Кто виноват в том, что произошло? Сама ли она, если позволила демону себя обмануть, или муж-колдун, который посредством ее решил вызнать тайное заклятье, не потрудившись рассказать жене о коварстве и природе демонического пленника?
И снова что-то настойчиво заскребло в душе. Что-то я должен был вспомнить. Демон в каменном колодце, разрушенный замок…
Но все заслонило другое воспоминание – Айфа Демелза лежит в постели, глядя на меня снизу вверх. Неровный свет придает ее точеным чертам подвижность, как в моих снах. Неверная жена, прелюбодейка, любовница демона и чернокнижница, замаранная грехами. Но с лицом светлым, как у праведницы. Слезы текли по щекам, и они показались мне обжигающе горячими, когда я вытер их. Зачем я это сделал?
Я шел по коридору Дарема, держа на весу руки, словно к правой все еще прикасалась Айфа Демелза, а левой я все еще прикасался к ней, когда от стены отделилась тень и шагнула навстречу.
- Кенмар! – узнал я его почти сразу и подосадовал, что слишком уж задумался о ведьме. Хорошо, что это ученик подкарауливал меня в темноте, а не парочка мстительных упырей.
- Вы задержались так надолго, мастер, - сказал он.
- Да, но это того стоило, - сказал я раздумчиво, мыслями возвращаясь к разговору с ведьмой.
Ученик промолчал, и сейчас я был благодарен ему за молчание.
Мы прошли по коридору до отведенной нам комнаты, Кенмар пошевелил угли в жаровне, чтобы разгорелись, а я зажег свечу.
На столе лежал тонкий лист папируса, свернутый трубочкой. Обычно такие переносят голуби.
- Что за письмо? – спросил я.
- От милорда Саби, - ответил ученик, колдуя над углями. – Принесли поздно вечером, я хотел передать вам, но вы были… заняты.
Я развернул пергамент. Две строчки без подписи, зато две заглавных буквы выписаны витиевато, с прорисью в виде языков пламени. И после четвертого слова – еле заметная царапина. Лорд Саби не признавал печатей, опасаясь подделки, каждое его послание было зашифровано и содержало тайные знаки, понятные лишь посвященным:
«Веди красотку очень осторожно. Столицу оставь, поверни в Монмут».
- Ты читал? – спросил я Кенмара.
- Да, мастер, - ответил он. – Что это значит – поверни в Монмут?
- Там есть монастырь святого мученика Амфибала. Наверное, лорд Саби будет ждать нас там.
- Но почему не в столице?
- Не знаю, - решение лорда Саби встретить нас в монастыре и мне показалось странным. Но если он так решил, значит, для этого есть веские причины.
- Мы пойдем завтра? – спросил Кенмар, накаляя в жаровне кочергу и окуная ее в кувшин с сидром, чтобы согреть питье.
- Послезавтра, - сказал я. – Дадим леди Демелза попрощаться с сестрой.
Кенмар засопел, показывая, что он не дал бы ведьме и лишней минуты. Но я решил проявить снисхождение. Она спросила, осуждаю ли я ее. Зачем ей знать об этом? Зачем ей знать, что я думаю о ней? Я буду обвинителем на суде, и скажу только правду: чернокнижница – и есть свидетель, применяла магию на крови – разрушила замок и погубила невиновных, выпустила демона..
Демон. Она называла его Харут. Древнее имя. Означает «беспредельная свобода», что толкуется священным Писанием, как «распущенность». Но я не знал демона с таким именем, хотя встречал многих. Но демоны – лжецы, им ничего не стоит назваться другим именем, поэтому разгадывать сущность демона, совратившего Айфу Демелза, по имени – бесполезное занятие.
- Будете ужинать? – спросил Кенмар. – Приносили еду, но я не знал… придете ли вы сегодня ночью. Я все отослал на кухню. Если хотите, мастер, то принесу. Сегодня у них рагу из овощей и…
- Нет, есть не буду, - ответил я, улетая мыслями к изголовью постели Айфы Демелза.
Правильно ли я поступил, оставив ее одну? Она плакала. Когда женщина плачет, это еще страшнее, чем когда колдует. Я уже расстегнул колоратку и тут понял, что должен вернуться к ведьме.
- Помолись и не жди меня, - сказал я Кенмару, вышел из комнаты и пошел обратно по коридору, ускоряя шаг.
Но войти в спальню Айфы Дмелеза мне не позволили. У двери, как часовой, стояла Эмер Фламбар. При моем появлении, она воинственно выпятила подбородок и преградила мне путь. Она отчаянно трусила, должно быть, но эти Роренброки – как бойцовские петухи, лишатся перьев, но в драку все равно полезут.