Тот молчал. Ему вдруг пришло в голову, что Пак и Дирк не прочь проникнуть в дом его отца по тем же причинам, что и Элла, и другие… те полсотни человек, что звонили Дирку. Очевидно, по местным слухам в доме хранятся клады. Вот все и норовят попасть внутрь, предварительно заполучив ключи.
А тем временем хозяин этого дома лежит на сентэридском кладбище, торопливо закопанный и неоплаканный. Отцу, не сомневался Алекс, было бы наплевать на всякие сантименты, вроде пышных похорон и слёз по нему. Но он бы рассвирепел, если бы узнал, что его обвиняют в наркоторговле, а сын его до сих пор пальцем о палец не ударил, чтобы узнать, что же произошло и происходит на самом деле.
"Спокойно, папа! — мысленно возразил Алекс. — Я сделал не так уж и мало: во-первых, остался жив, во-вторых, узнал правду о нашем мире. А ведь с тех пор, как я отправился в Оркодубр, у меня минутки спокойной не было… ну, разве что я спал прошлую ночь, но ведь и моя выносливость имеет предел! Хотя ты прав: раз ты убит в Сентэриде, то искать нужно там, а не в этом безумном Оркодубре. Я обещаю: взгляну ещё раз на дом и оправлюсь назад в Сентэрид".
— Не потерял, — ответил он вслух Дирку, — ключи у меня с собой.
— Тогда поехали скорее, — сказал Пак. — В присутствии шерифа — ладно-ладно, ИО шерифа! — не так-то просто будет напасть на нас. Ф-фух, ну и духотища! — он расстегнул свою рубашку до последних пуговиц.
Пока они ехали на окраину, тучи окончательно сомкнулись у них над головой, раскаты грома приблизились, к ним добавились редкие вспышки молний. И всё-таки когда они оказались перед воротами усадьбы Морского колдуна, дождь ещё не начался, на переднее стекло и дорогу падали только редкие, хотя крупные капли.
Алекс выбрался из машины и уже хотел взяться за шнур звонка, но Дирк сказал:
— Ворота открыты.
Услышав это, Пак, который начал было застёгивать рубашку, чтобы привести её в благопристойный вид, бросил это занятие и подошёл поближе.
Действительно, сейчас тяжёлые ворота не были заперты, между их створками даже была щель в целую ладонь, откуда и светило не выключенное отцом Алекса солнце. Алекс насторожился: в прошлый раз Кит хоть как-то, но стерёг усадьбу. Ему вдруг пришло в голову, что вчера утром, когда Дирк, получив радиограмму капитана Дорадо, встретил корабль, то ничего не рассказал о том, кто напал на Алекса в усадьбе отца. Дирк сам расспросил Ромишева о его злоключениях в усадьбе и море, потом сразу отвёл его к Рамону. Пак тоже только расспрашивал, а если что-то и узнал сам или от Дирка, то Алексу ничего не рассказал.
— Выяснили, кто на меня здесь напал, и кто была девушка во флигеле? — резко спросил Алекс ИО шерифа.
— Нет, — ответил Дирк. — Честно говоря, после вашего исчезновения я не смог попасть за ворота. На звонок Кит не отвечал, через ворота или забор никто из нас не смог перелезть… чёрт его знает, почему. Тут пришла радиограмма с корабля, и я прекратил штурм. А вчера мне было не до того. а и без вас я вряд ли попал бы сюда без ключей.
За воротами всё так же расстилалась пыльная лужайка, журчал великолепный фонтан и красовался розарий. Возле фонтана лениво щипала траву Ленточка. Алекс почти с умилением погладил её по гриве и пожалел, что с собой нет сахара или хотя бы ломтя хлеба для угощения доброй лошадки.
Потом догнал Дирка и Пака, и все вместе подошли к дому, поднялись на крыльцо, позвонили несколько раз, постучали. Но никаких признаков Кита не обнаружилось. Окна были плотно заперты, закрыты жалюзи или портьерами.
— Странно, — буркнул Дирк. — Когда я два раза приходил сюда — ещё до вашего приезда, Ромишев — то Кит всегда выходил. Не сразу, но выходил.
— Меня он тоже впустил в дом, — согласился Алекс.
— Может быть, открыть окно? — предложил Пак. — Ведь Алекс хозяин и…
— Нет, — возразил Дирк, — пойдёмте во флигель, ведь по вашим словам, — взглянул он на Алекса, — флигель был не закрыт и там кто-то жил.
— Не закрыт, — согласился Алекс. — Да, кто-то там обитал.
— И где же флигель?
— Нужно идти вдоль этой стены дома до конца.
Они молча двинулись друг за другом, стараясь не шуметь, и уже видели впереди дощатый павильон с террасой, как оттуда донёсся громкий женский голос. Дирк остановил их движением руки, но Алекс шепнул:
— Окна в другие стороны. Разговаривают, по-моему, в холле, помните, я открыл окно, когда мы ужинали? Все остальные были закрыты.
Так и оказалось, разговаривавшие во флигеле явно не думали, что их могут подслушать, так что подслушивавшие осторожно подкрались к открытому окну и заглянули в комнату сквозь полоски жалюзи.