— Яасно, — протянул Васильев. — Ладно, ложитесь спать, ребята. Разберемся, — и деревянной походкой направился в блиндаж к командиру, докладываться.
Николаю Егорычу не спалось. Напрягала его тишина, стоявшая с тех пор, как вернулись. Да вечером еще майор заходил, тоже не в духе. Опытный вояка кожей чувствовал — готовят что-то фрицы… А что — черт их разберет…
Вечером-то, как майор ушел, Черных вроде уснул, да разведчики с задания вернулись. Как и приказывал, его разбудили. Те, уставшие, доложились. Ни о чем. Ну как ни о чем? Все как обычно. Здесь сил у фрицев мало, почти и нет ничего. А все силы они стягивают к Дядьково, что в пятидесяти километрах отсюда. Там, не скрываясь, подвозят технику. Правда, танки везут старые, после ремонта. Есть и новые, но мало, мало… И зенитные установки везут, и минометы… Но тоже все вроде как не новое, да и снарядов не сказать чтоб много было… Выдохлись фрицы? Ой, что-то не верится… Но там бои идут регулярные. Наши уж и зенитки, и «Катюши» туда подтянули, танков нагнали, готовятся. Капитан в свой батальон еле-еле двадцать танков выпросил! Дали, лишь бы линию фронта совсем не оголять. Но о зенитках только мечтать можно, самолетов ноль, о «Катюшах» и вовсе он только во снах грезит. Даже «Марусь» (производная от МАРС — минометная артиллерия реактивных снарядов) несчастных — и тех две штуки на полк! Все везут к Дядьково. Тех же «Марусь» майор едва отстоял! По всему выходит, быть там решающему бою, после которого немцы откатятся еще на пару десятков километров. Но… Капитан грохнул кулаком по столу, на котором были разложены карты. Опять это «но»!!! Ему но, а люди головы положат не за понюшку табаку! Капитан застонал и уткнул лицо в ладони, разминая пальцами уставшие глаза. Надо найти зацепку, надо! Вот только где она, та зацепка?
Дверь скрипнула, и внутрь ввалился сержант Васильев. Не спрашивая, плюхнулся напротив, взял кружку капитана, хлебнул хороший глоток давно остывшего крепкого, до горечи, чая, сморщился, и уставился тяжелым взглядом на Черных.
— Чего случилось-то? — глядя на сержанта недобрым тяжелым взглядом, мрачно поинтересовался Черных. Хороших новостей он не ждал — хоть и прошли они с Васильевым бок о бок не один бой, хоть не раз спасали шкуры друг друга, вытаскивая один другого из-под огня, но не было у Васильева такой привычки — вот так нарушать субординацию.
— Да как сказать… Ничего непредсказуемого. Разве что только твой гаденыш снова сбежал, а так все нормально, — глядя на капитана не менее тяжелым взглядом, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться совсем уж на нарушение всех устоев, сквозь зубы выдавил Васильев.
— Как сбежал? — мгновенно поняв, о ком речь, вскинулся капитан. — Опять?
— А вот я не знаю, как. Ты ему больше никаких заданий по обводу часовых вокруг пальца не давал? Ну, миномет там спереть, пару сотен мин со склада увести… не? — язвительно поинтересовался Васильев. — Знаешь, капитан, сыт я твоим гениальным разведчиком по горло, и гоняться за этим зайцем мои ребята не будут. Как хочешь, но ежели этот сукин сын снова найдется, я лично его свяжу и в тыл отправлю. Пускай там с ним разбираются! — зло буравя Черных взглядом, буквально выплюнул сержант.
— А что, он миномет спер? Мины уволок? — стремительно бледнея и хватаясь за голову, простонал капитан. — Найти… Слышь, Васильев… Найди мне засранца. Я его лично к стенке поставлю!
— Да не знаю я, чего он спер! — психанул сержант, уже не сдерживаясь и переходя на крик. — Нет его у Степаныча в землянке! С вечера, похоже, нет. Форма скомкана и одеялом укрыта — вроде спит он. Сапоги рядышком стоят. А самого нету!
— Это что же выходит? — нахмурился Черных. — Выходит, он в свое переоделся и куда-то рванул?
— Да уж выходит! — злобно отозвался Васильев. — За все рамки уж выходит!
— А куда? И, главное, зачем? — мрачно вертя в пальцах карандаш, задумчиво спросил капитан.
— А он доложиться позабыл! — снова съязвил Васильев, не отрывая от капитана тяжелого взгляда. — Вот если тебе интересно, ты ступай, поищи надежду свою, глядишь, и найдется зайчик.
— Хватит! — резко бахнув ладонью по столу так, что кружка подскочила и, опустившись на подкатившийся под нее карандаш, перевернулась. — Какие у тебя нахрен часовые, ежели они мальчишку снова проглядели! Если тот, на кого внимание обращают, исчезает и появляется как хочет и где хочет, фрицы тут вообще стадами ходят?