Вдруг святая Медана вынула из глазниц своего тела изумруды и положила их на алтарь, а потом сняла драгоценности со своих мощей и тоже сложила на алтарь. Откинула черную фату и покрыла голову трупа своей налобной повязкой – простым полотняным платком, с вышитым посредине знаком яркого пламени.
После этого призрак перестал плакать.
Скованность постепенно отпустила, и я смогла произнести:
- Ты хочешь, чтобы я освободила тебя от драгоценностей?
Святая Медана подняла голову, медленно кивнула - и исчезла.
Встряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, я обнаружила, что стою в церкви, возле приоткрытого гроба Меданы, и никаких драгоценностей на алтаре не было. Но воспоминание о видении не оставляло меня. Как наяву я видела кровавые слезы на бледном лице. Она не хочет быть богато украшенной. Она хочет, чтобы я исполнила ее просьбу. Мне никогда раньше не являлись призраки. И святые тоже не являлись. И теперь я была потрясена больше, чем когда впервые призвала силу благодатной воды.
Поэтому я решилась. Первым делом вынула из глазниц изумруды и положила камни на алтарь, как это сделала Медана в моем видении. Потом настала очередь ожерелья, колец и браслетов. За этим делом меня и застал Ларгель Азо, невесть зачем явившийся в пустую церковь.
От крепкого тычка в плечо я улетела к стене, едва не сшибив напольный подсвечник, а епископ распластался по гробу, будто готовился защищать от меня святыню.
- Как ты посмела прикоснуться к ней, грешница? – спросил он тихо и страшно.
Теперь я поняла, почему Эмер сравнивала его с вороном. Он и вправду был похож на черную кривоклювую птицу.
Не дожидаясь ответа, он метнулся ко мне и поднял с пола, схватив за шею. Наверное, он был вне себя от бешенства, раз пустил в ход руки, позабыв, что может наказать меня посредством колдовского клейма.
- Ты осквернила ее, – прошипел он, глядя на меня с ненавистью, с какой не глядел никогда раньше.
Пальцы его сдавили мое горло, а я тщетно пыталась их разжать.
Еще чуть-чуть – и он на самом деле придушил бы меня, но я смогла прохрипеть:
- Она сама… просила…
Он отпустил меня так резко, что я не удержалась на ногах и упала.
- Святая Медана явилась мне, - заторопилась сказать я, потирая шею и кашляя через каждое слово, пока он не вздумал доказнить. – Она сняла все драгоценности и положила их на алтарь. И плакала кровавыми слезами. Я никогда не видела святых знамений, но уверена, что это – одно из них. Она сама отодвинула крышку гроба.
- Лжешь, - сказал Ларгель Азо обвиняющее.
- Не лгу, - запротестовала я. – Как бы я отодвинула крышку? Мне это не под силу. Взгляни сам, она сдвинута ровно, да еще и повдоль.
- Лжешь!
Я открыла рот, чтобы оправдаться, но в это время посмотрела мимо епископа и онемела, увидев, как крышка с гроба Меданы медленно съезжает к изножью, открывая святую не только до пояса, но и до самых кончиков туфель. Не в силах вымолвить об этом, я смогла только ткнуть пальцем в ту сторону.
Ларгель Азо медленно обернулся и несколько секунд смотрел на гроб.
- Твои фокусы? – спросил он, но в голосе его уже не чувствовалось уверенности.
- Я совершенно ни при чем, – прошептала я, потому что святая Медана появилась вновь. – Вот она, пришла снова.
- Святая Медана? – спросил епископ, поворачивая голову из стороны в сторону, хотя святая стояла прямо напротив него. – Как она выглядит?
- На ней платье, как у крестьянки, - начала описывать я. – Нижняя юбка белая, с потрепанными вязанными кружевами по подолу, а верхняя – клетчатая, передник подвернут кульком, и конец его заткнут за пояс. У нее наголовная повязка из белой ткани, с вышитым знаком яркого пламени. Только знак не такой, как у нас, а заключен в круг… И еще она прихрамывает. Подволакивает правую ногу…
- Где она? – сказал епископ хрипло и протянул руку, словно хотел схватить призрак.
Святая Медана покачала головой и отступила на несколько шагов.
- Она не желает, чтобы ты прикасался к ней, - сказала я. – Она уходит.
Ларгель Азо тут же остановился:
- Не желает?
- Она снова снимает с тела драгоценности, - продолжала рассказывать я, потому что святая повторила те же самые действия, что я наблюдала чуть раньше. – Она не хочет быть украшенной золотом и драгоценными камнями.