Я предпочла этого не заметить.
- Так это Монти укусил твою дочь? – продолжал спрашивать Ларгель, освещая каждый закоулок и ковыряя каждую выбоину в стене.
- Да, недоглядел я, - проскрежетал Барт, на мгновенье теряя обычное добродушие.
- А тебя самого кто укусил? Дочь?
Барт промолчал, не желая отвечать, но зато ответил Лелемио:
- Всех покусал Монти. И жену Нокса тоже. Только с ней что-то пошло не так…
- Заткнись, - посоветовал ему Барт.
Но Ларгель уже услышал важное:
- Жена Нокса умерла от укуса? Не рассчитал, стало быть, ваш друг?
- Бывают промашки, - подтвердил Барт и намеренно или нет повернул разговор в другое русло. – Так ты думаешь, тут кто-то прячется? Тот, кто убил Монти?
- Или кого вы не успели убить.
- Ты зря так к нам относишься, - Барт сокрушенно покачал головой. – И зря мне не доверяешь. Я ведь к тебе со всей душой…
- Твоя душа – гнилая, вроде трупа возле камина.
- Ларгель! – так и вскинулся упырь. – Зачем так грубо-то? А где милосердие и смирение, которому учит церковь? Разве тебе не следует нас пожалеть?
- Пожалела овца волка, - изрекла я тоном благочестивого каноника, и этим привлекла внимание упыря.
Барт расхохотался и хохотал так долго, хлопая себя по ляжкам и коленям, что за это время Ларгель успел осмотреть комнаты на втором этаже и простучать стены.
- Послушай, красотка, - Барт понизил голос и хотел подобраться поближе ко мне, но Ларгель кашлянул, и упырь нехотя отступил. – Почему ты упрямишься? Можем договориться. Я, правда, честный, хоть Ларгель мне и не верит. Так что? Ты осушишь реку?..
- Смотря, как себя поведешь, - сказала я многозначительно, потряхивая рукой.
- А ты ловко меня тогда!.. – Барт хохотнул, тыча пальцем себе в живот. – Но я не в обиде. Мне нравятся боевые! Моя Амели тоже кому хочешь глотку перегрызет! Вы бы поладили.
- Сомневаюсь, - я старалась держаться поближе к Ларгелю, касаясь пальцами рукоятки ножа, заткнутого за пояс. В случае чего я не успею им воспользоваться – магия привычнее, но прикосновение к оружию все равно успокаивало.
- Не хватайся за нож, - посоветовал мне Барт. – Он тебе не понадобится. С тобой ничего не случится, я обещаю.
- Главное, чтобы ты свои обещания через полчаса не позабыл, - сказал Ларгель, словно невзначай оказываясь между нами.
- Слово Юджина Барта всегда ценилось высоко, - огрызнулся упырь.
- Возможно, пока он был человеком, - ответил Ларгель.
Некоторое время они мерили друг друга взглядами, ноздри у Барта трепетали, он едва сдерживал гнев. Лелемио тонко заскулил, прикрывая голову руками, а я задумалась – не случится ли сейчас драки, и на всякий случай взяла нож в левую руку, чтобы правая была свободной, если понадобится обороняться.
Но Барт принужденно засмеялся и погрозил Ларгелю пальцем:
- Да ты просто приревновал ее? Правильно. Таких женщин надо держать на привязи, ты прав. Не доглядишь – и поймаешь в постели с любовником.
Кровь прилила к моим щекам, потому что упырь невольно ударил по больному месту. Но я тут же увидела, как снизу крадутся Амелия и Дилан, и поспешила вмешаться:
- Мы же договорились, что пока перемирие? Не будем сходить с ума. Скажи своим… друзьям, чтобы ушли.
Барт оглянулся, досадливо прищелкнул языком и тяжело пошел навстречу дочери.
Я расслышала, как он сказал:
- Амели, просил же… - дальше он заговорил совсем тихо и подтолкнул упырей с лестницы, отправляя обратно.
Амелия что-то возразила, Дилан зашипел змеей, но Барт обхватил их за шеи, словно бы отеческим жестом, и поволок вниз по лестнице, что-то нашептывая.
Лелемио, сообразив, что остался в одиночестве, совсем перепугался, но епископ вдруг спросил, снова занявшись стеной и внимательно осматривая каждую щелку между камнями:
- Как это Монти перекусал вас всех? Готов поклясться, вы были не в восторге.
- Он сказал, ему скучно одному, - ответил Лелемио и замолчал, сообразив, что сболтнул лишнее.