– Но, прошу, не начинай вновь рыдать, ты же мужчина. Не могу смотреть на плачущих мужчин, – прошептала она и обняла его.
Они сидели на земле и целовались как чокнутые. Целовались и смеялись. Teодор ощущал вкус своих слёз на её губах. Спустя некоторое время тишину нарушил какой-то шум.
Повернувшись на звук, Эрика вздрогнула:
– Teодор, мы не одни.
Teодор тоже поднял голову. Вокруг валуна стояло много машин. Видать, они прибыли сюда довольно давно, в самый разгар битвы с Сураном, поэтому Teодор и Эрика не услышали шума моторов. Все стояли и глядели на них: дедушка Харман, опёршись на плечо дяди Ура, Риса в своём рабочем халате, Отец Кибел, держащийся за плечо Арадия, Старушка Бренда, Нуран Буруку. Тут был почти весь Внутренний Круг.
Глава 16
Теодор думал лишь о том, как ему спасти Эрику.
Ей надо было бежать, но он понимал, что Эрика никогда этого не сделает. В глубине собственной души и сам хотел, чтобы она находилась рядом. Они поднялись вместе, держась за руки, и предстали перед Внутренним Кругом.
– Т-а-ак, – сказал Отец Кибел и часто заморгал. – Арадий привёл сюда нас, думая, что вам понадобится помощь. Но вы справились со всем самостоятельно. Мы видели лишь финал. Впечатляет.
– Я тоже видел это, – сказал Арадий. Его лицо озарилось ласковой улыбкой. – Теодор Харман, ты хорошо поработал. Ты настоящий Хранитель Очага.
– Да, но откуда взялись последние слова заклинания? – спросил дедушка. – Никогда в жизни не слышал, чтобы кого-то отсылали во имя силы сына Элиуса. – Его тон был довольно ворчливым, но у Теодора появилось странное ощущение, что дедушка гордился им.
– Не имею понятия, откуда взялись эти слова, – ответил Теодор, не выпуская ладонь Эрики. – Они просто…они сами пришли в мою голову.
– А кто ты? Как тебя зовут, девушка? – спросил дедушка.
– Эрика Росс. – Она говорила спокойно и уважительно, без страха.
Дедушка переводил взор с Теодора на Эрику и назад.
– Выходит, вы сделали это вместе с моим внуком?
– Она ничего не знает… – начал Теодор, но эти слова прозвучали неубедительно.
– Я знаю, что люблю Теодора, – перебила его Эрика. – И он любит меня. А если по вашим правилам мы не можем быть вместе, получается, эти правила глупы.
Это был решительный шаг. Теодор сильно сжал ей ладонь. В этот миг он в первый раз ощутил, как сильно обжёг правую руку, когда готовил костёр для заклинания.
– Дедушка, умоляю, отпусти её, – прошептал он.
Дедушка молчал.
– Умоляю… Я больше никогда не увижу её, а она никому ничего не сообщит. Её вина лишь в том, что она хотела помочь мне, пыталась спасти людские жизни. Пожалуйста, не наказывайте её. Во всём виноват лишь я один.
Из его глаз потекли горячие слёзы.
– Она пыталась исполнить Закон, – внезапно сказал Арадий. – Я так считаю.
Теодору показалось, что он ослышался. Похоже, дедушка тоже не понял слов Арадия.
– Как это?! – воскликнул он.
– Элиус говорит, что колдунам запрещено убивать людей, так ведь? – спросил Арадий. – А этот дух являлся колдуном, который уже убил одного смертного и намеревался убивать и дальше. Эта девушка помогла отправить его за грань. Она помогла Теодору в его колдовстве и тем самым предотвратила новое нарушение Закона колдунов.
– Отлично изложено, – пробормотала Риса, но Теодор не мог понять, сказала она это одобрительно или нет.
Фыркнув, дедушка шагнул вперёд, чтобы получше рассмотреть Эрику:
– И что же ты сделала, чтобы помочь моему внуку?
– Беспонятия, помогла ли я ему, – спокойно ответила Эрика. – Я просто старалась, чтобы призрак не прикончил меня…
– Когда ты зажгла факел под манекенами? – спросил Теодор.
Она скосила глаза на него и ухмыльнулась одним краешком губ:
– Ровно в девять.
– Хотя меня тут не было, – сказал Теодор. Его голос с каждым словом звучал всё громче. – Ты знала, что Суран явится и попытается прикончить тебя. И у тебя не было магических сил для противостояния ему. Так почему ты зажгла костры?
Она посмотрела на Теодора, затем на дедушку:
– Ты сам знаешь почему. Потому что иначе он бы отправился на праздник…
– …и прикончил бы много людей, – закончил за неё Теодор.
Дедушка внимательно смотрел на Эрику.
– Выходит, ты спасала жизни, – подытожил он.
– Не знаю, – честно ответила Эрика, – но мне не хотелось, чтобы он кого-то убил.
– Она спасла и мою жизнь, – добавил Teодор. – Суран хотел меня убить. И если бы она не отвлекла его и не дала мне время всё подготовить, я не смог бы отправить его за грань.