Осторожно, стараясь не коснуться тела, я снял фату и покрыл голову Меданы платком.
- Если это то, чего ты хотела, - сказал я негромко, - то помоги грешнице, что приходила к тебе. Она вышивала всю ночь, чтобы сделать прощальный подарок. Еще она просила за меня. Надеюсь, это от сердечной доброты, а не от лукавого ума. Я мечтал, чтобы ты лежала здесь красивая, как невеста. Но я не знаю, чего хочешь ты, - фата жгла мне руки, я скомкал ее в кулаке, подумал и разорвал надвое, бросив обрывки на пол.
Но Дарем, и все, с ним связанное, остались позади. Нас ждал лорд Саби, а ведьму еще и королевский суд. Мы ехали молча, лишь ученик изредка понукал лошадь идти быстрее.
После полудня набежали тучи. Кенмар обеспокоенно поглядывал на небо, гадая – пойдет ли дождь. Гадать ему пришлось недолго, потому что дождь пошел через полчаса. Да не просто пошел, а хлынул сплошной стеной – мы промокли до нитки в одно мгновение. А вскоре и молнии засверкали на востоке, и гулкие раскаты грома были все ближе и ближе. Пришлось спешиться, потому что лошади скользили по раскисшей дороге.
Как назло вдоль дороги росли только молодые осины – под ними не спрячешься. Завернувшись в плащи, мы шли по дороге, которая превратилась в огромную лужу жидкой грязи. Впереди – Кенмар, потом ведьма, потом я, держа в поводьях лошадей. Лошади испуганно всхрапывали и упирались.
- Там дубы! – крикнул Кенмар, указывая пальцем.
Шагах в пятистах от дороги и в самом деле росли два дуба, переплетаясь кронами.
Я махнул рукой, разрешая ученику свернуть. Айфа не сразу поняла, куда мы направляемся, и мне пришлось взять ее за плечо и подтолкнуть, указывая нужное направление. Оскальзывая в грязи, мы добрались до деревьев и встали с подветренной стороны. Здесь было немногим, но лучше.
Чтобы развести костер, пока не могло быть и речи, надо было подождать, пока утихнет дождь. Я привязал лошадей и достал мешки, где лежала сухая одежда.
Айфа дрожала и стучала зубами. Мы с Кенмаром отвернулись, давая ей время переодеться. Она натянула сухое платье и завернулась в плед до самой макушки. Кенмар тоже сменил рубашку, а я не стал переодеваться вовсе. Кому-то все равно придется выходить под дождь.
Пока Кенмар и Айфа пытались согреться, я набросил на лошадей попоны и перетащил мешки и сумки под дерево, где было посуше. Потом достал фляжку с вином и протянул ведьме. Она сделала глоток, закашлялась, но щеки сразу закраснелись. Кенмар, не дожидаясь, вырвал у нее фляжку и тоже пригубил.
- Переждем здесь, - сказал я, пряча флягу, когда очередь дошла до меня. Не так уж я и замерз, и никому не известно, сколько продлится непогода, и сможем ли мы в этот день и в эту ночь согреться у огня. Вино может еще не раз понадобиться.
- Столько дней светило солнце, а мы медлили, - сказал Кенмар с неприязнью, глядя на Айфу. – Теперь вместо того, чтобы идти по сухой дороге, месим грязь.
- Это было мое решение – задержаться в Дареме, - сказал я спокойно, пытаясь загасить ссору в зародыше, потому что ведьма уже изготовилась отвечать.
Кенмар благоразумно промолчал, а вот ведьма промолчать не смогла.
- Почему сам не переоделся? – спросила она требовательно.
Похоже, она уже привыкла вести себя со мной, как заботливая нянюшка. Кенмар только с присвистом втянул воздух, а я сделал вид, что не услышал вопроса.
Мы просидели под дубами пару часов, когда Кенмар покрутил головой, высунувшись из капюшона, и сказал:
- Дождь утихает. Пойдем дальше?
- До самого монастыря нет ни одной деревни, - сказал я. – Переждем тут, все равно лучше места не отыщем.
- Сейчас еще и ночь мокнуть в поле, - проворчал он, но разгреб прелые листья до земли и начал устраивать костер.
- Я могу помочь, - сказала ведьма. Она сидела у самого дерева, привалившись к стволу спиной и засунув руки в рукава.
- Как это? – не спустил ей Кенмар. - Прикажешь дождю не идти? Ты, случаем, не дочь яркого пламени? А мы-то принимали тебя за…
- Прекратите, - сказал я, пока они не сцепились по-настоящему. - Займись костром и помалкивай. А ты, - я обернулся к Айфе, - оставь колдовство.