- Несомненно, они, - возразил я.
Но Айфа продолжала шептать:
- Нет, это тот демон, про которого я рассказывала. Монти Малвинд был его посыльным и назначил мне встречу в зале, после полуночи. Но я не успела на нее придти. Наверное, Харут убил его, потому что Монти был уже не нужен.
- Очень интересно, - пробормотал я и понял, что царапанье по ту сторону двери прекратилось. Значит, упыри тоже слышат.
- Харут хочет меня… - выпалила Айфа, а потом я зажал ей рот ладонью, чтобы молчала.
- Кто пришел за ней, мастер? – испуганно спросил Кенмар, который тщетно ждал продолжения и не видел нас.
Айфа крутила головой, пытаясь освободиться.
- Больше ни слова, - шепнул я ей на ухо и убрал руку. – Они всё слышат.
- Слышим, Ларгель! – немедленно раздалось снаружи. – Кто приходил за твоей ведьмой? Это он убил Монти? А зачем ему понадобилось разбирать мост?
- Он играет со мной, - сказала Айфа отчаянно, а когда я попытался поймать ее, ускользнула от меня в темноте. – Это я виновата. Это из-за меня снова кто-то погиб.
Я рано похвалил ее, что не поддалась страху. Нашла время каяться.
- Ты ни при чем, - я попытался ее поймать, но коснулся только шелковистой пряди волос. – Они сами убили своего дружка.
- Это – Харут, – она уже не понижала голос. – Он велел Монти передать мне, чтобы я пришла. Он постоянно был рядом. Это он заманил нас сюда, и я понятия не имею, с какой целью. Но раз начал убивать, то вряд ли мы спасемся.
Мне удалось поймать ее, и я схватил ее за плечи, потом за шею, и снова зажал рот, приказывая:
- Ни слова больше. Это сделали упыри, можешь мне поверить. Я видел такие раны тысячи раз, я не могу ошибаться. Если Харут хотел добраться до тебя, он не стал бы убивать Монти Малвинда раньше времени. Ясно?
Я сжимал ее крепко, не давая вырваться, прижимался губами к ее макушке, вдыхал запах белых лилий, исходивший от волос, и шептал:
- Твоей вины здесь нет. Нет – твоей – вины.
Она вдруг обмякла, а потом задрожала. Но не от страха. Так дрожат, когда страх проходит, и проходит напряжение, им вызванное.
- Умница, - похвалил я ее. – Не бойся, все будет хорошо.
Айфа кивнула, давая понять, что услышала. Я убрал руку от ее рта, все еще ощущая его ладонью, и шепнул:
- Ты не виновата…
Она резко вскинула голову, и в темноте наши губы встретились. Совсем случайно, у меня и в мыслях не было воспользоваться ее страхом. Будь это при свете дня или свечи, поцелуй так и остался бы мимолетным. Но тьма скрадывает все, и женские губы под моими были такими горячими, и дрогнули. Совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы потерять голову.
Схватив Айфу за затылок, я поцеловал ее крепко, не тратя время на нежность, принуждая открыться мне. Она медлила всего секунду, не дольше, а потом уступила легко и с готовностью – как будто только и ждала этого.
Целоваться с ведьмой в присутствии ученика, в окружении упырей и демонов – это было безумием. Но это было самым сладким безумием, которое я только испытывал в жизни. Сердце словно натянуло тугую струну и порвало ее, жестоко хлестнув меня обрывками. Айфа прижалась всем телом, как тогда, когда мы спасались от урагана, и обняла одной рукой за шею, а другой коснулась щеки. Там, где еще были видны царапины, оставленные ее ногтями.
- Мастер?.. – позвал из темноты Кенмар, и я с трудом пришел в себя.
Отстранившись, я сделал несколько глубоких вдохов, стараясь придти в себя. Ну и кто больше спятил в минуту опасности?
- У меня в сумке есть кресало и трут, совсем забыла про них, - тихо сказала Айфа. – Здесь была свеча, найдите ее.
Пока она шарила по полу, отыскивая сумку, мы с Кенмаром нашли свечу. Вернее, свечу нашел он, потому что я не мог сделать ни шага, переживая то, что сейчас совершил.
Глава 34 (окончание)
Ларгель Азо (продолжение)
- Держи ровнее, - раздался недовольный голос Айфы, а потом брызнули искры.
Трут из сухого гриба загорелся не сразу, и Кенмар заворчал, что Айфа плохо его размяла. Айфа огрызнулась, но судя по звукам начала мять гриб, причем так усердно, что дыхание ее участилось. Но мне хотелось думать, что она тоже была взволнована поцелуем.