– В этой книге собраны разные смешные рассказы, но, похоже, это всё случилось взаправду. Я нашёл историю о Уилле Харман, которая произошла в XVII веке. Она умерла, но не перешла за грань, а продолжала слоняться по городу и всяко разно подшучивать над всеми подряд. Любила, к примеру, гулять по ночам со своей головой в руках. Но она была хитрой и никогда не задерживалась длительно в одном месте, поэтому её никак не могли поймать.
– И как же они с ней справились?
Дэн победно улыбнулся:
– Они заманили её в ловушку.
Теодора осенило:
<<Ну конечно! Как я сам не догадался?! Какой я глупый!>>
– И как они это сделали?
Дэн читал вслух, водя пальцем по строчкам:
– Дождавшись Хэллоуина, когда граница между двумя мирами становится вообще тонкой, они приготовили роскошный пир. На стол поставили блюда с её обожаемыми ятствами. – Дэн поморщился. – Например, там был пирог с тыквой и медвежатиной, испечённый особым способом, чтобы получилась румяная корочка. Здесь и рецепт имеется. Прочесть?
– Не нужно. А дальше что было? У них вышло заманить духа?
– Да. Они поставили стол в пустом помещении, а вокруг расклали камни. Старушка Уилла не удержалась от соблазна хотя бы посмотреть на свои обожаемые кушанья – ведь кушать их уже не могла. А когда она появилась, они закрыли дверь и поймали её, а затем…
– …быстро и комфортно переправили её по узкой тропе в иной мир, – прочитал Теодор, смотря через плечо Дэна.
Вся эта история реально походила на правду.
– Итак, мы знаем, как сделать это, – сказал Дэн. – Надо дождаться Хэллоуина и заманить его. Если бы нам удалось узнать, что он обожает…
– Либо презирает! – воскликнул Теодор, прервав Дэна: ему только что пришла в голову эта мысль.
Они радостно поглядели друг на друга.
– Верно! – просиял Дэн. – Что-то типа того, что он увидел в старом спортивном зале, что напомнило ему о пытках да смерти.
– Это так, однако…
Мозг Теодора лихо работал, но он не хотел делиться с Дэном собственными мыслями, исключая соображения о том, что если полиция откроет спортивный зал к празднику, то во время Хэллоуина очень многое может вызвать гнев Сурана. Вдруг он снова кого-то убъёт?
<<Надо придумать что-то более ужасное, напоминающее о том, что произошло именно с ним. Но тогда понадобится помощник, изображающий человека, которого Суран захочет убить… Неа, никогда! Не Эрика. Даже для того, чтобы не произошли новые смерти>>.
Теодор ощутил, как от этих мыслей всё внутри у него холодеет. Он гнал их от себя прочь.
Должны иметься другие решения, и он отыщет их.
– Теодор, слышишь меня?
Теодор вздрогнул.
– Извини, я пытался обдумать всё, – сказал он Дэну. – Знаешь, если Суран до сих пор около спортивного зала, это может сыграть нам на руку. Зал закрыт, никого там нет, получается, он не сумеет никого убить.
– Надеюсь, – ответил Дэн. – Да, он сильно расстроен, но никто не заслуживает подобной смерти, какой умерла Келли. Пусть она даже всего-то человек.
***
Было уже давно за полночь, когда Дэн мирно спал в постели Блейка, а Теодор лежал и смотрел в потолок. Он думал о Келли и не только о ней. В памяти то и дело всплывали слова, которые сказал дедушка и Дэн об ответственности, лежащей на нём.
<<Если даже я возвращу дух Сурана назад, дедушка выздоровеет, и я смогу защитить Эрику от Блейка… Какому миру я принадлежу сам? Я предатель. У нас с Эрикой нет будущего, разве что мы убежим отсюда. Но что это будет за жизнь? Постоянный страх и скитания. Мы оба потеряем родных. Она не сможет получить образование и работу, а я утрачу звание Хранителя Очага>>.
Теодор ощущал себя таким несчастным! И кто остался бы счастливым в подобной ситуации?
***
Следующим утром Теодор проспал, опоздал в школу и смог увидеться с Блейком лишь во время ленча. Тот сидел во внутреннем дворе с другими молодыми колдунами Полуночного Круга.
– Покажи это нам, – упрашивал Себастьян. – Дай хоть глянуть одним глазом!
– Ладно, но сначала я испытаю это, – ответил Блейк.
Явно довольный собой, он пил холодный чай и даже не удостоил взором Теодора и Дэна.
– Как дедушка? – спросил Теодор, не приветствуя.
– Нормально, однако не твоими стараниями, – холодным тоном ответил Блейк. – Ты почему не позвонил утром?
– Я проспал.
Теодор не стал объяснять, что это был не сон, а забытье после ночных кошмаров.
– Вчера мы легли поздно, – встрял в беседу Дэн. – Теодор не виноват.
– Твой дедушка поправляется, – дружелюбно ответил Влад. – Ему надо нормально отдохнуть, и, скорее всего, папа оставит его у нас ещё на несколько дней. Сам знаешь, сон – лучшее лекарство.