Образ Меданы не воскресал в памяти, хотя я и пытался представить ее. Она улетала, ускользала от меня, как раньше, но сейчас мне не хотелось ее преследовать. Мне ее не хотелось. Но признать это – значит признать, что вся твоя жизнь была ложью, и ты сам эту ложь придумал и усиленно подпитывал, называя любовью, страстью, предназначением. Легко ли отправить всю свою жизнь псу под хвост?
Я лежал без сна и смотрел в стену. За моей спиной затаилась Айфа. Я думал, что ей нелегко далось признание, и что она оказалась смелее меня. И еще что все это не может быть ложью. Думы мои были вовсе не простые, но как-то незаметно я уснул, а проснулся от движения воздуха, захолодившего лицо.
В комнате было темно, хотя я оставлял зажженную свечу. Я не слышал ни звука, но сразу почувствовал опасность. И метнулся прежде всего к Айфе, но женский визг раздался совсем в другой стороне, а я потерял драгоценные секунды.
- Спасите! Спасите! – захлебывалась криком Вилма.
Ей вторила Нэсбит, крики были невнятные, будто девушку душили.
Я прыгнул наугад в темноту и схватил кого-то за одежду, не понятно – за платье или за квезот. Но ударить не успел – тот, кого я поймал, вывернулся с необыкновенным проворством. Это не мог быть человек. Только упырь. Который видит в темноте, как летучая мышь, а еще лучше - слышит. Я снова схватил его, действуя наугад, и снова – за одежду. Он рванулся к двери, упал на колени, потянув меня за собой. Перехватив его сгибом локтя под горло, я нащупал за голенищем кол, но достать не смог – упырь хрипел, но лягался, как дикая лошадь, мне едва хватило сил его удержать.
- Ларгель! – голос Айфы вплелся в женский хор. – Ларгель!
Скрипнула половица – это Айфа сделала шаг по направлению к нам. Еще немного, и на споткнется о нас. Надо было, чтобы она остановилась, не лезла в схватку. В темноте упырь – опасный противник. Женщине – хоть какой бы смелой и ловкой она ни была – не справиться.
- Зажги свет! – крикнул я.
Я отвлекся всего на мгновение, и упырь этим воспользовался. Он дернулся нечеловеческим усилием, и я упустил его.
Айфа возилась у стола, нашаривая кремень и кресало, но я не стал ждать, когда она справиться. Вскочил и бросился к двери, шаря в темноте рукой. Дверь я нашел, но закрыть не успел, потому что с размаху налетел на кого-то и получил сильный удар под дых. Упасть мне не позволили – схватили под руки с двух сторон.
Сейчас же брызнули искры, Айфа запалила трут, и в неровном огоньке светильника я увидел, что меня держат двое – Амелия и Нокс. Барт стоял у порога, поглядывая то на меня, то на хнычущих девушек на кровати. Из-за косяка выглядывала лохматая башка Лелемио. Ему было страшно, и он боялся входить в комнату.
- Отпустите его! – ахнула Айфа.
Я не стал ждать, пока она применит колдовство и пнул Нокса в пах, а когда упырь грохнулся на колени, освободил руку и ударил Амелию прямиком по точеному носику.
Упыриха завизжала, но Барт успел перехватить ее, когда она готова была прыгнуть на меня.
- Спятили совсем! – орал главный упырь на своих. – Мы же договорились!..
Встав возле кровати, чтобы заслонить девушек, я кивнул Айфе и она проворно пробежала ко мне, держа светильник и заслоняя его рукой, чтобы не загасили.
- Что бы ни случилось – старайся, чтобы огонь не погас, - велел я ей, и она послушно встала за моей спиной, вполголоса утешая девушек.
- Нэсбит ранена! – воскликнула она.
- Ее укусили? – спросил я, не отрывая взгляда от упырей, которые уползли за порог комнаты, но никуда уходить не собирались. Барт что-то шептал на ухо Ноксу и Амелии, но те мало слушали.
- Нет, это не укус, - сказала Айфа удивленно, - рана глубокая и ровная – ее ударили ножом…
- Ножом, госпожа, ножом! – захлебывалась слезами девушка. – Хорошо, что я успела заслониться рукой! Небеса уберегли!
Упыри замерли, услышав это. Амелия раздула ноздри, жадно втягивая воздух.
- Там кровь! – прошипела она.
- Хотел убить девчонку? – Нокс злобно ощерился на меня, но Барт перехватил его за плечо, не позволяя войти в комнату.