Наконец мы выбрались, на четвереньках переползли под тощие осины, за кусты бузины, и свалились здесь же. Я не привыкла к таким приключениям, и совсем не чувствовала ног. Но Ларгель еще не появился, и можно было полежать, и – о, небеса! – немного отдохнуть.
Я вспомнила наш поцелуй в темноте и ту боль, что ощутила, когда выпрыгнула из окна. Почему боль? Разве мы расстались? Сейчас он догонит нас…
Но тут тревожное предчувствие сковало меня холодом сильнее речной воды и ветра.
- Ларгель! Где он? - я вскочила, несмотря на усталость и бросилась к озеру, вглядываясь в волны.
Кенмар потащил меня обратно. Я вырывалась, выкрикивая имя ненавистного епископа, но Кенмар был сильнее и затолкал меня в укрытие в два счета.
- Он не доплыл! – кричала я, отталкивая его. – Он не доплыл!
- Он остался в доме! – закричал мне в лицо Кенмар, и я замолчала, остолбенев и потеряв дар речи. – Мастер остался в доме, - повторил Кенмар уже спокойнее. – Кто-то должен был остаться, чтобы задержать их.
- И он остался? – я все еще не могла поверить в такой чудовищный обман, хотя было ясно, что остался. Решил пожертвовать собой. Ради ведьмы, ради бестолкового ученика.
Я села на землю, закрывая лицо и собираясь с мыслями.
- Нам нельзя долго быть здесь, - сказал Кенмар. – Упыри могут устроить погоню. Надо идти.
- Нет, мы не можем бросить его.
- Я отдал ему флакон с небесной кровью, - сказал Кенмар. – Он убьет упырей и исцелится.
Он сказал это так, словно убеждал самого себя в правоте своих же собственных слов.
- Как ты мог вот так убежать? – спросила я, словно не слыша. – Он потерял способность чувствовать нечисть. Кто знает, не потерял ли он свою силу и удачу?
- Сама-то ты тоже сбежала, - сказал Кенмар уже увереннее. – Бегство – не самый плохой путь. Мы не сбежали… Я не сбежал. Я сделал так, как велел наставник.
- Утешай себя, как хочешь, а я возвращаюсь.
- Ты никуда не пойдешь.
- Хочешь меня остановить?
Он попятился, когда я встряхнула руками, призывая магическую силу.
- Отойди, - сказала я ему, - не желаешь помогать, так не мешай.
- Мастер велел уходить!
- Тебе он мастер, а мне – никто.
Кенмар заметался от осины к осине, но удерживать меня силой побоялся. Я наклонилась, чтобы поднять меха, и тут он бросился на меня, выхватив нож. Не знаю, хотел он меня убить, ранить или только припугнуть, но я опередила его, ударив стрелой благой воды в плечо, хотя надо было в голову. Но голова его недавно повстречалась с щипцами, а убивать мальчишку я не хотела ни при каких обстоятельствах.
Он покатился кубарем, а я поспешила призвать силу воды снова, если он надумает устроить драку. Но Кенмар больше не помышлял бороться.
- У меня от прошлого удара голова болит, а ты еще добавила, - сказал он с ненавистью, потирая плечо.
- Не стоит становиться у меня на пути, - ответила я. – Отдай меха и иди своей дорогой. А я пойду своей.
- Да забирай их, проклятая ведьма, - сказал он и вдруг с остервенением вонзил нож несколько раз в кожаные мешки, выпуская из них воздух. – Вот… теперь плыви, если осмелишься.
Хотелось ударить его еще раз, но я сдержалась. Повернулась спиной и стала спускаться к берегу, высматривая какую-нибудь деревяшку, за которую можно будет уцепиться. Вода – моя стихия, она не может мне навредить.
Повторяя эти слова, как заклинание, я брела против течения реки, сгибаясь от каждого порыва ветра.
Волны выбросили на берег обломок бревна, и я возблагодарила небеса. Возблагодарила всей душой, и так искренне, что сама испугалась своего порыва. Но раздумывать было некогда. Утопая в иле по колено, я добралась до бревна и попыталась толкнуть его в реку, борясь с волнами.
Несколько раз меня вместе с моим деревянным помощником прибивало обратно к берегу, но я снова и снова отталкивалась от сваи и бросалась в объятия реки. На десятый или сотый раз мне повезло. Волны подхватили меня и протащили вперед, до следующей сваи.