– Почему ты рассказываешь мне все это?
– Потому, что ты этого не знаешь. Ты должен остаться с нами, а я должен поделиться с тобой знаниями кадаверциан.
Неофит понял, что вот уже несколько минут прислушивается к себе, но загадочная «темная личность», обитающая в душе, упорно молчала. Он должен был сам, без подсказок, принять решение.
– Нас называют мастерами Смерти, – продолжил Кристоф. – Наша магия связана с силами и существами запредельного мира. Кадаверциан – проводники между жизнью и смертью. Мы умеем управлять мертвой материей и придавать ей видимость жизни. Мы можем путешествовать по разным пространствам, в поисках знаний, недоступных другим кровным братьям.
– Управление мертвой материей? – повторил Вивиан. – Некромантия.
Вторая темная половина вдруг заворчала, требуя знаний. И на этот раз ее желание полностью совпадало с желанием «владельца».
– Значит, меня будешь учить ты?
– Да. – Кадаверциан задвинул крест глубже в нишу. Особого энтузиазма в его голосе не слышалось, скорее, он покорялся судьбе, подбросившей ему нежданного ученика.
Десятки вопросов теснились в голове Вивиана: про асиман, тхорнисхов, пространства, по которым могут путешествовать только некроманты, про тринадцать кланов, про себя самого.
– Я ничего не помню о своей человеческой жизни. Это нормально? Так бывает со всеми?
– Не со всеми, – чуть помедлив ответил Кристоф, – но бывает. Сильное потрясение, шок… Воспоминания вернутся через какое-то время.
– Если мне вообще есть, о чем вспоминать, – с досадой буркнул Вивиан.
Кадаверциан усмехнулся и продолжил:
– Пока ты не научишься обращаться со своей силой, останешься в этом доме. Новообращенного некроманта опасно оставлять одного.
– Почему? – спросил Вивиан, поднимаясь из кресла.
– Потому что, как любит говорить наша романтичная родственница Кэтрин: «Смерть следит за каждым твоим шагом и жестоко наказывает за каждую ошибку». – Он улыбнулся, увидев недоверчиво-изумленное выражение на лице ученика, и добавил: – Идем, покажу твои комнаты.
С некоторым трудом переключившись с этого мистического заявления на более реальное, Вивиан пошел следом за новообретенным учителем.
Глава 9
Тайны некромагии
Душа рождается старой, но становится все моложе.
Это комедия жизни. Тело рождается молодым и стареет.
И вот это – трагедия.[16]
Проблемы начались сразу. С той самой наукой, изучению которой Вивиан теперь должен был посвятить всю бесконечную оставшуюся жизнь. Некромантия ученику кадаверциана даваться не желала.
Неофит с легкостью запомнил все сложные длиннейшие формулы вызова. Прекрасно представлял принципы оживления мертвой материи. Трудностей не было с теорией, но они возникли с практикой.
– Не волнуйся, – беспечно говорила Кэтрин, рассматривая в зеркале свое блистательное отражение. – Если у тебя что-то не получится, Крис найдет способ, как тебе помочь.
Она достала тюбик помады и начала подкрашивать губы.
– Помню, у меня были затруднения с бетайласами. Знаешь, что сделал Вольфгер? Запер меня вместе с мертвым телом. Устроил хитроумную ловушку, которую мог открыть только дух-убийца. И, представь, у меня все получилось.
– И сколько дней ты просидела взаперти? – мрачно поинтересовался неофит.
– Дней?! – рассмеялась бэньши. – Недель. А может и месяцев. Не помню точно…
Вивиан молча окинул ее взглядом и подумал, что вряд ли Вольфгер был очень приятным учителем.
Кристоф ждал его в библиотеке. Мастер Смерти сидел в кресле за столом, на котором лежали несколько свитков, изогнутый крест, кинжал и шкатулка.
– Познакомься, – кадаверциан слегка склонил голову, и Вивиан машинально сделал то же самое. – Это Силина.
Ученик удивленно оглянулся – в комнате никого не было. Увидев его замешательство, мастер Смерти поднялся и щелкнул пальцами. Перед глазами неофита мелькнуло зеленоватое свечение, и он вдруг понял, что «включился».
