Кир Булычев
Колдун и Снегурочка
1. Как профессор Колба поссорился с роботом Полей
К Алисиному папе как-то пришел в гости профессор Колба. Сидор Гаврилович Колба собственной персоной. Профессор Колба Алисе понравился. Он оказался очень большим толстым человеком с рыжей бородой, которая лежала на груди как лопата, большим красным носом и такими же красными щеками. На голове волос осталось немного, но они завивались колечками, и оттого их казалось больше, чем было на самом деле.
Профессор громко говорил, часто хохотал и бил себя в грудь кулаками, отчего получался громкий гул.
А вот домашнему роботу Поле профессор страшно не понравился. Робот любил порядок, тишину и дружил с бабушкой Барклай из соседней квартиры, которая целыми днями вышивала скатерти на космические темы. Эти скатерти покупали другие роботы и марсианские туристы, а Поля приводил к бабусе покупателей.
Робот Поля приготовил на третье земляничное мороженое, целое серебряное ведро мороженого. Профессор по рассеянности подвинул ведро к себе и стал так быстро орудовать поварешкой, что мороженое в минуту исчезло в его глотке.
Робот Поля развел руками и замер. Алиса засмеялась и сказала:
– Нет проблем. Я сама не очень люблю мороженое.
Ее папа, профессор Селезнев, директор Космического зоопарка, знал, конечно, что Алиса обожает мороженое. Он тихо прошептал:
– Завтра пойдем с тобой в кафе.
Профессор Колба доел мороженое и сказал:
– Замечательный компот. Давно такого не ел.
Папа Алисы спросил его:
– Над чем работаете, коллега?
– Я вот-вот сделаю великое открытие, – сказал профессор Колба. – Я, кажется, догадался, откуда приезжают деды Морозы.
Алиса удивилась – такой важный и старый профессор, а изучает дедов Морозов.
Алисин папа Селезнев подумал: если Сидор Гаврилович взялся за проблему, значит, жди сенсации!
А домашний робот Поля, который не мог простить профессору, что он съел все мороженое, сказал:
– Дедов Морозов не надо открывать. Их в магазинах продают.
Профессор Колба не удивился и не обиделся.
– Чепуха, – сказал он. – В магазинах продают игрушки. Они неживые. А деды Морозы живые.
– Я знаю, – сказала Алиса. – Ко мне раньше приходил дед Мороз с подарками!
– Это твой папа переодевался в деда Мороза! – закричал робот Поля. – Не слушайте профессора Сидора Гавриловича. Он вас обманывает.
– Поля! – строго сказала Алиса. – Роботам нельзя кричать на людей. Профессор подумает, какой у нас невоспитанный робот! И больше никогда к нам не придет.
– Нет, не беспокойтесь, я приду, – возразил профессор Колба. – У вас дают такой вкусный компот. Скажите, а нет добавки?
– Вы целое ведро съели, – сказал Поля.
– Неужели?
Алиса так строго погрозила пальцем роботу, что тот ушел на кухню.
А профессор Селезнев спросил:
– Расскажите, Сидор Гаврилович, что же вам удалось открыть?
Профессор глубоко вздохнул, оглядел стол и тут заметил, что на дальнем краю на блюде лежит батон. Профессор протянул свою толстую волосатую ручищу и схватил батон. И тут же батон исчез во рту профессора.
Робот Поля выглянул из кухни и проворчал, правда, тихонько:
– На таких не напасешься!
Профессор дожевал батон и сказал:
– Существуют параллельные миры. Вы слышали о них?
– Конечно, слышали, – сказала Алиса.
– Они похожи на рельсы, – продолжал Сидор Гаврилович, запустив пальцы в густую бороду. – Мы живем в одном мире, а рядом живет другой. И наши жизни никогда не пересекаются, как не пересекаются рельсы. Наши миры похожи, но не совсем. И вот мне, кажется, удалось отыскать тот мир, из которого к нам приходят живые деды Морозы.
– Но как же они приходят? – спросила Алиса. – Вы же сами сказали, что с рельса на рельс не перепрыгнешь.
– Все правильно, так и есть. Но мое открытие заключается в том, что я нашел способ перепрыгнуть через рельс.
– Какой способ? – спросил Селезнев.
– Пока я до конца опыт не провел, – ответил профессор Колба, – я ничего сказать не могу. Только намекну, что дело в шкафе.
– Дело в шляпе? – спросил робот Поля из кухни.
– Нет, дело в шкафе, – сказал профессор. – А шкаф стоит в моей лаборатории. Этот шкаф – машина для того, чтобы перепрыгивать из нашего мира в параллельный мир и обратно.
– А откуда у вас этот шкаф? – спросила Алиса.
– Ах, – сказал профессор. – Мне удалось узнать о его существовании из старинной книги. В прошлом году я нашел этот шкаф в заброшенном замке на границе между Трансильманией и Кооруджей.