— А вдруг он маньяк? — заглядывала я в глаза Изабелле, с трудом заставив себя прийти на встречу с ней, в очередном тихом и неприметном кафе.
— В данном случае маньяк — это ты, Маришка! Ты тридцать минут выпытывала у меня описание каждого человека в кафе, прежде чем переступить порог! КАЖДОГО! Это уже становится похожим на паранойю ей-богу! — когда подруга закатила глаза, я лишь сжала в ладонях кружку с остывшим кофе, приправленным большим количеством коричневого сахара и корицей.
— …но я действительно видела его уже дважды!
— Верю! — быстро закивала головой Иза. — Но это не повод впадать в такую истерику! Если этот человек и правда встречается тебе на пути, значит это судьба, а не его больное воображение.
— А вдруг это его болезненная страсть?
Иза рассмеялась слегка наигранно, даже не пытаясь скрыть своего изучающего взгляда на меня, словно тем самым пытаясь сказать, что я не та девушка, по которой стали бы сходить с ума настолько, чтобы навязчиво преследовать.
И она была права, конечно.
Что во мне было особенного, чтобы какой-то мужчина сошел с ума?
Во мне не было ни модельного роста, ни длинных ног, ни походки от бедра. Я не была сногсшибательной блондинкой с голубыми глазами, или знойной брюнеткой с пылким взглядом.
— Ну хорошо. Давай предположим, что этот мужчина действительно появился рядом с тобой дважды не случайно. Но чтобы заявить об этом в полицию, он должен сделать что-то противозаконное.
Я тяжело сглотнула, подумав о том, что его хищные, острые холодные глаза, и этот взгляд, от которого бросало в дрожь даже сейчас, полицейские едва ли расценят как нечто угрожающее жизни и здоровью.
И потом. Я понимала, что совершенно не могу описать его.
Было лишь ощущение удушливого страха и того, что он огромный, но не более.
Я не смогла бы описать ни его лицо, ни особые приметы. Даже не знала, какие у него волосы и одежда.
— Ты права, Иза. Все это полный бред. Прости, что забиваю твою голову всем этим.
Я старалась улыбаться и выглядеть как обычно, но пешей прогулке до дома предпочла такси, на что подруга лишь сокрушенно покачала головой.
Несколько дней я думала об этом. Пыталась взвесить все факты, ходила теми же дорогами, что и всегда, словно пыталась выловить его. На живца.
Но незнакомец не появлялся больше.
Прошло ровно две недели с момента нашей случайной или запланированной встречи в кафе, и я даже с облегчением начала думать о том, что возможно, одна из тех женщин смогла охмурить его, и привлечь все внимание этого воистину жуткого человека, даже если я не представляла, как можно было хотеть его. Хотя, не представляла и того, как он толком выглядит.
Думать о подобном ранним утром в здании городской библиотеки, куда я приехала в числе первых, хотелось меньше всего. На носу были зимние экзамены. Япоказала список необходимой литературы консультанту.
— Поднимитесь на самый верхний этаж. Блок Б. Это будет справа от лестницы. Большинство из книг по вашему списку вы сможете найти как раз там. Ориентируетесь по указателям. Три книги, которые я выделила маркером, я найду сама. Заберете их, когда будете уходить, — пожилая женщина строгого и начитанного вида, отдала мне список обратно, поправив тонкую оправу очков и кивая на лестницу, которая уходила вверх на несколько этажей.
Всего их было три.
И мне нужно было на последний, под самой крышей.
— Третий этаж, направо от лестницы, — повторила женщина, видимо заметив заминку с моей стороны, на что я поспешно кивнула, забирая список с необходимой литературой:
— Благодарю.
И что было такого пугающего в третьем этаже?
В конце концов, я была в общественном месте!
Да, в тихом. Да, народу здесь всегда было крайне мало, но ведь это был совсем не повод паниковать!
— …и правда паранойя, — бурчала я себе под нос, когда поднялась на этот самый последний этаж, вдыхая в себя аромат пыли и знаний, накопленных тысячелетиями в сотнях и миллионах томов, что были собраны под одной крышей.
Десятки и сотни стеллажей стояли стройными рядами со множеством указателей, которые я принялась активно читать, чтобы понять, куда мне двигаться дальше, в поисках того гранита знаний, который в ближайшие недели придется активно грызть, когда вдруг почувствовала дрожь.
Она начиналась от коленей, оплетая мелкими кусающими мурашками все тело и путаясь в волосах, отчего в какой-то момент даже свело челюсти.
Странная и совершенно необъяснимая реакция тела, ведь я не чувствовала промозглости или холода большого пространства, как бывает обычно в помещениях, свыше нескольких тысяч квадратных метров.