— Правда?
Теодор слышал, как мальчики судачили о ней.
Из болтовни создавалось впечатление, что она была едва ли не самой популярной девочкой в школе.
— Ага. Я всегда занята. Учёба, подработка, команда. У меня нет времени думать о парнях.
<<Мило, а обо мне ты нашла время подумать>>.
Он заметил, что Эрика любопытно осматривает магазин.
— Это магазин моего дедушки. Он торгует всякими диковинами со всего мира.
Теодор пристально следил за ней. Это был важный тест. Если она, смертная, поверит в <<этот бред>>, то у неё или не лады с головой, или, что намного опаснее, она чересчур близко подобралась к правде.
— Супер, — вежливо сказала Эрика. Теодор облегчённо вздохнул: она явно врала. — Я думаю, — добавила она, разглядывая кукол вуду, — что люди по-правде могут воздействовать на тело и изменять сознание.
<<Ты и представления не имеешь, насколько права>>, — подумал Теодор.
Раздался звук шагов и на лестнице появился Блейк. Вначале показалась обувь, затем брюки, потом остальное. Его волосы были гладко прилизаны гелем, ещё больше подчёркивая красоту его лица. Теодор украдкой глянул на Эрику. Та улыбнулась Блейку, однако её лицо не выражало того глупого телячьего восхищения, которое постоянно появлялось на лицах слабой половины человечества при его появлении. Это была улыбка вежливости.
— Здравствуй, Блейк, — сказала она. — Собираешься на дискотеку? Если хочешь, можем довезти тебя.
Блейк замер на месте.
Его челюсть отпала в изумлении, и он кинул на Эрику гневный холодный взор:
— Благодарю, но мне есть, с кем идти. Я как раз собираюсь сам заехать за своей спутницей.
Следуя к выходу, Блейк сурово поглядел на Теодора:
— У тебя имеется всё нужное для сегодняшнего вечера?
Флакончик лежал в кармане блёкло-зелёного костюма колдуна. Теодор так и не представлял, как сумеет наполнить его, но на всякий случай кивнул.
— Хорошо, — снисходительно похвалил его Блейк и влетел в чёрно-белый <<порше>>.
<<Автомобиль Келли>>, — подумал Теодор.
Но он точно знал, что Блейк совсем не намеревался заезжать за ней.
— Кажется, я его рассердила, — сказала Эрика.
— Не обращай внимания. Он постоянно такой. Ну что, идём?
***
<<Это свидание деловое>>, — в который раз повторил Теодор себе, когда они с Эрикой вошли в школьную столовую, изменившуюся до неузнаваемости.
Разноцветные блики света и музыки создавали особое, возбуждённое настроение.
<<Я тут не за тем, чтобы веселиться>>.
Только, видать, его кровь уже стала бурлить. Он заметил, как Эрика смотрит на него, и понял, что она ощущает то же, что и он. Они юны и стоят, держась за руки, на пороге чего-то невероятного и неизведанного.
— Э-э-э, кажется, я тебе говорила, — смутилась Эрика, — что вообще не умею танцевать. Лишь медленные танцы.
Ну и отлично. Медленный танец — то, что надо.
Блейк поверит, что он околдовывает Эрику. Тут же заиграла медленная музыка. Теодор на миг закрыл глаза и понял, что ему приятно танцевать с Эрикой.
<<Терпсихора, муза танца, помоги мне! Я боюсь быть неуклюжим>>.
Теодор ещё ни разу не находился так близко от молодой девушки и ни разу не танцевал под музыку людей.
— Знаешь, я до сих пор не верю, — прошептала Эрика.
Она держала его аккуратно, будто он мог рассыпаться в любой момент.
— Не веришь чему?
— Э, — она помотала головой, — всему. Тому, что я тут с тобой, тому, что мне неимоверно легко. Тому, что ты так прекрасно пахнешь.
Теодор невельно засмеялся.
— На сей раз я не стал добавлять лаванду… — начал он и моментально закрыл рот.
Что он творит?! Земные силы, он чуть было не выболтал ей состав приворотного снадобья! С Эрикой легко болтать, а это, оказывается, опасно. Теодор стал шибко часто забывать про то, что он колдун.
— С тобой всё нормально? — озабоченно спросила она, когда его молчание затянулось.
<<Нет, не нормально. Я боюсь Блейка и боюсь преступить Закон Ночного Мира. Я изворачиваюсь и вру, не зная, достойна ли ты этого>>.
— Могу я задать тебе вопрос? — внезапно спросил Теодор. — Почему ты оттолкнула меня от гремучки?
— Она могла на тебя напасть и ужалить.
— Но она так же могла и тебя ужалить. И ужалила.
Эрика задумалась и нахмурилась, будто стараясь разгадать некую загадку:
— Это, знаешь ли, не настолько опасно. Пусть и опасно, но…
Она в замешательстве умолкла. Теодор не знал, что сказать ей, как поступить. Ему хотелось обнять Эрику, уткнуться в её волосы, только разум отправлял тревожные сигналы. Тут сбоку раздались громкие голоса.