Сбросив меха, я проследил, что Кенмар нашел их, а потом спустился подсадить Айфу.
Она постоянно оглядывалась, и теперь в ее в глазах так и плескались страх и беспокойство. Но за кого она боялась и о ком беспокоилась – мне не было известно.
- Не бойся, - сказал я. Очень хотелось погладить ее по щеке, но я сдержался. Мы ни слова не сказали друг другу о поцелуе, и я не знал, может ли это произойти открыто, да еще после того, как дурак Кенмар обвинил нас в преступной связи. Что ж, у меня останется воспоминание, а у нее… У нее останется жизнь. – Главное – не бойся и не суетись, - наставлял я. - Вода – твоя стихия, ты не утонешь. Кенмар не даст утонуть. Он хоть и подлец, но не убийца.
- Кенмар? – она уже перебросила ногу через подоконник и остановилась. – А ты?
- И я тоже не дам, - успокоил я ее. – Но Кенмар плавает лучше.
Она поверила, и полезла в темноту и дождь. Я взял ее за запястья и высунулся из окна до пояса, стараясь спустить как можно ниже, чтобы прыжок оказался не слишком высоким для нее. Дождь хлестал косо, и ветер так и бросался на нас. Я в последний раз посмотрел в глаза Айфы Демелза и разжал пальцы. Она беззвучно соскользнула вниз, в темноту. А я остался.
Через некоторое время я расслышал приглушенные всплески, а потом молнии высветили на поверхности воды двух человек, которые плыли, борясь со стихией и волнами, вцепившись в надутые меха.
Я закрыл окно и прислонился к оконной решетке лбом, читая молитву.
Последняя игра Ларгеля Азо началась.
Глава 35 (начало)
Айфа Демелза
Невидимые путы, невидимые нити – нет, они не почудились мне когда-то. Потому что в тот момент, когда наши с Ларгелем руки разомкнулись, и я полетела вниз, потеряв его взгляд, в тот момент эти путы натянулись до звона, а потом разорвались.
Я вскрикнула, упав на мельничное колесо, но не оттого, что ударилась коленями, а оттого, что сердцу стало больно, как будто из него вырвали кусок. Посмотрев в окно, я увидела, что Ларгель вглядывается в темноту, отыскивая меня. Кричать я побоялась, а в темноте он меня не увидел. Спустившись по скользким лопастям, я налетела на Кенмара, который поджидал нас, нетерпеливо приплясывая на месте. Он сразу потащил меня к реке, но я упиралась. Ветер ревел так, что Кенмар расслышал только на третий раз.
- Подождем! Ларгель! – прокричала я ему в ухо.
- Он велел быстрее плыть! – прокричал он в ответ.
Я подчинилась. Ларгель сказал, что Кенмар плавает лучше, иначе он сам бы поплыл со мной, а не поручал меня ученику.
Река приняла нас немилосердно. Сверху лил дождь, снизу жадно засасывала черная бездна, и я отчаянно трусила, представляя чудовищ, которые обитают в ее глубинах. Я подвернула платье, но это помогло, только когда спускалась по мельничному колесу. Едва мы с Кенмаром вошли в воду и поплыли, держась за надутые меха, подол плотно оплел мои ноги, сковывая любое движение.
Кенмар и правда плавал хорошо. Взяв мех под мышку, он уверенно плыл к берегу, рассекая волны одной рукой. Не будь меня в качестве бесполезного довеска, он преодолел бы расстояние от острова до берега без особого труда. Но была я, которая постоянно соскальзывала с меха, когда очередная волна накрывала нас с головой. Кенмару приходилось меня ловить, возвращать обратно и наверстывать упущенное, потому что за это время нас сносило к середине реки, влево, где раньше был мост, а там нас могли заметить с мельницы.
Я не видела берега – и потому что было темно, и потому что совсем ослепла от страха. Вода заливала глаза, нос, рот, и большую часть пути я провела зажмурившись, цепляясь за плечо Кенмара. Сначала я все порывалась оглянуться, чтобы увидеть Ларгеля, но потом не осталось ничего, кроме страха за собственную жизнь. А ведь я готова была умереть тысячу раз. И представляла себе свою смерть, как что-то достойное, величественное, обещая, что и перед лицом самого последнего приключения буду вести себя достойно. Все достоинство было забыто, стоило оказаться по уши в воде.
Как Кенмару удалось вытащить меня на берег, я так и не поняла. Берег был глиняный, склизкий, вдоль него плотной стеной росли камыш и осока. Я изрезала все ладони, когда попыталась ухватиться за них. Глубокий слой ила затягивал ноги по колено, словно живой. Раз десять я готова была упасть прямо здесь и больше не подниматься, но Кенмар хватал меня за волосы, за шиворот – за что приходилось, и тянул за собой.