Колдун
Дверь тихонько открылась. В полупустую комнату вошел мужчина. На его поясе висит фонарь, в котором, словно живые, мелькают разноцветные огоньки. За спиной виднеется лук. Уже давно он не был в таком приподнятом настроении. Ему очень не везло в последние несколько лет. Он живет в лесу один, и только изредка заходит в ближайшую деревню. Там он может обменять пушнину на нужные ему продукты. Но в последнее время зверя не видно. Именно по этой причине он вспомнил старое увлечение. Хотя это скорее можно было называть страстью. Находить каждый ингредиент, пробовать новые рецепты. Еще когда он учился, его прозвали “носатый”. Это из-за того что большинство компонентов он мог находить по запаху. Многие учителя интересовались его способностью. Один даже написал биографию его рода, узнав, что это наследственное.
После учебы он сразу использовал накопившиеся связи и смог открыть алхимическую лавку в одном городишке. Но конкуренты не давали ему покоя. Иного это только раззадорит, но “носатый” после этих дрязг потерял интерес к профессии. Лавку продал, а сам нашел место по безлюдней и стал жить там. Спустя время он пристрастился к охоте. Это помогло ему прожить до сегодняшнего дня. Но звери перестали попадаться ему в здешних лесах. Ничего не поделаешь, пришлось вспомнить старое. Тем более что повод есть. Недавно в соседней деревне захворало несколько детей. До города далеко, да и лечение—дело дорогое.
Позавчера он был в деревне и пообещал, что поможет в обмен на еду. Конечно родители детей сразу же согласились, мало того, сразу посадили за стол и досыта накормили.
Вернувшись вечером домой, он начал копошится в памяти. Он пытался вспомнить, где можно найти нужные ему травы. Но так ничего и не вышло. Сытная еда потянула его к пастели, и он заснул.
На следующее утро охотник отправился в лес, но на этот раз он охотился на травы. Цветы в лесу попадались часто, но, ни один из них не мог дать нужного эффекта зелью. Максимум на что они годились, так это букет.
Потратив весь день на поиски, охотник так и не нашел нужных трав. Расстроенный он шагал домой. Как вдруг что-то захихикало в дали. Это был очень тихий голосок, чем-то похожий на звон колокольчика. Он казался настолько тихим, что охотник уж подумал, что это дети в деревне балуются. Но деревня была в другой стороне. Этот голос идет из глубины леса. Так далеко охотник никогда заходить не решался.
—Кто это может быть? — В замешательстве проговорил он. — Ребенок так глубоко в лес пойти не решился бы.
Охотник снова прислушался. Теперь голосков стало несколько. Любопытство взяло верх, и охотник отправился в чащу на загадочные голоса. Шел он долго, так как не хотел никого ненароком спугнуть. Преодолев внушительное расстояние, он увидел, как лес потихоньку на чал редеть и вскоре его взору открылась небольшая полянка.
—Какое прекрасное место! — Воскликнул охотник.
В этот момент, переполошившись из-за шума, в разные стороны разлетелись какие-то неясного вида существа. Они рванулись с места настолько быстро, что охотник не смог их даже разглядеть как следует.
Сам, опешив от такого зрелища, но запульнул корзиной в след улетавшим существам. После этого не хитрого и даже слегка глупого поступка, охотник сел на валун, лежавший на поляне.
—И чего это меня так дернуло та? Ну, встретились какие-то зверьки неведомые. Я ж охотник, а не они. — Начал он себя успокаивать. Но тут кинутая им корзина зашевелилась. Охотник бросился к ней и прижал ее рукой к земле.
Свободной рукой он снял с пояса фонарь, который приготовил на случай того, что он задержится в лесу до темноты. Он поставил его напротив корзинки. Потом он полез в свою сумку и достал оттуда щепотку какой-то травы. Слегка приподняв корзину, он сыпанул эту траву внутрь, предварительно помяв ее в руке.
—Столько горечника даже быка в сон свалит. — Проговорил охотник, и снова полез в сумку. Покопавшись в ней с минуту, он достал алого цвета листочек и поспешно сунул его в рот. — Без этого и на меня подействует. А мне в лесу спать не охота.
Выждав с десяток минут, охотник приподнял корзину. Каким же было его удивление, когда он увидел маленьких спящих девочек. Каждая из них легко уместилась бы на ладони целиком. У каждой из них на спине были крылышки. У какой-то одна пара, у какой-то две. Маленькие существа мирно сопели, одетые в платьица из цветочных лепестков.
Охотник достал свечу из стоявшего рядом фонаря. В него он аккуратно положил своих маленьких пленниц. Весь радостный и увлеченный какими-то своими мыслями он побрел в сторону дома.
Идя назад, он неоднократно видел позади себя мелких зверей: белок, разных птиц. Они держались на расстоянии, но почему-то следовали за охотником. Когда он оборачивался, звери разбегались, а птицы разлетались. Но стоило ему снова идти, как процессия опять образовывалась у него за спиной.