Над столом, а точнее над открытой черной шкатулкой, парило облачко, в клубах которого белело прекраснейшее женское лицо. Оно казалось полупрозрачным, и в то же время было совершенно материально.
– Силина станет твоим гидом, экзаменатором и помощником.
– Очень приятно, – пробормотал Вивиан.
– Она поможет тебе освоиться в нашем мире.
– Нет, – произнесло облачко певучим высоким голосом. – Нет.
Ученик вопросительно взглянул на Кристофа, но тот сам выглядел озадаченным до предела.
– Прости, что?
– Я сказала «нет». Мне это не нравится.
Она говорила, почти не размыкая губ, но голос ее звучал совершенно отчетливо.
– Его зовут Вивиан, – сказал Кристоф менее любезно. – Будь добра, повежливее.
– Скучно, – по облачному лицу Силины пробежала волна. – Скучно. Я работаю с тобой.
– Теперь ты будешь работать с ним. Это не обсуждается.
Силина надулась, похоже, кадаверциан не часто говорил с ней так холодно и жестко. Вивиан отчетливо почувствовал волны неприязни и обиды, исходящие от прозрачной красавицы.
– Кристоф, – попросил он тихо. – А может быть не надо… если она не хочет…
– Надо, – ответил мастер Смерти сердито. – Еще я не выполнял прихоти капризных призраков.
– Я не призрак, – тонким голоском пискнуло облачко.
– Тогда будь добра, избавь меня от своих выкрутасов.
– Я не буду с этим действовать, – Силина поджала губы и замолчала с трагическим видом.
Кристоф тоже помолчал немного, похоже, стараясь сдержать гнев, но следующий его вопрос прозвучал еще более резко:
– И почему же, позволь узнать?
– Я не могу ответить.
Серебристое облачко замерцало, и колдун в раздражении махнул рукой:
– Хорошо, уходи.
Силина исчезла.
– Странно, она никогда раньше не отказывалась работать с новичками. – Кристоф помолчал, хмуро постукивая пальцами по крышке стола. Затем решил:
– Ладно. Придется мне заниматься с тобой самому. Основное правило некромантии – то, что погребено, не может быть извлечено из земли.
– То есть, кладбища…
Учитель отрицательно покачал головой, прекрасно понимая, о чем думает ученик:
– Мы не поднимаем покойников из могил. Они больше не принадлежат нам.
Вивиан удивился:
– Но ведь, фактически, мастера Смерти умеют это делать. Что будет, если я это сделаю?
Колдун усмехнулся:
– Другие кадаверциан исключат тебя из гильдии некромантов и отберут лицензию… А если серьезно, смерть, которой мы служим, не терпит посягательства на свое имущество, на свою территорию и жестоко наказывает ослушавшихся.
Ученик был склонен больше доверять первому заявлению. Второе звучало слишком фантастично. Но не стал противоречить.
– В некромагии, – продолжил между тем учитель, – существует четыре основных способа оживления мертвой плоти.
– Четыре? – переспросил Вивиан, забыв, что Кристоф ненавидит, когда его перебивают. Но мастер Смерти не обратил внимания на бессмысленный вопрос.
– Первый из них – создание вилаха. Перелив часть своей энергии в мертвое тело, ты получишь послушного робота, способного выполнять одновременно два-три простых приказа. Носить тяжести, охранять хозяина, служить вешалкой для плащей. Это самое простое умение. Таких послушных рабов можно насоздавать сколько угодно. Но, пребывая в их окружении, ты не получишь эстетического удовольствия.
Вивиан вообще не видел удовольствия в существовании рабов, но решил пока не делиться своими демократическими взглядами с некромантом. В сложившейся ситуации, самым мудрым было – получше запомнить, что тот говорит.
– Второй способ, – продолжил Кристоф, – хорош для извлечения воспоминаний последних часов жизни из памяти недавно убитого. Механизм тела запускается ненадолго, и человек ведет себя точно так же, как при жизни. Он не будет осознавать себя умершим, но стоит ослабить контроль – снова превратится в труп.