— Говори, что хочешь, девочка, или уходи. Дам только один шанс уйти, и больше его не будет.
Неожиданно он стал больше, словно растянувшись ввысь и вширь, когда я осознала, что все это время ОН сидел на чем-то прямо напротив меня, и лишь сейчас поднялся, давая мне отчетливо увидеть и его огромный рост, и ширину плеч, и мощные стройные ноги, его голос стал еще ниже и призрачней, походя на шепот:
- Говори, но знай — желание за желание. Услуга за услугу.
Его глаза прищурились и полыхнули хищно и жарко, пока он подбирался ближе, застыв теперь в паре десятков шагов от меня, позволяя четко разглядеть его тело, облаченное в темные одежды и тяжелый черный плащ на широких плечах с темным мехом.
Он возвышался надо мной, упираясь в мохнатые ветки руками, не показывая только своего лица, но наблюдая, настолько тяжело и пристально, что мне казалось, будто я стала еще меньше, буквально утопая в снегу.
Какие страшные слова.
— Могу я спросить, что именно вы захотите?
Его глаза сверкнули хищно, горячо, но так, словно он забавлялся:
— Нет.
Кто посмеет заключить подобную сделку с Дьяволом, даже если он был в обличии человека?
Только сумасшедший, потерявший всякую надежду.
И я.
— Я согласна.
Даже в темноте я увидела, как он улыбнулся.
Его ровные белые зубы сверкнули в свете луны в улыбке очаровательной, хищной и пугающей, когда он вышел на свет, окидывая колкими синими глазами и показываясь во всей своей жуткой, острой красоте.
Распахнув глаза, я еще долго не могла прийти в себя, глядя в белый потолок и пытаясь найти в нем отголоски снега, в котором утопала, слушая, как колотится в груди сердце, и тело онемело от холода, словно я на самом деле только что стояла в нем, утопая по пояс, и видя ЕГО!
ЕГО, черт побери!
— Бред какой-то! — пробормотала я себе под нос, тут же сморщившись от боли на губе и яростно хлопнув ладонью по кровати. — Мир как будто сговорился против меня, на каждом шагу напоминая об этом маньяке!
Находясь дома, легко было злиться и полыхать досадой, но страшно было подумать, что будет, когда я выйду на улицу снова.
А сделать это придется при любом раскладе, потому что сегодня меня ждали важные лекции, которые нельзя было пропускать.
Стоило ли говорить о том, что мне никогда не снился мой дорогой и горячо обожаемый Дэн?
Кстати, о нем.
Я ахнула, когда вытянула руку вверх, глядя на свою ладонь, но не отыскав на пальце обручального кольца, от которого вчера вечером было так непривычно, но волнительно.
Сон сразу как рукой сняло, когда я вскочила с кровати, кинувшись переворачивать одеяло, матрас и подушки в поисках кольца, и с каждой минутой начиная паниковать все сильнее, потому что оно никак не находилось!
Не нашлось оно, даже когда я стряхнула пододеяльник и все наволочки с подушек, надеясь, что кольцо закатилось в одну из вещей, но ничего не помогло!
Не было кольца ни под кроватью, ни под мягким половиком, ни даже на зеркале, где я обычно хранила свои малочисленные украшения, хотя я четко помнила, что не снимала его перед сном.
Кольцо словно испарилось с моего пальца, пропав бесследно и весьма странно, если не сказать пугающе.
Ничего более ужасного я и представить себе не могла, когда понимала, что времени на поиски больше не осталось и нужно было собираться в университет, если я не хотела опоздать на занятия.
— Знаешь, это плохая примета, — кивала мне Иза между лекциями, когда мы не пошли в столовую, а сели перекусить на одной из лавочек, пока погода еще позволяла находиться под открытым небом, дыша ароматами поздней осени. — Я думаю, что это все не просто так!
И пусть я не хотела признаваться в этом самой себе, а мое сердце все-таки дрогнуло.
Не столько болезненно, сколько как-то затравленно, словно впервые я усомнилась в том, правильно ли поступаю, и не услышу ли спустя какое-то время коронную фразу папы: «Ну ведь я же говорил, что так все и будет!»
Я отгоняла от себя эти мысли, недовольно покосившись на неунывающую подругу с тяжелым вздохом пробормотав скорее себе, чем ей:
— …про того сумасшедшего ты тоже так говорила!
Глаза подруги тут же наполнились какой-то совершенно нездоровой эйфорией и восторгом, которого я разделить никак не могла, когда она коснулась моего лица, приподнимая за подбородок, чтобы в очередной раз уставиться на мою прокушенную губу, выдыхая: