Вот раздался шум двигателя какой-то лодки. На борт поднялись две молодые женщины в вечерних платьях с сопровождающими их седоволосыми старцами в смокингах и исчезли в ярко освещенном баре. Через другое открытое окно были видны танцующие пары в зале ресторана, играл оркестр. Охранники в белом наблюдали за прибывающими гостями. Никто не обращал на пришельцев внимания. Стараясь не ускорять шага, они прошли ярко освещённый отрезок палубы. Долетали обрывки разговоров.
— Всё едут и едут…
— Намечается неплохая вечеринка.
— Вот тут, у этого бармена обалденные коктейли!
Наконец они опять оказались на слабо освещённом участке. Осмотрелись, подошли к лестнице, ведущей на нижнюю палубу. Внизу было темно и тихо. Но только пошли вперед, как увидел белую фигуру, двигавшуюся навстречу. Прятаться некуда, проход узкий. Алекс, как было договорено, стал фальшиво что-то напевать, Дирк и Пак, выстукивали ритм на перилах и мурлыкали его без слов. Высокий широкоплечий мужчина прошел мимо и поднялся по трапу, даже не посмотрев на них.
Пошумев ещё для верности, двинулись дальше и остановились возле нужной каюты. Она была закрыта на засов. Только Дирк стал отодвигать его, как раздался грозный голос:
— Какого черта вы здесь делаете?
Из темноты словно нарисовался качек в форме стюарда.
— Сколько говорить, чтобы вы не совали сюда свой нос?!
Он подошел поближе и злобно уставился на них.
— Приехали развлекаться? Так чего шарите по каютам? — рука его нырнула в карман.
Сделав резкий выпад, Пак ударил его ребром ладони по шее, а Дирк — почти одновременно в солнечное сплетение. Качек согнулся пополам и без звука рухнул на палубу. Дирк торопливо отодвинул засов и вместе с Паком втащил "стюарда" в тёмную каюту. Антония Ромишева в ней не было, зато при свете фонарика они обнаружили на полу охранника с так неестественно повёрнутой головой, что сразу было видно: ему свернули шею. Тут же валялись две пары открытых наручников и что-то вроде кляпа. Иллюминатор был разбит.
Если в каюте действительно содержался Ромишев, то можно было приблизительно представить, что произошло. Бандиты надели на его запястья и щиколотки наручники и заткнули ему рот. Но недооценили его физическую силу и, главное, силу духа. А Морской колдун преподал одному из них страшный урок.
Короче, Антоний Ромишев то ли смог выплюнуть кляп и закричать, то ли каким-то другим способом поднять шум. Возможно, он привлёк внимание охранника, разбив чем-то иллюминатор. Охранник отодвинул засов, Морской колдун услышал это и замер, лёжа на полу. Когда охранник наклонился к нему, чтобы убедиться, что всё в полном порядке, он тем самым совершил последнюю в своей жизни глупость. Он не издал ни звука и умер почти сразу. Как это было сделано, знал только Антоний Ромишев. Убив охранника, он забрал у него ключ от наручников, освободил руки и ноги, вышел из каюты и задвинул засов, чтобы на время скрыть побег.
Но где он теперь?
— Быстро выходите, — тихо сказал у них за спинами голос Алекса.
Они выскочили из каюты, и Алекс шепнул:
— Несколько человек. Идите за мной, — и через полдесятка метров втолкнул их в тесную каюту, где воняло бензином и краской. Он не только следил за палубой, но и подумал о том, что они упустили из виду: появись охранники, и на открытой палубе негде будет спрятаться.
Тем временем пять охранников уже оказались перед распахнутой дверью каюты, которую Дирку и Паку просто некогда было опять закрыть.
— Всем бросить оружие, — громко и четко скомандовал старший из охранников и одновременно зажёгся пронзительный свет ярких фонарей, осветив внутренность каюты; туда же уставились зловещие рыла и круглые магазины автоматов. Дальше на палубе маячили ещё несколько человек.
— Немедленно!.. — командир запнулся, видя, что в каюте никого нет, кроме тел двух его подчинённых.
Остальные охранники безразлично следили за происходящим. Все они казались на одно лицо: тупые, не рассуждающие убийцы. Надо отдать должное хозяину плавучего казино — если не обращать внимания на грубость и тупость этих рож, подбор головорезов был произведен просто удачно. Удачно для Дирка, Пака и Алекса, конечно. У старшего охранника явно голова пошла кругом, а остальные тупо ждали его команды, не проявляя инициативы.