна плита, что лопнули трубы. Ври, что угодно. Пусть на тебя наедут любые власти с огромными штрафами, но упрись на газе. Понял?
— Не понял, но выполню всё. Приезжай скорее! Сейчас объясню, как проехать.
— Если не нужно будет штурмовать заросли, то приеду скоро: я тоже возле озера.
— Нет-нет, сюда ведёт хорошая дорога.
Оказалось, что до озёрной усадьбы Рамона было буквально рукой подать. Другое дело, что Алекс тут же выразил своё неудовольствие:
— Мы же собирались осмотреть дом. Но я вижу, что для вас Рамон…
— Заткнитесь, — резко сказал Пак. — То, что мы сейчас будем делать, тесно связано с вашим делом. Кажется, я начинаю понимать, что происходит. — Он взял себя в руки и уже вежливо продолжал:
— Вы вот-вот здорово влипнете в историю. Поэтому ни с кем не говорите о смерти отца, вечеринке у Рамона и вообще о вашем пребывании в дистрикте. Даже со мной, даже с адвокатом Обероном.
— Но что произошло?
— Я не шучу. Слушайте, смотрите, соображайте, но молчите. Поехали!..
Снаружи "озёрная усадьба", как её назвал Рамон, здорово смахивала на хорошо укреплённый средневековый замок с выездом на два больших причала и вертолётной площадкой на крыше, трогательно замаскированной под башенку с курантами. Не то это жилище, где наденешь домашние тапки и пошлёпаешь к холодильнику за пивом! Четыре этажа, внутренний двор обсажен какими-то коренастыми деревьями, крыльцо чуть поуже, чем въезд в королевский дворец, а в сравнении с архитектурными изысками фасада все известные дворцовые ансамбли кажутся хижинами дровосеков.