- А еще не дашь? – спросил он.
- Хватит с тебя, - отрезал Вольверт.
- Как он попал к тебе, милорд? – спросила я, но муж заговорил о другом.
- Он ответит на три наших вопроса. Первый вопрос задашь ты. У него есть одно заклинание, которое я давно хочу узнать. Очень древнее заклинание. По легенде, его сложил царь Шалем, чтобы остановить солнце и вернуть время вспять.
- Когда солнце взошло по ступеням Ахазовым? – спросила я, вспомнив старинное предание, как по слову царя Шалема солнце вернулось к востоку, пройдя назад несколько делений песочных часов. – Разве это не выдумка?
- Это правда, - сказал демон, которого мой муж назвал Харутом. – Я видел, как солнце вернулась туда, откуда взошло. Знаю и заклинание, которым это было проделано, но оно не всякому под силу.
- Он утверждает, что у меня не хватит дара принять заклинание Шалема, - сказал Вольверт мне на ухо. – Возможно, лжет, чтобы позлить меня. Спроси его ты. Я уверен, что ты сможешь постичь эту древнюю мудрость. Потом расскажешь мне.
- Он и правда демон? – вырвалось у меня. Я была воспитана на церковных рассказах о том, как опасно заключать сделки с демонами или прибегать к их помощи, но никогда не могла подумать, что такие грозные существа позволят заключить себя в цепи и станут исполнять приказы людей.
Вольверт усмехнулся моему недоверию и ободряюще похлопал меня по плечу:
- Спроси его об этом. У нас три вопроса, не забывай.
Собравшись с мыслями, я встала против пленника и спросила:
- Как ты докажешь, что демон?
- А какие доказательства ты приемлешь? – спросил он.
- Сможешь сотворить какое-нибудь чудо? Такое, чего я не смогла бы повторить?
Он усмехнулся, наклонив голову так, что волосы полностью скрыли лицо. Цепи приглушенно зазвенели, когда он уронил руки, словно обессилев.
Я ждала миг, другой, но ничего не происходило. Тайна, обещавшая быть настоящей тайной, обернулась пустой чашкой.
- Какой же он демон, если не может сотворить даже простенькое колдовство, - сказала я презрительно, оборачиваясь к мужу.
Обернулась – и замерла, не в силах говорить.
Вместо каменного колодца передо мной простирался огромный зал с сотнями колонн, уходящими под арочные своды – такие высокие, что голова закружилась. В окна лился солнечный свет, и небо было ярко-голубым. Я почувствовала запах цветущих яблонь, и это было невероятно, потому что вокруг замка Демелза на сотни миль лежал снег. Подойдя к окну, я увидела далеко внизу долину, по склону холма, на котором стоял замок, росли яблони. Птицы распевали весенние песни, а мрамор обкладки окна холодил пальцы.
- Вы позволите, Ваше Величество? – раздался позади знакомый голос, и я вздрогнула и снова оглянулась.
Зал, до этого пустовавший, был полон народу – прекрасные дамы и галантные кавалеры, в нарядах, усыпанных драгоценными камнями, менестрели с лютнями и арфами, слуги разносившие на серебряных подносах угощение. А рядом со мной стоял демон и протягивал руку, приглашая пройти к золотому трону.
Только сейчас демон выглядел не как жалкий пленник, а как вельможный лорд. Он был в златотканом квезоте и алом плаще, золотой торквес[1] украшал его шею, а на пальцах сверкали перстни. Я посмотрела в бездонно-черные глаза – и утонула… И приняла руку, коснувшись ладони демона.
В ту же секунду все пропало.
Я стояла в каменном колодце, протянув руку в пустоту, а передо мной скорчился в цепях голый пленник.
- Это потрясает воображение, верно? – спросил Вольверт, подходя сзади. – Все кажется таким реальным, что веришь невольно. Что он тебе показал?
Пленник поднял голову и посмотрел на меня. Глаза были те же – бездонно-черные, насмешливые и пронзительные. И я замерла под его взглядом как и во время колдовского наваждения.
- Ничего интересного не показал, - произнесла я. – Дешевые трюки. Но теперь я верю, что ты демон. Я и вправду не смогу создать такую большую и яркую иллюзию.