- Эй, святоша! – крикнул он. – Не надоело мокнуть? Заходи, поговорим, - выдержал паузу и продолжил: - Или предпочтешь утопиться?
- Влипли по самые уши! – пролепетал Кенмар, отирая мокрое лицо.
Дождь хлестал наискось, ветер усиливался. Они словно загоняли нас обратно в дом упырей.
Я смотрел на факел, прикидывая, сколько еще он будет гореть. Рискнуть и броситься вплавь?
- Возвращаемся, - сказал я. – Попробуем пробиться до нашей комнаты, - а потом толкнул двери и вошел.
- Мастер!.. – умирающим голосом сказал мне в спину Кенмар, а Айфа тут же последовала за мной, без вопросов и колебаний, и остановилась, когда остановился я.
Упыри ждали нас – все, кроме Барта. Но и он появился почти сразу, спустился по лестнице, бесшумно перескакивая через четыре ступени. Амелия смотрела на Айфу, злобно покусывая губу, Дилан не менее злобно смотрел на меня, его обгоревшая физиономия была омерзительна.
Трое против пятерых. Не самый хороший расклад сил. Упыри тоже это понимали, но нападать не спешили, особенно после того, как на собственной шкуре ощутили силу Айфы.
Я взмахнул факелом, отгоняя их от лестницы, и подтолкнул Айфу. Она не заставила себя упрашивать и рванула вверх по ступеням, за ней побежал Кенмар.
- Ларгель, можно решить дело полюбовно… - начал Барт, делая длинный скользящий шаг по направлению ко мне, но огонь заставил его отступить.
- Полюбовно с вами? Отличная шутка, - сказал я, поднимаясь по лестнице вперед спиной.
Упыри двинулись за мной, как привязанные. Впереди Барт, за ним - Амелия и Дилан.
- Ты же понимаешь, что вам бежать некуда…
Похоже, Барт был их главным, потому что именно он разговаривал со мной, остальные молчали. Мне давно не приходилось встречать в таком количестве упырей, связанных между собой родственными или дружескими узами. Упыри не способны испытывать глубоких чувств, их привязанности – это отголоски тех переживаний, что они испытывали еще будучи людьми. Если посеять между ними вражду, от добрых отношений не останется и следа.
- Так кто из вас прибил Монти? – спросил я, снова пугая упырей факелом и взбираясь еще на несколько ступеней. – Чем он вам не угодил? Или это Амелия приревновала его к ведьме?
Амелия взвизгнула и бросилась вперед, но в последнее мгновение спасовала.
- Она не убивала Монти, - сказал Барт, так и стелясь по перилам – он полз по ним, как по канату, подбираясь все ближе.
- Тогда ты его убил? За что? Польстился на золотую цепь?
Сверху слетела голубая стрела благодатной воды, изогнулась, как змея, и ударила Барта в живот. Упырь завыл и рухнул на первый этаж, корчась от боли. Остальные шарахнулись назад, и это позволило мне взбежать по лестнице.
Айфа стояла наверху, и с пальцев стекали голубые магические волны.
- Кто позволил колдовать?! – я схватил ее за шею пониже затылка, втолкнул в комнату и захлопнуть дверь. Потом сунул Айфе в руку факел и приказал: - Следи, чтобы не погас!
Мы с Кенмаром закрыли засов и подтащили все мешки, которые нашли, завалив дверной проем до половины.
Айфа встала на колени и поворачивала факел, следя, чтобы он горел со всех сторон равномерно.
Вскоре снаружи осторожно заскреблись, и Барт снова позвал меня:
- Ларгель, это не мы убили Монти.
- И не мы, - сказал я.
- Думаешь, мост сломало водой? – спросил Барт.
- Думаю, его разобрали намеренно.
- И это сделали не мы, - главный упырь говорил очень убедительно, но верить ему точно не стоило.
- Ты так уверен в своих умертвиях? – спросил я. – Расспроси, кто где находился, когда убивали Монти. Думаю, их рассказы станут для тебя откровением.
- Факел гаснет, - сказала Айфа.
Мы с Кенмаром бросились собирать ветошь с пола, чтобы поджечь, но не успели – факел затрещал и погас.
- Беда одна не приходит, - простонал Кенмар, щелкая зубами почище упырей.
По ту сторону двери продолжали тихо, но настойчиво скрестись. Как будто крыса пыталась прогрызть в досках дыру. В темноте Айфа нашла мою руку, сжала и прошептала:
- Это не они его убили.
По другую сторону от меня затаился Кенмар.