В холле были двое. Мужчина — светловолосый, среднего роста, с руками и ногами нормальных размеров, зато его грудь и плечи были так широки, что фигура казалась квадратной. Он стоял в двух метрах от окна, и Алекс видел только его спину, но и этого было достаточно, чтобы его узнать, тем более, что он заговорил скрипучим, как несмазанные ворота, голосом. Тип с корабля! Нетерпеливый блондин в наколках и с коробкой конфет, который непременно хотел узнать, что сказала перед смертью хозяйка яхты "Кузина Полли"? Сейчас он оперировал не конфетами, а грубостями.
— Не ври, дрянь этакая, не ври! — повторял он. — Отвечай, где ключи, иначе я тебе руки-ноги переломаю!
Напротив него у стены возле двери стояла тоже знакомая Алексу маленькая блондинка с тёмными глазками, куцым умишком и в крохотном платье. Та самая, которую встретил здесь в своё первое появление. Правда, теперь она была одета почти пуританским образом: голубое платье с юбкой в складку, застёгнутое почти под горло. Подбородок её был гордо задран, а руки за спиной, наверное, упиралась ими в стену.
— Я не вру, — сердито ответила блондинка, хотя в голосе её была и порядочная доля страха, и она немного коверкала слова, наверное, тоже от страха. — Не знаю я, где ключи! Он никогда не давал мне ключи!
Коренастый пошевелил плечами, подошёл к девушке и остановился, словно в раздумье, куда идти дальше. Она попятилась, хотя куда уж ей было пятиться, и вдруг стремительным движением выставила перед собой руку с маленьким пистолетом в ней. Вернее, она хотела это сделать, но её противник почти незаметным движением стукнул её по запястью, так что пистолетик отлетел в угол. Прижав руки к побледневшим щекам и раскрыв от ужаса рот, она смотрела на него: очевидно физиономия типа была отнюдь не ангельской. Он опять передёрнул плечами, словно его кусали блохи, схватил ткань на груди девушки и дернул несколько раз, разорвав платье почти до подола. Она не шевелилась, словно превратившись в статую, только продолжала сжимать ладонями лицо. Оно было искажено гримасой ужаса, из горла вырывались какие-то сиплые звуки. Коренастый не отрываясь, смотрел на неё и бормотал что-то вроде "врёшь, гадюка", его огромные плечи вздымалась от дыхания.
Алекс напрягся для прыжка, но в ту же минуту блондинка метнулась вбок от коренастого и со всех ног бросилась к окну: коренастый просто не ожидал от неё такой храбрости. Проскочив сквозь гибкие полоски жалюзи, она спрыгнула с подоконника, со всего размаху налетела на Алекса и толкнула его с такой силой, что он вынужден был отшатнуться назад. На её лице были боль, гнев и недоумение, руками она придерживала остатки платья.
Не задумываясь, Пак скинул с себя рубашку и набросил на голые плечи бедняжки, но не переставая издавать какие-то болезненные звуки, девушка одной рукой стянула рубашку у себя на груди, а другой врезала ему по лицу. Пощечина была такой сильной, что у него зазвенело в ушах.
— Я тоже могу стукнуть, малявка! — фыркнул он на неё.
Но злиться на перепуганную девчонку не было времени: вот-вот из окна должен был вывалиться коренастый. Он и попытался это сделать, но, высунув из-за жалюзи голову и увидев Пака с "вадеретрой", Дирка с табельным "дреднутом" и Алекса с камнем из клумбы в руках, мгновенно отшатнулся и затопал вглубь комнаты.
— Следи за окнами! — сказал Дирк Алексу, и они с Паком взобрались в окно.
Путь отступления коренастого был хорошо заметен: он опрокинул столик, два стула просто отшвырнул ногой, перепрыгивая через него, перевернул письменный стол, тумбочка с грохотом покатилась по полу. По следам разгрома они ворвались в кухню. Весь пол был усеян остатками салата и блюда, в котором он был, тут же лежала металлическая миска с каким-то мясом. Слева от холодильника они увидели раскрытую дверцу, которую Алекс не заметил при первом посещении флигеля. Вдали гулко ухали прыжки коренастого. Дирк, Алекс и Пак выскочили во двор.
К их удивлению беглец не кинулся к живой изгороди в каких-то двадцати метрах от флигеля, за которой начинались дюны и песчаный берег моря. Нет, коренастый изо всех сил порысил в сторону дома и вдоль его стены.
— У него там машина? — на бегу крикнул Дирк.
— Не было никакой, — откликнулся Алекс. — За углом?
— До ворот поймаем! — рявкнул Дирк. — Слева… левее бери! Отрезай его от ворот!
Пак спешил за ними перебежками, по причине протеза быстро бежать он не мог.
Но коренастый и не думал поворачивать напрямик к воротам.