— Входите, открыто, — ответили откуда-то изнутри.
Хозяин обнаружился не в гостиной и не на кухне, а в спальне, где он уныло сидел у окна, как сестрица Анна в ожидании кого-то на дороге. Пак Эйвонский и Алекс Ромишев остановились в дверях и встревоженно вгляделись в унылую длинную фигуру, которую, конечно, за сестрицу Анну было не принять, зато Дирк комично напоминал сумрачного рыцаря, тоскующего перед портретом Дамы своего сердца, что забыла его ради сильнейшего соперника. Старые часы пробили четыре после полудня.
— Здравствуй, — тихо сказал Пак.
Унтер Дирк тяжело, с надрывом, вздохнул и опять уставился на "портрет" в рамке оеонных занавесок. О том, что оригинал портрета пока в жизни хозяина не появлялся, красноречиво свидетельствовали общий беспорядок в комнатах и полный бедлам на кухне.
— Ну, нельзя же так… — многозначительно промурлыкал себе под нос детектив и отправился в повторный обход, собирая со столов, столиков и подлокотников кресел полупустые кофейные чашечки. Потом попросил Алекса смести с одного из столов барахло, ушёл на кухню, торопливо погрохотал там и вернулся в гостиную, неся тарелки с зеленью и колбасой, а также связку вяленой рыбы.
— Пиво где-то было, — безучастно сообщил Дирк, появляясь из спальни.
— Нашёл я его, нашёл, а вот ты совсем с ума сошёл, — отозвался Пак, опять отправляясь на кухню.
— Тебе питаться нужно получше, — через пару минут заботливо втолковывал он Дирку, выгружая на стол бутылки с пивом. — В кофе, конечно, калории, но витаминов недостаточно.
— Опять же фосфора маловато, — ехидно подхватил Дирк, хотя и покраснел сквозь загар.
— Несомненно. Поэтому мозги у тебя отказали, и ты её затолкал в бассейн, пока Рамон устраивал его в гостевой, — кивнул Пак на Алекса.
— Бассейн был пуст, я спрятал её в кустарнике, — вяло возразил Дирк.
— Кого? Пустышку? Робота? — не веря своим ушам, но догадываясь о смысле разговора, спросил Алекс и тревожно взглянул на Пака.
Детектив не стал фыркать или ворчать, а утвердительно кивнул.
— Тогда она ещё не была пустышкой, — ответил он, соревнуясь в ехидстве тона с Дирком. — Тогда она была ещё куклой и размером не больше детского пупса. Вы никогда не видели, как пустышка на глазах вырастает? Интересное зрелище, даже красивое. Но наш бравый шериф решил соригинальничать и заставил куклу превратиться в уродку-утопленницу и надеть чугунные вериги.
Алекс опять вспомнил алую жидкость в бассейне, отступившую перед ними, и красивое женское лицо с чудовищно выпученными глазами и спутанным плащом тёмных волос.
— Она… он… само? — изумился он. — А эти железки были тяжеленные.
— Конечно, само. Железки тоже вполне объяснимы. У пустышек силища, знаете, какая? Как у хорошего домкрата. Так ты хотел обвести Рамона вокруг пальца? — обратился Пак опять к Дирку. — Знал, что я наверняка буду там и не смогу не позвонить тебе. А он будет полноценным свидетелем-человеком, — опять кивнул на Алекса. — Ох, играл с огнём, это всё-таки Рамон!
— Я не знал, что появятся люди из центра, — хмуро сказал Дирк.
— И что Рамону в бутылки всадят дерьмовые заклинания — тоже не знал, — утвердительным тоном строгого учителя произнёс детектив.
— Иди ты! — подскочил Дирк как ужаленный. — Когда?
— Ещё вчера. Не открыли эти бутылки только случайно.
— Меня обвели вокруг пальца, — с горечью сообщил ИО шерифа. — Я был идиотом.
— Заметно. А для мозгов фосфор — первое дело. Вот мы рыбкой его и восполним. Центровые мошенники просчитались, ты их вышвырнул, так что не хандри! Перестань убиваться и поешь!
Дирк отмахнулся от Пака, вскочил и начал нервно ходить по комнате.
— Неплохая рыбёшка, — произнёс Алекс, не зная, что ему ещё можно сказать в этой ситуации. — В магазинах и на рынках я давно таких не… нет, видел, но…
— Ха, на рынках, — фыркнул Пак. — На рынках каждый дурак чего ни закажет, а вот что получит? Не-е-ет, ты сам поброди по камышам и пособирай, как наши эльфы. Садись за стол, шериф, кушай, не хандри! Перекусим и пойдём искать клад в доме Морского колдуна.
— Ты думаешь, там клад? — задумчиво спросил Дирк.
— И ещё какой! Как минимум, стокаратовые изумруды и золото Голконды.
ГЛАВА 12
Как будто в ответ на слова частного детектива в комнате вдруг потемнело, а из приоткрытого окна донёсся далёкий звук грома.
— Да-а, изумруды… — повторил Дирк. — По слухам там может быть всё. Вы не потеряли ключи от дома? — спросил он у Алекса.