– Я ни в чём тебя подозревать не буду, – убеждённо сказала Эрика и взяла из его рук маленький мешочек, пахнущий сосновой хвоёй.
Именно хвоя хэмпширской сосны и была главным ингредиентом в этой смеси. Ещё Теодор добавил пару трав для защиты и золотой берилл, вырезанный в форме звезды с тридцатью тремя лучами и выгравированным на ней именем древневавилонской богини материнства. Это был лучший амулет от чар Блейка, который он мог дать Эрике.
– Я его поцелую, положу в карман и буду всегда носить при себе. – С этими словами она действительности поцеловала оберег. – Ммм, он хорошо пахнет.
Теодор не смог сдержать улыбку:
– Надеюсь, он будет напоминать тебе обо мне.
– Я никогда не расстанусь с ним, – пообещала Эрика.
<<Очень хорошо>>, – удовлетворённо подумал Теодор.
– Знаешь, пожалуй, мы сможем это место изменить, – вдруг сказала Эрика и огляделась вокруг. – Руководство школы не любит выносить сор из избы. Что, если мы возьмём в классе журналистики видеокамеру и снимем это всё, а затем покажем совету попечителей? Возможно, тогда руководство прислушается к нашим просьбам и даст средства?
Теодор взглянул на часы:
– Давай, ведь я по-любому уже опоздал на немецкий.
Она улыбнулась:
– Подожди тут, я быстро.
Когда Эрика ушла, Теодор, погружённый в собственные тучные мысли, бродил от одной кабинки к другой.
<<Я потерял голову и едва не сказал ей правду. Вполне вероятно, немного позже она сможет докопаться до правды. Но это уже не страшно. Я и так почти подписал ей смертный приговор. Какая разница, будет она знать правду или нет? Но что она скажет, если узнает? Возможно, она вполне равнодушна к колдунам, однако захочет ли она, чтобы её парень оказался настоящим колдуном? Единственный способ это выяснить – сказать ей правду>>.
Теодор прислонился к стене и принялся рассматривать костюмы карнавала, висевшие напротив. Какое будущее ожидало его и Эрику?
Внезапно его глаза захватили нечто необычное.
Перед ним висел манекен колдуна, одетый в тёмную сутану, а на ногах его была какая-то странная обувь.
<<Какой колдун наденет на Шабаш кроссовки фирмы “Naik”?>>
Глава 9
Эти кроссовки вовсе не вязались со всем убранством помещения, и Теодор решил, что ему просто показалось. Помещение полутёмное, костюмы маскарадные и…новые кроссовки. Теодор отвернулся, но затем всё-таки опять поглядел на пол: нет, ему не померещилось, реально кроссовки, и они на что-то надеты, только не на манекен.
<<Надо позвать кого-то: произошло что-то ужасное. Либо вызвать полицию, только сначала дождаться Эрику>>.
Теодору показалось, что всё происходит, как при замедленной съёмке. Он приподнял край сутаны. Кроссовки были надеты на ноги в синих брюках. Теодора будто с ног до головы окатила волна страха. Странно, но его первой мыслью было, что это человек и что ему, возможно, очень плохо. Надо срочно звонить в <<скорую>>…
<<Возьми себя в руки, всё будет нормально. Нужно посмотреть…>>.
Он отодвинул манекен в сторону и увидел скорченное тело, лежавшее на полу, затем голову и лицо. Он увидел его лишь миг, но ужасное изображение навсегда запечатлелось в его памяти: синяя кожа, глаза, выкатившиеся из орбит, и язык, выпавший из открытого рта с почерневшими губами. Ноги Теодора подкосились. Ему уже доводилось видеть покойников, он присутствовал на похоронах колдунов, когда их смертные останки предавали земле. Но они все скончались естественной смертью, и их мёртвые тела выглядели вообще по-другому. То, что он увидел сейчас… Это была девочка. Длинные волосы, объёмная грудь. Только лицо было неузнаваемо. Оно было настолько обезображено, что едва походило на человеческое. Её гибель была страшна.
<<О, львиноголовая богиня Сехмет! О, проводница в иной мир, богиня смерти!>>
В комнату проник яркий луч света. Дверь распахнулась, и в спортзал вошла Эрика.
– А вот и я!
Теодор повернулся к ней.
– Эрика… – лишь это и сумел вымолвить он.
Эрика бросилась к нему:
– Теодор, что произошло?
– Тут какая-то мёртвая.
Её глаза широко раскрылись, и она заглянула за его плечо. Затем сделала пару шагов вперёд.
Нагнулась и тут же отпрянула назад, налетая собой на Теодора от того, что только что увидела.
– Зря я посмотреля. Не надо было туда глядеть, как и тебе, – прошептала она. – О, Боже, какой ужас.
– Понимаю, только я уже видел её.
– Это ужасно…
Они стояли в обнимку, будто их объятия были единственным прибежищем среди этого кошмара.
– Эта девушка мертва, – пробормотала Эрика, хотя это и так было понятно. – Мы ничем не можем помочь ей. Теодор, по-моему, это Келли Имамур.